虽说于出家人而言，近女色本是大忌，入烟花之地更是罪无可恕了。
然事急从权，碰上了收妖的大事，便也顾不上这许多了。
故而吕玄凌便忍痛花了一两银子，又买了一身寻常男子的衣服换上，同慧心一起参加了红梅苑花魁倩玉姑娘的恩客之选。
自然，划出这一两银子对于慧心也是如同割肉。毕竟他经这劫匪一事后，全身上下加起来也仅剩不过十二两银子，而今又花几两，便是雪上加霜，今后的半生路途更是囊中羞涩了。
一夜之期不过是眨眼的功夫，因身上银钱不多，慧心与吕玄凌便又重回破庙过夜。
慧心倒没什么好准备的，不过是陪同吕玄凌走个过场，不论二人之中谁被选上，另一人总会扯谎陪同。而吕玄凌预感将有大战一场，故而连夜画了不少符箓。别瞧着吕玄凌身量清瘦，实则衣袍里藏了不少宝贝，以便于随时出手。
次日过了晌午，二人便换下身上的旧衣裳叠好放在佛像身后，而后穿上了新买的衣裳。衣裳虽不是什么绫罗绸缎，但十分合身，慧心少见地穿上了竹青色长衫，而吕玄凌则一身茶白，站在一处，倒真是翩翩少年郎的模样，令人眼前一亮。慧心温雅亲和，吕玄凌清逸灵动，一个沾染了些世俗的风霜，一个仍旧出尘绝然。
同为天外来人，彼此相似，却又截然不同，正如那殊途同归的修行之路。
“哇，小玄凌！你这身可比原先那死气沉沉的旧衣裳好看多了！”便连白皎皎都有些看出神，不禁夸赞。
“是么？”吕玄凌低身瞧了瞧，“我倒还是觉得那道袍穿的舒坦。”
虽如此说，他也不免因白皎皎的夸赞而暗自勾起唇角，不动声色地扬了扬下巴。
午后二人如昨日所计划那般进城，参选需在申时前在红梅苑门口上缴一两银子，初选合适者，红梅苑自会给入选者以竹牌，上有标记字号，而后可自行选择离去或是进入红梅苑。竞选自戌时开始，故而各初选者需在戌时前便凭竹牌进入红梅苑，逾时者自然会被拒之门外，无缘参选了。
而这初选的目的，自然是要筛去些歪瓜裂枣，或是体格虚弱者，以及那些意欲女扮男装混入场内凑热闹的胆大女子等。
入城后，尽管二人早已被街边商贩的各种美食迷得七荤八素，忍不住咽起口水，可一想起那羞涩的荷包，最终只随意买了个炊饼以充饥。胡乱啃过后，便忙赶往了红柳街，生怕错过参选的机会。
然尽管他们已提前一个多时辰到达红梅苑门口，却还是被这将要排到五里开外的队伍惊得瞠目结舌。
“不是吧慧心！这人怎的这般多啊！”吕玄凌过于出乎意料，故而神情凝滞，嘴角抽动。
“额……莫说你吃惊，我也着实不曾想到这花魁竟这般受欢迎……”慧心亦从未见过这般场面，惊得有些合不上嘴。
许久，二人这才消解了适才的震惊，走了好些路程，这才站到了队伍的后方。此时天边已有夕阳西沉之迹象，各式楼阁林立于这红柳街，错落有致，乐舞声高低起伏，不绝于耳。鼻尖又不时闻见从不同处所传来的脂粉香气，足以令人浮想联翩，沉醉于那温柔乡中。
不过，对此处向往之人自然能因这些而勾起浮想，于慧心、吕玄凌和白皎皎而言，这些乐舞只能令他们昏昏欲睡。而这些稍显做作的脂粉香气，只能令他们透不过气来，故而隔三差五便屏住呼吸，生怕坏了脑子。
“阿嚏——阿嚏——”二人一兔异口同声地打起了喷嚏，接连好几下才好受些。
后头的人数越来越多，不论前后，皆望不到头。
若站在高处，便能瞧见这队伍如长蛇一般，穿梭于红柳街中，延伸至街外甚远。五颜六色，令不知状况的围观者啧啧称奇。
“慧心，你说咱们能排的上号么？”吕玄凌踮着脚，探头往前张望着，可人头众多，他开始不抱期望了。
慧心又揉了揉略感不适的鼻子，抬眼看了看天色，安慰道：“你放心好了，天色尚早，想来是能排上的。”
吕玄凌亦跟着瞧了瞧天色，摸了摸怀中正闭眼假寐的白皎皎，柔软的手感令他有些不耐的心瞬间平稳下来，他点了点头，附和道：“倒也是。”
好在筛选的进程也快，不过半个时辰便到了慧心与吕玄凌。
他们二人年轻且相貌俊朗，能过初选自是板上钉钉的事儿，故而很快便拿到了竹牌。竹牌两指宽、半指高，精致小巧，背后有红梅雕花，亦上了色，正面便是以天干地支及梅兰竹菊为序号，想来入选者不过二百余名。故而吕玄凌拿到的是乙巳兰，慧心则是乙巳竹，这意味着，他们前头已有一百六十余人入选。
巧合的是，这花名倒与二人的衣裳十分匹配。
被封印的白皎皎嗅觉已不再敏锐，然在靠近红梅苑门口时，她仍是嗅到了同类的气息。她吸了吸鼻子，又用鼻尖使劲蹭了蹭吕玄凌的手背，随即发出了嘶嘶的警觉叫声。
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