不一会，精灵，矮人和霍比特人转身回去，前往号角堡中的大厅吃中饭。梅里对这一餐有些期待，因为他从未吃过洛汗的食物，即便他和皮平从艾森加德找来了许多美食，但也是按照夏尔的习惯进行烹饪的。
国王已经在大厅里了，他们一进门，国王就立刻招呼梅里，让他过来坐在自己旁边。“这并不合我的意。”希奥顿说，“因为这里实在不像我在埃多拉斯的美丽宫殿。而你的朋友已经走了，他本来也应该在这儿的。然而可能要等很久，你我才能做到美杜塞尔德的大桌前，而等我回到那儿，恐怕也没时间设宴，不过，来吧！先吃喝一些，趁现在还行，我们一起聊聊。然后你就要跟我一起走。”
“我吗？”梅里既惊讶又开心，“这实在是太棒了！”
现在最令霍比特人开心的事，就是知道自己不是累赘，而是被需要的一员，任何善意的话都不曾令他如此感激过。“恐怕我只会碍大家的事。”他结结巴巴地说，“但是，您知道，我乐意尽力去做力所能及的一切。”
“我完全相信。”国王说，“我已经让人给你准备了一匹山地小马。它能像所有的大马一样，在我们要走的路上驮着你迅速奔驰。因为我将选择从号角堡走山路而不是平原，取道黑蛮祠前往埃多拉斯，而伊奥温公主正在黑蛮祠等我。若你愿意，你可以做我的侍从。伊奥梅尔，这里能不能找到适合给我这个配剑侍从使用的武器盔甲？”
“陛下，这里没有大量兵器。”伊奥梅尔打量着霍比特人，“或许可以找到一顶适合他的轻盔，但我们没有适合他身材的甲胄或配剑。”
“我有剑！”梅里从座位上站了起来，从自己的黑色剑鞘中拔出那柄雪亮的短剑，他心中突然充满了对这位老人的敬爱，于是霍比特人单膝跪地，执起国王之手亲吻他的戒指。“希奥顿我那个，我，夏尔的梅里阿道克，可以将短剑置于您膝上吗？”他大声说道，“若你愿意，请接受我的效忠！”
“我欣然接受。”国王说。他将修长苍老的手按在霍比特人的棕色卷发上，祝福了他。“洛汗美杜塞尔德家族的侍从，梅里阿道克，平身！”他说，“拿起你的剑，带他去争取好运吧！”
“我将视您如父。”梅里激动地发抖。
“暂且如此吧。”希奥顿打断了梅里接下去的话，因为他觉得要是让霍比特人继续说下去，他们就不用吃饭了。他们边吃边谈，希奥顿王还问及了其他人的去处，莱戈拉斯一一作答。比如希瑞，她现在正和杜内丹人待在一块，因为那些杜内丹人饱经风霜的样子实在像极了她的养父；还有费恩，他现在可能还在昏睡。不久之后，伊奥梅尔便开口了。
“陛下，我们出发时间快要到了。”他说，“要我吩咐人吹响号角吗？可是阿拉贡在哪里？他的座位空着，他还没吃饭。”
“我们准备出发。”希奥顿说，“但派人去通知阿拉贡大人，说时间快到了。出发时就吹响号角吧。”
梅里走在国王身旁，随着近卫军一同出了堡门，来到骑兵集结的草地上，许多人已经上了马。这将是一只庞大的队伍，因为国王只留下人数很少的一支守军驻守号角堡，其余可抽调出来的人都前往埃多拉斯参加出征令礼。事实上，有一千名持矛骑士已经趁夜先行，但这时仍有五百多人将于国王一期总，他们大多数来自平原和西伏尔德的山谷。
那些游民沉默地骑在马上，略与大队分开，他们与洛汗骑兵相比起来就极为显眼，他们队伍整齐，配备着长矛、弓与剑，他们披着深灰色的斗篷，这时都戴上了兜帽遮住了头盔和头，他们的马身躯强壮，威风凛凛，但是鬃毛凌乱。更显眼的是队伍中的一撮白发，希瑞正骑着马混在他们当中，银亮的链甲和灰白色的长发都让她极为醒目。
在杜内丹人的队伍中，独有一匹马站在那儿没有骑手，那是他们从北方带来的马，属于阿拉贡自己，名叫洛赫林。所有的马具装备都没有发亮的宝石或金子，也没有任何漂亮的装饰，因为他们的骑手不用任何徽章或标记，只是每个人的斗篷都别在左肩上，用的银别针也像一颗放射光芒的星辰。
这时国王也跨上了他的马雪鬃，梅里骑着名叫斯蒂八的小马走在他旁边。伊奥梅尔也即刻从大门出来，随他一同出来的还有阿拉贡，哈尔巴拉德跟在阿拉贡身后，他仍携带者那根用黑布卷紧的长杆。另外还有两个高大的人，样貌既不年轻也不衰老，他们是埃尔隆德之子，长得极其相似，几乎没有人能分辨他们的不同——他们都是黑发灰衣，面孔如精灵般俊美，穿着同样雪亮盔甲，外罩银灰斗篷。
走在他们后面的是莱戈拉斯和吉姆利，他们将自己的装备穿在了身上，跟在他们身后的是一脸困倦的小法师，他也穿戴上了自己的装备，只有手杖被莱戈拉斯握在手里。费恩一手拿着面包，他往面包里面塞进了肉和蔬菜，做成了一个三明治，他一边走着一边吃着，他快要饿死了。
莱戈拉斯叫醒小巫师的行动完全失败，他正打算和前一夜一样，带着费恩上马。如果不是号角堡的号角突然响起，小法师可能都无法苏醒过来。三人赶紧向着草地赶去，迷迷糊糊的小法师还差点不小心摔进自己炸出的坑洞里，幸亏莱戈拉斯眼疾手快拉住了他，只不过他至少有一半三明治落入了吉姆利手里。小法师在精灵的帮助下上了马，钻进杜内丹人之中寻找希瑞。
霍比特人看到阿拉贡之后立刻吃了一惊，因为他的变化实在是太过惊人了，仿佛一夜之间老了许多，他面容冷厉，灰暗疲惫。
“陛下，我内心焦虑。”他在国王的马旁站定说道，“我听到了异乎寻常的话语，且看见了远方新的危险。我已苦思良久，恐怕我现在要改变我的目标了。请告诉我，希奥顿，你现在驰往黑蛮祠，要多久时间才能到？”
“现在正午刚过一个钟头整。”伊奥梅尔说，“从现在算起，第三天夜幕降临前我们应该能到达要塞，届时将是满月刚过两天，国王下达的召集令将在隔天生效。要集结洛汗的兵力，这已经是最快的速度了。”
“三天。”阿拉贡沉默了一会，他说，“那是洛汗才开始集结，但我明白如今也无法再快了。”
游侠似乎下定了某种决心，他的神情舒缓了不少，那股子疲倦也减轻了许多。
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