“你的果决教人毫不意外，陛下。”塔维斯转头对赫莱德说，“为了与代行者合作，不惜抛弃唯一的孙子，清理为你立下汗马功劳的军团士兵；意外成为无名者后，又立刻将与代行者的盟约弃之不顾。信誉和公正，在你眼里不过一句屁话。你生来便是反复无常的主！莎莉丝的炼金术用在你身上，是对神灵的亵渎。”
赫莱德皱眉。区区爵士竟敢出言侮辱一国之主，显然另有依仗。“你想做什么，塔维斯？”
“我？我只是个点火的炼金术士，什么也做不了。这您不是一清二楚么？”
吱呀。布雷纳宁背后传来一声响，是大门被推开的声音。他想回头去瞧，却冷不丁被一只透明的手按在眼睛上。慌乱中，他差点失声叫出来。
幸好对方反应及时，另一只手捂住他的嘴。“别去看。”熟悉的嗓音轻声提醒。布雷纳宁勉强镇定下来，对方才松了手。
祖父的神色无疑说明他瞧见了推门而入的人。他猛地沉下脸，尽管身体还镇定地坐在王位上，伯宁却感受到他的火种不住颤抖，似乎是遇见了天敌般的本能。见鬼，他看见了谁？
“作为国王，你太称职了。我没想过背叛你，只不过是为确保今日的仪式成功，拜托了光辉议会的使者大人……谁能想到，这竟是一步保命的好棋？我可不想将来被你变成无名者，陛下。”
塔维斯回答，“瓦希茅斯军团不是拜恩帝国，失去灵感学会就更蠢了。噢，我知道你也不想的，这都是没办法。”他摇摇头。“我只好作出自己的选择，陛下。依陛下这种种行径，想必你也不会责怪我的吧？”
伯宁低下头，看到自己的影子倒映在光滑的银盘上，此外别无他物。他竖起耳朵，试图捕捉身后的响动。
嗒。嗒。嗒。这是沉重的脚步声，钢铁的声音。他想象出来人身披盔甲的模样，鼻子里闻到太阳般的温暖气息。身具这些特征，又能让祖父如此恐惧的人，似乎只有一种。
“你背叛了盟约，赫莱德·蒙洛。”来人开口，“没人能背弃露西亚而不受惩罚，你的审判就在今日。”
这是个绝对陌生的嗓音。布雷纳宁在光复军团中从未听过。显而易见的，此人应是个外来者，是代行者派来瓦希茅斯，与祖父履行合约的人。他要么是神官，要么是圣骑士。
“西塞罗·诺德兰大人。”塔维斯站起身来，这也是他本次宴席上头一次起立。“请您明鉴：背弃露西亚的君主，没有使人效忠的权力。赫莱德陛下，我依然是女神信徒，只怕没法再为您服务了。”
特里梅因学着弟弟的样：“我忠于露西亚。”他冲伯宁一笑。“神灵排在君主前，殿下。”
祖父盯着他们：“你怎敢……？这是叛国大罪！盖泽爵士，别忘了你们的宗族亲眷都是瓦希茅斯人！”
“不，陛下。我和哥哥还是忠于瓦希茅斯的。”塔维斯乖巧地答道，“可背弃神灵者不是真正的国王啊。但愿王族中诞生一位合格的瓦希茅斯君主。”
布雷纳宁察觉到落在自身的视线，不禁嘴角抽搐。见鬼。“唱伴”说我们此行不顺，他的确期盼着剧目的转折，但可不是转成这副德行。
他自知不是代行者想要的“合格”君主，祖父当然也清楚。准备炼金术的仪式时，赫莱德应当对返老还童的自己充满了信心。不过，伯宁心想，瞧祖父的模样，这位圣骑士大概率不是他找来给自己添堵的。
西塞罗·诺德兰瓮声开口：“本人乃圣裁判所‘炬刃’，兼任恶魔猎手。你的变化有点超常了，赫莱德陛下。代行者大人不愿见你堕落。”
“是毒药的缘故！”祖父叫道，“不是我想要的！”
诺德兰轻嗤一声。“但你的命令出于自身意志。没人逼迫你对付同盟，不是么？”
赫莱德咬紧牙关，一句辩驳也说不出来了。他知道无法欺骗对方。
“也不完全是他的错。”布雷纳宁事不关己地指出，“你们这该死的点火仪式没能成功。祖父他不会燃烧火种，只会变成灰烬。我想，你们公正的约定应该不包含将其中一方杀死吧？”
这时，诺德兰正绕过盖泽兄弟，走向赫莱德。闻言他停下脚步，布雷纳宁也终于瞧见了他的背影。
这是一位不寻常的圣骑士。他身着纹有荆棘日轮图样的神秘盔甲，没有戴头盔。一双粗壮的手臂覆盖尖刺，环绕着圈圈铁链，末梢拴一把奇特的多棱方剑，被铁手套攫握。
最引人注目的是他的披风。起初布雷纳宁以为那不过是块白布，然而当圣骑士侧过身，他意识到它材质不凡，样式更为厚重，还缀有华丽的银色流苏，无疑是件神秘物品。
莫非这圣骑士是个了不得的人物？伯宁打量着对方，突然间，他感觉佣兵的手臂颤抖了一下。
“如果他说的是真的。”祖父厉声道，“那就是议会违约在先！”
“真是丑陋。”诺德兰平静地说，“你的无端指控有辱我的名誉，赫莱德陛下。虽然恶魔的言辞毫无意义，但我是个重荣誉的人，我会让你付出代价。”
他手臂的锁链活动起来，在尖刺间游动。布雷纳宁意识到接下来会发生什么。西塞罗·诺德兰提起剑，祖父的面色如纸一样惨白。没人救得了他。伯宁心想。圣骑士没道理放过另一个恶魔，他如今自身难保，破解炼金仪式还来不及呢。
“我没亏待过你们，塔维斯！”赫莱德努力往后仰，他的动作表明了一件事：莎莉丝的炼金仪式期间，祖父本人也无法离开餐桌。“你是我最年长的姐姐留下的孩子，特里梅因，我将传承的机会交给你们！”
特里梅因望一眼圣骑士，他看起来并没傻到去阻挡剑刃。至于他的兄弟，则完全无动于衷。“没有我们替您实验炼金术的成效，想必今日你就会另行安排了，陛下。”塔维斯告诉他。
祖父祈求的目光扫过布雷纳宁，后者还在努力破解炼金术。但也许是出于最后的尊严，也许是情知双方再无缓和的余地，他没有停留，没有开口。赫莱德紧盯着圣骑士，此时后者已来到他身边。
伴随着锁链叮当声，他抬起头，剑刃的影子打在祖父面容上。这一刻，布雷纳宁心中不知是何滋味……
“伯宁。”辛抓住炼金术士的肩膀。“闭上眼睛！”
……下一刻，他眼前一阵变幻，整个人忽然出现在诺德兰面前。
而祖父赫莱德，此时坐在了他原本的椅子上！
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