万籁俱寂，夜色深沉。
任舟蓦然睁开了眼睛。
刚刚逃离了一段尔虞我诈，此时的他正需要充足的休息来恢复精神和体力，可是在月上中天的时候，他偏偏醒了。
午夜梦回，这绝非什么令人愉快的经历。
因为这意味着恍惚，意味着孤独，意味着怅然若失，更致命的是，它同样意味着寂静与黑暗——那种足以勾起任何最痛苦而隐秘的回忆、能够引起所有最失落而悲观的联想、却又让人无法逃脱、最终只能深陷其中的寂静与黑暗。
但是，任舟却没有因此而生出太多的感触。
更确切地说，他已无暇去体味那种满浸着绝望的夜色。
因为他的全部身心都集中在了一种奇异的感觉上——他仿佛忽然变成了一头已然跌落深坑、束手待毙的野兽，正在忍受着猎手奚落与炽热交织的眼神。
这种感觉也是他猛然惊醒的原因。
夜风和畅，由他身旁的窗户吹入时还偶尔发出些沙沙的轻响。
可他的额头已浸出了几滴汗。
冷汗。
他身上的每一处肌肉都已经绷紧了。
但他却一动也不敢动。
他僵卧在床上，好像真的变成了一只待宰的羊羔。
“嘎——嘎——”
窗外那只不知名的鸟似乎也为这种压抑的气氛所慑，在长久的沉默以后终于忍不住猛地发出了两声凄厉的惨叫。
任舟的手突然攥紧了——他在鸟鸣的间隙听到了一种不同寻常的异响。
紧跟着，就像是叫什么人按动了机括一样，他整个人忽然从床上弹了起来。
还没等到他落在地上，便先后听到了三个声音——前面的是纸张骤然破裂而产生的轻响，而后面几乎不分轩轾的两个声音则是利器射入木头所发出的闷响。
他的床上突然多了两把“飞刀”——或者应该说是两把三四寸长的短剑——正钉在他原来躺着的位置上，一只在头，一只在脚。
任舟干咽了一口涎水，忽然感到了一种久违的轻松。
他这才发觉自己的后背已全叫冷汗浸透了。
不过他并没有太多时间去享受这种轻松，在往窗外瞥了一眼以后，他随手拔起了那两枚钉在床上的短剑，然后一推窗户、飞身扑了出去。
他的动作迅捷而果断，丝毫不拖泥带水，因为在刚才一瞥之际，他已看见了对面屋顶上那个模糊的人影正飞奔着逃离。
那位刺客显然并非贯通此道的行家里手，否则他此时就该穿着夜行衣靠，而非这一袭在黑暗中尤其显眼的白袍。
但这对任舟而言当然是个极好的消息。
高低起伏不定的房顶并未给任舟造成任何阻碍，兔起鹘落之间，二人之间的距离已越发靠近了。意识到这一点的刺客开始另想他法，间或在跃起到高处时调整着行进的方向，似乎是期望借着任舟视线受阻的机会将他一举甩脱。
可惜，有那一袭白衣作为标识，这样的办法并无成效，反而减缓了他自己的速度。
终于，在抵达一处街口时，两人的距离已不足三丈。就在刺客想要故技重施的时候，忽然听见了两道急促的声响、似乎是什么暗器正向着他的两旁打来。
眼看变向无望，他只好一咬牙、翻身落在了街道上。
这一阵脚程的比拼胜负已分。
“胡大侠，久仰大名了。”
见对方停下了脚步，任舟也未逼迫过甚，而是停在了距离对方两丈远的地方，规规矩矩地抱了抱拳。
“你认得我？”
任舟微笑着答道：“虽未谋面，却也听说过前辈‘乾坤袖剑’胡百林的美名。”
“好眼力。”
见对方已说破自己的身份，左右看了一眼散落在地的两把短剑之后，胡百林也再不多做遮掩，而是一把扯下了脸上的白巾，露出了真容。
“前辈深夜来访，有何见教？”任舟又接着问道。
“原本是受人之托，来向你传句话。”胡百林眯起眼睛，上下打量着任舟，“不过我听说过你先前的事迹以后，觉得你并非是个懂得听人劝的人，所以我决定干脆选个简单的办法。”
任舟挑了挑眉毛：“这个办法就是杀了我？”
胡凤仪冷声答道：“死人当然是最听话的。”
“可是，我跟前辈往日无怨、近日无仇，前辈又何须下这样的死手呢？”任舟饶有兴致地看了看地上的短剑，“左右不过是受人之托，也并非是一定要办到不可。”
“往日无怨、近日无仇？”胡百林一字一顿地重复着，念完以后又发出了一声冷笑，面色十分不屑。
“嗯——”任舟摩挲着下巴，“就算是跟令郎有过两次不快、坏了他的好事，终归也罪不至死吧？”
胡百林冷哼了一声，答道：“胡凤仪练功不勤、技不如人，那是他自己不争气。你要是觉得我是为了那个不成器的儿子出头，那就大错特错了。”
闻言，任舟蹙着眉思忖了片刻，才试探着问道：“除了与令郎的过节以外，我实在想不到还曾在什么地方开罪前辈了。”
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