在任何时代，皇帝都不能为所欲为。
即便郭荣极度渴望攻取幽州，可在几乎所有高层武将都持反对意见的情况下，独断如他也无法逆天而行。
带着万般的无奈与不舍，郭荣与十余万禁军就这么踏上了返回开封的路途。
周军于三月四日从瓦乔关启辰，足足走了近二十天，前锋部队才将将进入魏州地界。
这二十天满打满算也就走了六百里不到，平均下来一天才行进三十余里。
比起之前北进时日行六七十里的急速，周军在归途上的速率简直称得上是乌龟。
为何周军的行军速度会突然变慢？
是因为郭荣一路上一直有意无意地在拖延时间。
虽说撤军了，但郭荣并未放松对草原的监视。
根据草原上探子传来的最新情报，在周军撤退之后，草原上正在集结部队的契丹各部很快就做了鸟兽散。
耶律璟治下的契丹绝非铁板一块，只有在面临周朝重压的情况下才有短暂的团结。
而且草原上近日还有传闻，称某些契丹宗室正在阴谋策划又一次的政变，欲图推翻耶律璟的统治。
契丹内部如此混乱，郭荣当然想要杀一个回马枪，故而一再减缓乘舆（天子马车）的行进速度，进而也就拖慢了整支大军返程的速度。
除了有意的拖延外，郭荣不断恶化的身体也是他不得不减慢速度的理由。
他本就是强提一口精气，为了北伐这个目标维持着身体的亢奋。
一旦北伐遇挫，尤其是在自己人身上遇挫，郭荣的这股亢奋劲就不可避免地跌落了下来。
自离开瓦乔关后，郭荣身上突然就冒出了大大小小的毛病，譬如深夜突然惊醒失眠，又譬如时不时的干呕，又或是持续的低温发烧......
虽然大伙都不同意郭荣继续北进的策略，可也没有人胆敢将皇帝落在后面。
于是乎十万大军就这么磨磨蹭蹭地龟速退兵。
等过了黄河，进驻郭荣继位前的驻地澶州，这支大军是彻底走不动了。
倒也并非武将们回心转意，转而支持郭荣继续北伐，而是郭荣彻底病倒了。
若只是病倒也就罢了，最近这一年来郭荣的身体着实是不大行，罢朝休养乃是常态，朝中文武们也早就习以为常。
可反常的是，郭荣在澶州养病也就罢了，他竟然不接见任何一名重臣的拜见。
哪怕是宰相范质想要探病也被内侍张守恩所婉拒。
转眼间，时间来到了四月上旬，十万大军已在澶州滞留整整一旬，而郭荣也仿佛人间蒸发般十日未曾露面。
澶州节度使府的一间卧房内，郭荣靠在软乎的床榻上，正大口大口吃着肉粥。
郭荣是真的病了，而且病的很严重，甚至一度下不了床。
但凭借顽强的意志，在病倒五日后他就恢复了基本的活动能力。
而他之所以在病情有所好转后依然不肯接见臣子，实在是他不愿再见这帮不听号令的“混账玩意”。
今日郭荣一大早就睁开了眼，并且非常神奇的胃口大开，一碗肉粥很快被他喝了个底朝天。
这实在是一个好得不能再好的迹象，令侍候一旁的张守恩甚感心安。
心安之余，张守恩又想起了眼下的要紧事，便提醒道：“陛下，范相公今日又来了，依臣之见，还是应当召见他一次，文武百官多日未能瞻仰圣颜，皆惶恐不安。”
“不见。”
郭荣放下碗勺，拒绝得很是干脆果断。
魏仁浦、赵匡胤、韩通之流都是些喂不饱的白眼狼，他范质难道就是什么好东西了？
郭荣算是看透了，这朝野上下、文武百官，心里装着的就他们自己那一亩三分地，什么忠君爱国、什么报效朝廷，那都是完全没影的事。
“陛下...”
张守恩还欲再劝，郭荣却瞪了他一眼：“你再说这种晦气话，朕就将你也轰出去！”
“是，臣不说了。”张守恩也没辙了，识相收拾好碗筷，并搬走了承载碗筷的木几。
吃饱后郭荣似是又困了，他往后靠在柔软的靠垫上，眯起双眼，问道：“除了范质，今日还有哪些人求见朕？”
“除了范相公，便是张使相了。”
张守恩口中的张使相，便是殿前司都点检张永德。
之前郭荣解除了张永德的兵权，让他挂了都点检的差遣，同时还赏了他同中书门下平章事的虚名。
同中书门下平章事这官职起源于唐朝，加此官衔者或是实权宰相，譬如范质、王溥，又或者是挂个宰执名号的高阶武官，李重进也有这个差遣，亦被称作使相。
张永德同时还是澶州镇宁军节度使，郭荣如今暂住的寝宫还是张永德提供的。
作为地主，又是军中重臣，张永德关心一下郭荣病情那是再合理不过了。
不过郭荣对张永德的印象只能说极差。
这次北伐，张永德作为随军武将的代表，又身为皇室宗亲（张永德的妻子是先帝郭威的女儿），却几次三番地建议郭荣撤兵，搞得郭荣有些下不来台。
可以说，郭荣放弃北伐有三成“功劳”要记在张永德的头上。
听到张永德的名字，郭荣不禁冷哼一声：“这白眼狼，这时候倒晓得假模假样地关心朕了。”
张守恩可不敢跟着一起数落张永德。
很快，整间卧房就陷入了沉寂。
郭荣靠在软垫上，半晌没有声响，仿佛又睡了过去。
可实际上，他的脑海中已宛如一团乱麻。
局势发展到今日这个地步，早已完全脱离了郭荣的掌控。
他虽是皇帝，但在外有强敌环伺，内部又全是白眼狼的情况下可谓是寸步难行。
就此打道回府返回开封？
那就意味着所有策略全盘破产。
郭荣再想要清洗禁军已是完全不可能达成的目标。
且不说大胜契丹的威望成了水中泡影，就是真强行清洗了禁军里的中高层武将，他短时间里也找不到足够的替代人选。
对契丹的战争，本是一次赚取威望、提拔青年武将、清洗现有武将的绝佳机会，可惜随着周军的被迫南下，一切都成了空。
可若想要再度折返北上，又有几人能支持郭荣？
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