自公元二百一十九年，石勒正是跟前赵决裂，自封赵王之后，一直在休养生息，除了南边跟祖逖打打游击战，再几乎没有发起国什么大的战事，直到公元三百二十四年，石勒决定对刘曜的前赵，发起攻势，这五年的时间，石勒展现出了一个高超的政治家的手腕。
首先便是注重农桑，扶持经济，后赵这几年风调雨顺，百姓安居乐业，使得石勒手下，攒下了一支将近十五万人的兵马，马匹军粮无数，其次便是羯汉分制，石勒深深地知道，因为羯人是当时所有民族里，人数最少的一个民族，靠强压手段是维持不了多久的，因此采用了羯人治羯，汉人治汉的方式，石勒非常尊重汉人的士大夫，修建学校，重修礼法，重用程遐和徐光。
最后便是驭下有方，民尽其才，在东西晋士气，想要做官干些事情，家境是非常重要的，因为东西两晋本来就是一个靠着地方士族的依托而建立起来的国家，但是石勒因为是奴隶出身，他丝毫不管这些，石勒兴办学校，发明了考试制度，只要是人才，便可以登榜提名，这在中国历史上，是一个破天荒的举措，后来的隋朝，正是在石勒考试制度的基础下，才演变成为了“科举制度”。还有一点，在佛图澄的说教之下，石勒一改杀戮的本性，对于一些错误，也能够适当的宽容。
话说当年石勒非常讨厌汉人对其他民族称之为“胡族”这个称谓，遂命令民间禁止用“胡”这个字，违令者一律斩首，当时民间有一种瓜果，是张骞出使西域的时候带来的，名字叫做“胡瓜”，石勒便把胡瓜改名为黄瓜，由此可见石勒对于“胡”这个字的痛恨，但是后来石勒召见襄国郡守樊坦，不想樊坦却是穿着带补丁的衣服来见石勒，石勒便问樊坦为何如此，樊坦是个粗人，说话不经大脑，便说道，
“在来的路上，被胡人贼寇抢劫了，害得我只能筚路蓝缕来见大王！”
樊坦刚说完，便反应过来自己反了石勒的大忌，说了胡字，慌忙跪在地上请罪，石勒却只是笑了笑，并没有给樊坦治罪，石勒之胸怀可见一斑。
还有一件事，石勒早年的时候生活在并州，当时石勒的邻居李阳经常欺负石勒家里，而且还抢了石勒家的一片沤麻的池子，石勒和李阳因此打了好几架，后来石勒成为赵王之后，荣归故里，李阳却因为旧仇不敢前来，石勒便亲自去李阳家里，寻到李阳，拉着李阳的手，说道，
“之前我厌恨你的老拳，你也饱尝了我的毒手，我们之间互不相欠。”
石勒非但没有给李阳治罪，反而提拔李阳做了奉车都尉。
可以说，石勒自从成为了赵王之后，跟之前的那个杀伐过重，令人闻之色变的石勒，判若两人，展现了一名帝王的胸襟和气魄，他的改变，佛图澄功不可没。
公元三百二十四年，后赵的司州刺史，石勒的从子石生突然向前赵的河南太守尹平发动了进攻，杀死了尹平，坑杀了新安县五千兵士，由此正式来开了前赵和后赵之间，对于北方霸主地位的战争。
石勒的突然发起进攻，最先有所动作的，并不是刘曜，而是东晋的司州刺史李矩，颍川太守郭默，趁机起兵攻打石勒的后方，此二将军士刘琨的昔日部将，刘琨被杀死之后，二人便一直在收拢兵马，意图再战，石勒曾经多次派兵攻打二人，但是都没有剿灭他们，石勒的后院起火，不得不暂停了进攻前赵，转而调转枪头来攻打李矩和郭默。
前赵皇帝刘曜得知石勒突然发动战争，虽然怒不可遏，但是也十分惧怕石勒的实力，决定静观其变，待石勒和李矩郭默两败俱伤，自己再趁机出兵攻打石勒，不料此计，却被游子远力劝。
此时的游子远，因为多次率兵深入西羌腹地，吸入了瘴气，身染疾病，久治不愈，但是游子远仍然入宫，寻到刘曜，道，
“陛下，石勒势力强大，万万不是几名李矩和郭默等人所能抵挡的，我们此时应该趁机派大军，与李矩和郭默东西夹攻石勒，石勒首尾难顾，必然失败！”
刘曜心思犹豫，看着游子远，道，
“爱卿的病如何了？”
游子远轻咳几声，道，
“久治不愈，怕是无药可医！”
刘曜走到游子远面前，拉着游子远的手，道，
“爱卿，你一人，可抵十万雄兵，如今如果我大军出征，却没有你的智谋相助，怕是难以取胜！倒不如朕等你的病好了之后，再进攻石勒也是不迟！”
不料游子远却突然跪拜在地，大呼道，
“陛下，臣已经为自己看过天相了，臣必将不久于世，请陛下切莫为了臣而贻误了战机！”
刘曜对于出不出兵攻打石勒，如此犹豫，其实并不是因为游子远的病，而是他害怕石勒，自己的兵士在关中征战多年，兵劳马疲，军粮也准备的不充分，但是石勒这么多年一直休养生息，手里更是捏着十五万大军，刘曜害怕自己不是对手，十分害怕。
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