“恐怕不尽然吧？”
看着苏炳千的拳头，任舟先是一怔，紧接着摇了摇头，然后同样伸出了一只手。
“据我所知，这个东西固然有用，却常常败在这个之下。”
说到前边的“这个”时，任舟同样将手紧握成拳头；而说到后面时，任舟的拳头忽然松开了，露出了掌心。
一枚铜板正躺在上边。
见状，苏炳千收起了拳头，又是一声叹息，忧色尽显：“如果是在治世，那么读书做官亦或者经商积财固然不失为一条通途。可要是乱世呢？”
“此话怎讲？”任舟收起了嬉笑之色。
“任少侠可知道，我们苏家做的是什么生意？”
“粮米？”这是任舟进城时听说的。
苏炳千点了点头：“不错，说得不客气些，除开京城的徐、卢、向、严四家以外，天下商号便以我‘苏氏米铺’为最。”
“所以你能了解些平常人了解不到的消息？”任舟摸了摸嘴巴，“比方说，有人正收购粮草？”
“当然不止是粮草。”
苏炳千满含深意地看了任舟一眼，见后者心领神会地点了点头，他又接着说道：“我虽然不知道是什么人在做这件事情，但却知道，距离他们起事恐怕不会太久了。”
任舟不动声色地问道：“莫非苏老板得到了什么消息？”
苏炳千摇了摇头，坦然回答：：“我当然没什么确切的消息，只不过是听说，近日来他们采购的粮草越来越少了。”
“越来越少？”任舟有些费解，“这中间有什么联系么？”
“当然是有的。起事之初，他们还未确定兵员多寡，自然要多做准备、大肆采购；而到了最后关头，万事俱备、只欠东风，他们也就只需在原有基础上略作补充即可。”
任舟摩挲着下巴，轻轻点了点头：“好像是这么回事，那么现在就是最后关头了？”
“恐怕是的。”
苏炳千叹了口气，旋即又以灼灼目光看向了任舟：“任少侠是个聪明人，所以我也并未托以诡词，而是据实以告，也期望少侠万勿声张。”
“这个我当然明白。只不过——”
“什么？”
“天下的有心人绝不仅有苏老板一个，可我先前好像从没听过这种风声。”
说完，任舟似乎觉得有些不妥，又解释道：“我没有怀疑苏老板的意思，只不过像这样的大事，想要一点风声也不漏，本来就有些匪夷所思。”
“如你所说，这确实是一件至关重要的大事，所以他们再怎么小心谨慎也不为过——”
谈及此处，苏炳千忽然问道：“你可知这天下有多少米铺？”
“这——恐怕数以千万计？”
“不错，数以千万计。”苏炳千点了点头，“这千万家米铺里，大些的如我苏氏，储粮百囷，经商全国；而小些的，所储不过一二囷、亦或只有千百石，也足够在村县中经营了。”
任舟的眼中闪过了一道异色：“如果他们在苏氏米铺这样的豪商处购进大宗粮食，自然会引人瞩目；而要是分头在一些散商处各购进一些，积斗成囷，数量不差，却要隐蔽得多了。”
“不错。”苏炳千的脸上显出激赏之色，“如非是苏氏要常常从那些小商小贩处购进米粮以确保储备充足，恐怕我也不会发现个中蹊跷。”
闻言，任舟端起杯子来抿了一口，悠然道：“原来苏老板打的主意是要卖女儿。”
“要说是‘卖’，未免太过难听。”苏炳千干笑了两声，“现在于我而言情况危急不假，可我爱惜任少侠的才能、想要以女相许也是实，至多只能说是一举两得吧。”
“一举两得？”任舟哑然失笑，旋即摇了摇头，“可惜，我并不是非常想要襄助这‘一举’。”
“为什么？”苏炳千笑容一窒，“莫非少侠已娶妻了？”
“当然没有。”任舟答得十分痛快。
“那么明玉长得总归不算太差吧？”
“远不止不差。”任舟老老实实地答道。
这本就是一件无可辩驳的事实。
“莫非你嫌弃她已有婚约在先？”
任舟一摊手：“这并非是多么了不得的事情。江湖中再醮别娶都属平常，何况是令爱这样还未过门的呢？”
苏炳千眯起了眼睛：“我苏家的财力地位应该也不算辱没了少侠吧？”
“任某不过是一介江湖散人，如果真成婚配，该说是我高攀了才是，何谈辱没？”
“那你又为何坚辞不允？”
“嗯……”任舟沉吟了片刻，忽然露出了苦笑，“或许因为我是个很怕麻烦的人吧。”
“怕麻烦？”苏炳千忍不住眉头微皱。
“不错。”任舟有些无奈地撇了撇嘴，“试想，成婚本就是一件麻烦至极的事情，凭着苏老板的身份地位，到时来喝喜酒的多是贵胄名流，光是与他们盘桓便是件难事。而如果苏老板的猜测不假、真有人要起兵作乱的话，为免辜负了苏老板的殷殷期望，我还要与他们周旋、力保苏家无虞，那就更叫人头疼了。”
苏炳千的面色阴晴不定地变幻了半晌，忽然问道：“少侠已下定了决心？”
任舟耸了耸肩，没有回答。
他也不必回答，因为他的意思已经十分明显了。
“那好吧。”
就在任舟以为对方会恼羞成怒的时候，苏炳千却展颜一笑，若无其事地说道：“这种事情强求不得，并非是像做生意一样、钱货相匹便能谈成的，是我先前唐突了，万望恕罪。”
任舟一时不明其意，只好摆了摆手，答道：“这也没什么。”
“无论如何，少侠救了小女是实。像这样的大恩，并非朝夕可以报答，不妨就在敝宅小住两日，也好容苏某略尽地主之谊。”
“我——”
任舟下意识地想要回绝，但见到苏炳千那副恳切的表情之后，他却不忍再拂对方的好意了。
何况，此时唐象瑶一行人下落不明，他也正要在徽州府盘桓几日、追查一番。
“那就多谢苏老板的美意了，在下却之不恭。”任舟最后只好改口。
“无妨，无妨。”苏炳千眯起眼睛、愉快地笑了起来，“如果少侠有什么需要苏某帮忙的，还请直言，但凡是能力所及，苏某绝不推脱。”
“一定。”
任舟言不由衷地答道。
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