这几句话听得景兰舟心中大骇，暗道：“无为宫背后果是听从王爷发号施令。宁王暗中经营此等江湖帮会，莫非是想谋反？”他先前虽猜度无为教或与宁王间千丝万缕，却无论如何想不到后者竟是幕后主使。
梅潜又道：“我三人围坐着一合计，若真被阁下当上宫主，我们几个老家伙岂能善终？若要力保冼宫主的教主之位，她与峻节五老貌合神离，未必不会过河拆桥，何况单凭梅某和桐柏二仙，多半不是王爷对手。老夫拿定主意，向二人道：‘两位老友，梅某这一趟独身南下，原是要劝说二位重归宫主麾下，趁着我们几个老头子尚有力气，“岁寒三友”聚首同心，再建一番功业；怎料如今祸从天降，王爷竟欲让姓祝的小子出任教主，咱们与这小子仇深似海，他怎肯放过我们三个？俗话说先发者制人、后发者制于人，横竖宫主也不待见我们几位老臣，干脆放手一搏，以后教中之事便由你我说了算，不用两头受气。’
“松老惊道：‘老梅，你也想学我们造反？’我道：‘与其等着人家来算计我们，不如反了的好。两位当年因尊师兄之故未能成事，眼下道长他自身难保，怎还管得了这些？只须晚些时向桐仙晓以利害，他定会站在我们一边，柏仙自也只好随波逐流。峻节五老但能联手同心，还用惧怕王爷和甚么劳什子尊者？’陈李二人左思右想，松老一拍桌子道：‘好！这回便听从老弟孤注一掷，倘若事情最终不成，杀人不过头点地，有甚么好怕？只是我二人离教已久，仓猝不能服众，须得另推一隆望之人出任宫主，方是万全之策。’其后之事两位俱已知晓，唐老弟一到南昌，便被我们挟制做了教主；王爷恼恨我等不奉号令，反联合锦衣卫来找本教算账。不过王爷毕竟老谋深算，他派范虞二人相助三鹰，此二老浑浑噩噩，丝毫不知本教同王府之事，即便我等在锦衣卫前揭发王爷，马顺也决不会信；我三人心知王爷用意，一时不好向老弟透露实情。唐老弟赤胆忠肝，梅某知你只是一时隐忍，实则对冼宫主忠心不贰；姓祝的小子心存不轨，要在中元法会上逼迫冼宫主退位，老弟若任由其奸谋得逞，如何对得起令姑母的栽培？”
唐亘默然良久，转头问祝酋道：“祝兄弟，梅长老说的可是真事？”祝酋道：“事已至此，我也不必瞒着大哥。本教向来尊奉王爷谕令，大哥是知道的，小弟不过奉命行事，敢问何错之有？梅长老为了一己私利勾结叛逆、祸乱教坛，大哥若真欲报效唐老宫主以尽忠节，便当助我诛此不义之徒。”
唐亘皱眉道：“他说老弟已寻获了应文禅师，难道也是真的？”祝酋摇头道：“哪有此事？祝某如已找到应文大师，何必还与诸位在此纠缠？梅长老也说这事他并无佐证，全是信口开河。其实就连王爷决意另立宫主一事，长老也只空口无凭，又拿得出甚么证据？祝某若是一意抵赖，你也没可奈何。只是大丈夫敢作敢当，在下不愿在唐大哥跟前出言相欺罢了。”
梅潜冷笑道：“说得好听，尊者扯下的弥天大谎难道还少？我问你，那老和尚到底是甚么人？”祝酋道：“这位前辈向来不喜提及自己姓名，祝某答应替他保守秘密，此事有何不可？”梅潜冷冷道：“阁下身为汉嗣，却拜倭奴为师，数典忘祖、通夷养贼，这样也能当教主的么？”景兰舟闻言心中一震：“那老僧果然是倭人！如此说来，其人十有八九便是师父当年所遇那和尚。”又想起邵燕堂曾提到祝酋能言倭语，多半也是跟这位日本师父所学。
祝酋哈哈大笑道：“祝某不过跟这位前辈学了几年功夫，长老就要给我强戴一顶通敌叛国的高帽，在下担当不起。”景兰舟暗道：“师父常说天下武学之道寻根溯源，原无太大分别，各门各派倘若拘泥于门户之见，不免落了下乘。这般看来，中原武功和日本武学如能互相取长补短，未必无有裨益。”
梅潜沉声道：“唐老弟，这小子勾结倭贼，又欲对宫主不利，如今你我先联手除去此人，以绝本教后患，更可替中原武林除一大害；之后老弟若欲迎回冼宫主，凭咱们这许多年的交情，有甚么不好商量？陈李二人那边，梅某自会亲往说服，他们也非不明事理之人。”
祝酋嘿嘿笑道：“梅长老，你为了保住眼下性命，当真甚么都敢夸口。松竹二老数回欲置冼宫主于死地，宫主怎还能饶恕二人？难道他们自己不知道么？”梅潜冷笑道：“冼宫主心怀日月，岂是你这等小人所能预料？王爷他鸟尽弓藏，想要对付我们这班老臣旧部，唐老弟，咱们若不同心并力，今后只有任人宰割的份儿。”
祝酋脸色一沉，喝道：“你我话也说得够了！阁下背叛王爷，今日休论旁人，我二人先决胜负！”手中长剑一抖，径直攻向梅潜。梅潜猱身而上，双掌连拍、如鬼如魅，同他斗在一处。唐亘面色阴沉，只在一旁冷眼旁观。
只见祝梅二人出手如风，转眼已拆了三十余招。景兰舟忆起当日葛仙峰上祝酋使剑兀自不胜管墨桐空手，待得后者祭出兵刃，更是立时不敌；但梅潜的九节钢鞭已被唐亘用伞骨射断，兼之祝酋武功突飞猛进，一手剑招风旋电掣，战到六七十合后，梅老竟稍稍落了下风。
两人又缠斗须臾，梅潜忽招式一变，掌法已不似先前般诡奇，竟变得大气磅礴、锋不可当，掌掌皆有回山倒海之力，这一来形势登时逆转，两人又杀了个旗鼓相当。景兰舟心道：“梅长老武功果然深不可测，初时远远未尽全力。”只见祝酋连换三套剑法，皆未能占得上风，陡然一声长啸，抬手回剑入鞘，双掌一翻，复又攻上。
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