听完探子的汇报，黑克托尔感受到了那场被伏击的战斗有多激烈。
三个探子，战死两人，逃回来一个人。
再脑补随后两天的追逐战，一对二，杀死对方一人，逼退另一人。
眼前这个死里逃生的探子，真是个硬汉！
“你叫什么名字？”黑克托尔问道。
“回大人，我叫西莱森。”
黑克托尔看向约瑟乔：“抚恤金的标准是多少？”
“战死者，每人10个金币。另外家属可以在赋税上获得优惠。”
“拿30个金币来。”黑克托尔吩咐。
约瑟乔立刻命令手下人，取来金币，交给公爵大人。
黑克托尔将钱袋放到西莱森手里：“西莱森，你是好样的！这笔钱你分作三份，一份是奖励你的，另外两份你替我交给两名牺牲者的家人，当作抚恤金。”
西莱森连忙道谢。
黑克托尔又说道：“这个抚恤金的标准，我认为有点低，回头我会想办法提高待遇。”
众人一起回答：“多谢大人。”
黑克托尔问道：“西莱森，你刚才说，埃尔姆那伙人跳过了两个城堡，那么他们现在最可能的目的地，会是哪里呢？”
西莱森回答：“北方还有几个城堡，但是小人感觉，那伙人最可能的去向是首都。”
黑克托尔拍拍西莱森的手臂：“伤势养好之后，向盎格鲁报道，我会重用你的。”
西莱森感激道：“多谢大人！”
离开西莱森的帐篷，黑克托尔来到了约瑟乔的指挥所，一处更大的帐篷。
“约瑟乔，说说你的判断。”
约瑟乔犹豫了一下：“回大人，短时间内，恐怕我想不到什么好的对策。”
“不算好的对策，你也可以畅所欲言。”
“大人，那伙人的目的地既然很可能是首都，那么抵达首都之后，必然要花一些时间做事。”
“你的分析有道理，继续说。”
“卑职认为，如果我们现在派人去追赶，肯定来不及了。既然不能追，不如等他们返程时，我们再截住他们，弄个伏击。他们不会永远居住在首都，所以我们可以派出一支军队，人数至少是对方的三倍，埋伏在他们返程的必经之路上。”
“你马上派几个人，向东搜索，把盎格鲁找来，我要见他。”
“是，大人！”
“另外，告诉马里恩科，加快工作进度。”
“是，大人！”
“我饿了，弄点吃的给我。”
……
夜里，黑克托尔躺在帐篷里的地垫上，从篷布的缝隙看着天上的银河。
他想了一会安妮西，没想太久时间，因为他的思绪被一个名称占据了大半：首都。
已经可以判断，埃尔姆三世的人旅途的终点，大概率是首都。
埃尔姆三世派了一个男爵去首都，他想干嘛呢？
肯定不是旅游。
最近埃尔姆三世连续在赛克斯这边吃亏，铜矿两次被洗劫，150个重装甲士兵被击毙，他的叔叔达林顿伯爵也战死了。
那个鼠须男肯定不会善罢甘休，他一定在想办法反击。
埃尔姆三世目前的实力，不足以再挑战赛克斯，那么他会怎么办？
他派人去首都搬救兵？
女王陛下会派兵来替埃尔姆撑腰，攻打赛克斯吗？似乎不太可能。
众多城堡之间，几十年来争斗不休。赛克斯二世死在了埃尔姆的人手里，也不见女王陛下派兵来干预。
那么他派一个男爵去首都做什么呢？应该是告状吧！
告状？
有点像小孩子打架打输了，跑去告老师嘛！
但这里是威尔坦丁公国争霸的环境，埃尔姆三世找女王告状，说不定真的拿来一双小鞋。
不行，不能坐以待毙。
必须尽快壮大赛克斯的实力！
如果手里有一支一万人的军队，就不怕女王陛下找麻烦了。
一万人军队可能难以在短期内组建，那么五千人呢，三千人呢，好像有希望在这个冬季弄起来！
想着这些内容，黑克托尔开始盘算整个公国的军队数量，女王的皇家卫队，各城堡的守备队。
他很希望能够有人给他提供一份准确的情报，应该找谁去打听呢？
……
赛克斯城堡。
城门外，燃起了几处篝火。
赛克斯的戒严部队热情地招待着10名维达城堡的武士。
阿列克谢陪着维洛娜，坐在其中一处篝火旁，老队长亲自烤着一只羊，用小刀将已经烤熟的肉层，薄薄地片了下来，蘸了粗盐，送到漂亮女骑士的面前。
维洛娜洗完了澡，没有再穿盔甲，但也没穿女孩子的裙子。
她穿着维达军队的长袖制服，上身穿了一件皮甲。
赛克斯的骑士们，其实也有皮甲。天气寒冷时，他们会先穿上皮甲，再套上铜甲。
皮甲的主要作用是保暖，次要作用是轻防护。至于款式，完全谈不上美观，这玩意是讲究实用的。
但是今天维洛娜穿的这件皮甲，显然是精心制作的。
那是一件束身的皮质马甲，边缘用金线缝制，右胸绣了一片维达的徽章。
皮甲，准确说是皮马甲，将维洛娜美好的身材给勾勒得极其动人。
维洛娜腰间的皮带上，挂着她的铜剑。两条大长腿之下，踩着一双长筒的马靴。
女骑士浑身上下散发着战地军人的美感。赛克斯的小伙子们，眼珠子都快掉下来了。
“阿列克谢叔叔，你们赛克斯的烤肉有点奇怪，居然是全部熟透的！”
“喜欢吗，孩子？”
“很喜欢！我不喜欢吃半生的肉，总是会吃得肚子痛！”
“我们公爵大人也这样说过。”
“你们公爵也会因为吃半生的肉导致肚子痛？”
“那倒不是，他的体格可好了，被马蹄踩了脑袋都没事。”
“马蹄踩脑袋？怎么回事？”
“我们公爵说了，吃生肉的人容易生病，他说，好像是生肉里面有一种叫什么寄生虫的东西，会导致很多人生病。”
“我不要听这个。什么虫子，好恶心。”
“那你要听什么？”
“你们公爵的脑袋被马蹄踩了的事。”
“这事说来话长了。”
“那就慢慢说，反正夜晚很长。”
“那是发生在差不多两个月前的事了……”
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