“果然是因为敬崇山之事……”杨叡卿心中想道：“只不知是朝廷下令拦截他，还是季潇湘知会巡江军特意来抢他邀功……根据语雁和云夕姑娘的对话来看，只怕是后者。”
“敬崇山一事，我也有些耳闻，只不知严统制是承圣上之命特意在此拦他，还是听说敬崇山在此间出没，特意截江捉他？”
“此乃我巡江军之军机要事，不可擅对旁人透露，还望杨进士见谅。”严宽的回答滴水不露，以‘军机’作为幌子轻松遮盖过去，很明显是早有准备。
“既是如此，我也不好再问了。”杨叡卿礼貌性地笑了笑，“不过，无论敬崇山还是水贼都与杨某无关，不知严统制可否行个方便，让我过去？”
严宽的嘴角抽动了一下，连着剑鞘一起解下腰间宝剑横在面前：“末将封军令截江巡察，若无我巡江军将领，决不容一人一船擅自渡江！”
“那么，严统制是准备逼我原路返回么？”
严宽佯作为难的模样想了一会，开口道：“杨进士，你是才子，我是军将，日后都要为我大楚朝廷效命。末将也不好太过严苛，不如这样：你掀开两艘船篷让末将派人搜查，若无异样，这宏江任你渡过，如何？”
考虑到自己这艘船的船篷里还躺着昏迷不醒的敬崇山，杨叡卿略想了一会开口道：“严统制，杨某舟中虽无他物，但也有些书信、典籍等物，倘若搜查中损毁了，可就……”
“杨进士，这一点你大可放心。”严宽忙道：“末将手下军兵绝不会肆意翻检，倘若损毁半张书页，你只管到巡江军来找我，末将定会加倍偿还！”
“严统制，书籍毁了无妨。杨某这里还有当今圣上的手谕，倘若毁了，万一朝廷追究起来，牵涉非浅。”
“圣上的手谕？”严宽的表情立刻凝重了许多，他眉头紧锁地考虑了好一会才道：“杨进士，若你不介意，可否将圣上手谕借与末将一看？”
杨叡卿本要给他，转念一想：“万一我将手谕给他，此人以兵威要挟不换手谕，日后又矢口否认此事，岂不是吃了他的哑巴亏？”
见杨叡卿作迟疑状，严宽不禁着急起来，又催促道：“杨进士，可否借与末将一看？”
“抱歉，严统制，手谕中有圣上密令，不可擅借旁人观看。”
“密令？”严宽心头一凛，想道：“莫不是圣上早知此事，事先授予杨叡卿密令一封，以备我等截江夺人……？若果真如此，杨叡卿船中必定押解着敬崇山，但放着圣上手谕在此，我若执意搜查，等到官家怪罪下来，我一个小小统制岂能担当得起？”
严宽本要放人过去，又转念想道：“不行，现在放他过去了，日后季家问责起来，李将军必然要责问，到时还是不免被季家当做政敌。”
再三考量过后，严宽只得道：“杨进士，若是圣上密令，末将无权过问。但这宏江……只怕你是不能过去了。”
“为何？”
“李将军严令，未经搜查的船只决不能放它过奖。”
“看来他是不肯放船过奖，此时让步只会前功尽弃。现在放着圣上手谕这一着空城计，未经探明他绝不敢擅自妄为。”杨叡卿定下主意之后，朗声问道：“严统制，倘若是圣上手谕要你放我过去呢？”
“一者，末将不见手谕便不敢相信，还请杨进士见谅。二者，古人有云：‘将在外，君令有所不受’，皇上现在也未必清楚敬崇山一事。”
“好一个‘将在外，君令有所不受’！”杨叡卿暗取飞石在手，“严统制，这么说来，若我不让你搜船，你就不会放我过江？”
“军令如此。”
“那好。”杨叡卿从怀中抽出油纸包，取赵晋书信在手，“严统制，现有圣上手谕在此，你当如何？”
严宽看到杨叡卿手中书信确实是皇上才会用的洒金祥云纸，尽管心有不甘，还是不得不丢了佩剑屈膝跪下，左右士兵见状虽不知是什么情况，也纷纷跟着跪下。
“末将严宽，谨受圣上旨意。”
“杨进士这次去了呈杨县回来，怎么如同变了个人？”吕敬看着杨叡卿和严宽二人一问一答，不禁在心中暗暗感慨：“现在的杨进士，竟有几分我武林中人的气概，着实难得。”
杨叡卿见严宽率领巡江军齐齐跪下，这才展开书信朗声念道：“朕亲笔书，谕令如下：今科状元杨叡卿所到之处，无论何人不得擅自阻拦。违者，视若抗旨。”
“末将听令。”杨叡卿念罢，严宽应了一声站起身来，纵身跳到杨叡卿船上，伸出双手道：“杨进士，还请将手谕借与末将一看。”
杨叡卿见严宽独自一人过来，向身旁的吕敬使个眼色，这才双手捧着书信递给严宽：“严统制，请接谕令。”
严宽接过，仔细看了一遍，果然与杨叡卿所念内容一字不差，本想将手谕收起来，奈何自己为取杨叡卿信任孤身一人上船，叡卿和吕敬又死盯着他，实在不好下手，只得道：“杨进士，手谕是真，但你若要过去，须得将它留在末将这边，如此，末将也好向李将军交代。”
杨叡卿早已看透严宽的想法，轻笑一声道：“李将军，我若现在将手谕交给你，一旦后面还有关卡，杨某又该如何过去？”
“杨进士，你若不将它留在我这里，就休想过去！”严宽明白婉言骗不过来，只好硬夺：“你我不需废话，要么留下手谕，要么让我手下士卒搜船，否则，你只能从哪里来、回哪里去！”
“严统制，你所带的军兵是否人人都是精锐？”
“你要做什么？”
严宽话刚一出口便知道自己身处危险，刚想跳回军船，只听‘嗖’的一声，严宽只觉右腿一阵酸麻，当即跌倒在船上。吕敬趁他跌倒，上前一步劈胸夺过谕令回到杨叡卿身边。
“你——”严宽没想到自己会被一个书生暗算，一时气噎胸膛却碍于腿筋被打无法起身，大声喝道：“巡江军听令，擒拿杨叡卿！”
“放肆！”杨叡卿将手中谕令高高举起，厉声道：“严宽抗旨不遵故有此伤，尔等哪个敢救，等同抗旨！”
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