胡思明果然不负众望考中童生，半月后便可入学县学。胡家一片欢腾，只胡思明拽拽的表示早在意料之中，惹得众人欢笑不止。
胡夫人立刻买下县学旁边先前看中的一处宅邸，开在东南角的大门被称为青龙门，据说入此门者必一路登科；门边有门房，门内有照壁，再往里是花厅、倒座、耳房、游廊，再入内是正房，坐北朝南，正房之后有供女眷居住的后罩房，是整个四合院的最后方；
后罩房东侧有个小花园，与前院园林有垂花门相隔，园林内亭台楼阁，假山秀湖，足不出户便能足赏四季美景。
胡思明一直说奢侈，只住几年而已，买个他和方先生早先看中的小院即可。胡夫人却道：“我瞧着务城繁华，又舍不得经常跟你分离，打算带着你爹、你姐姐来务城做生意，正好你姐该嫁人了，在城里给他找个好人家。”
别说胡思明，连胡三都吓了一跳，忙问侍妾月娘母女怎么办，胡夫人笑道：“自是留在胡家堡，你若不放心，也别来务城就好了。”噎得胡三不知如何是好。
接下来胡夫人便安排住处，她和胡三自然是住在正房，方先生和胡思明住东、西厢房，胡思明的姐姐胡淑雅与小五、凤蝶住后罩房，淑雅居东，小五和凤蝶住西，互不干扰，又来往方便。
最不满意的便是胡思明。
他原想着到了京城能脱离胡夫人的管束，再买个小一点的院子，与小五低头不见抬头见，有诸多时间亲近；谁知现在买了个这么大的，他和小五居住的地方隔了十万八千里，想找小五要么经过父母的正房大院，要么从园子穿过去，经垂花门到后花园，再经耳房进后罩房。
园子倒是没人阻挡，可垂花门胡夫人是断断不会允许自己随便出入，真真将人急死。
但胡家向来是母亲做主，连胡三都不敢置喙，只能背地里偷偷跟方先生抱怨。方先生笑道：“你娘答应了小五陪你读书，你放学后让她来书房就是了。”说完见胡思明仍不满意，不由得摸着他的头道，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
胡思明见他调笑自己，也忍不住回嘴看他的笑话：“是呢，这下姐姐来了，朝朝暮暮的追着您，看您往哪儿躲。”
“我说了，我不能人事，你娘就不会许她找我。”方先生浑不在意的笑着，仿佛“不能人事”是个多光荣的事儿，惹得胡思明终于笑出声来：“我姐也说了，领养个孩子也是一样的。我看您就从了吧，从此让我叫您‘姐夫’，也让我长一辈。”
笑得方先生直弹胡思明的脑壳。
小五也有她的烦恼。
有了依靠，便多了束缚，比如跟胡思明商量过将他不要的废纸重新造纸，胡思明觉得好玩，也答应了，如今住在如此精美的园子，如何能随意开辟出一片地界来弄那造纸的物事？造纸又向来不是什么干净的活计。
她思忖着胡夫人是个爽利人，便找过去直接说了，想在新胡宅附近租个小院子，自己和凤蝶独住：“造纸一直是我心心念念的事儿，有了纸才好做生意……但造纸又脏乱得很，凭白将这么漂亮的院子糟蹋了，实在不忍。”
胡夫人没想到小五还有这样的心气儿，对她便生出几分好奇：“你一个没出阁的姑娘家做什么生意？当心嫁不出去！”
小五笑道：“我此生最大的愿望就是做生意自己赚钱，若没有男子能接受，不嫁也罢。”
她说得如蜻蜓点水般轻巧，胡夫人却觉惊心动魄，愣了好半天才道：“有这样的想法不稀奇，我少年时也这般想过，可惜不易达成，你若真能做到……怕真不是凡人。”
小五忍不住笑道：“不是凡人不敢说，只是前世没喝孟婆汤罢了。”
胡夫人的一颗心却早已随思绪浮到天上，飘荡了好久才逐渐落地：“这宅子里这么多空房，给你一间造纸又如何？”边说边命丫鬟拿来图纸看了又看，最终指着后花园角落的两间耳房和门前的一片空地道：“这里便给你造纸了——但愿你早日实现。”
小五没想到胡夫人豪爽至此，感激得拉着凤蝶便要行大礼，胡夫人一把拉住她温柔笑道：“我跟你投缘，帮着你就算是帮着从前的自己了。以后你我之间不用客气，有需要直接找我便是。”感动得小五忙连连道谢。
待安排好住所，胡夫人便让胡思明、方先生和小五、凤蝶看家，自己和胡三回胡家堡收拾，准备搬家事宜。临行前胡思明一再担心胡家堡和万亩良田无人打理，胡夫人却道：“有陈管家呢，有什么好担心的？来务城做做生意，多条腿走路才是正理。”
胡思明没法子，只能跟众人一起同爹娘辞别。小五几次上前想跟胡夫人说话，想了又想终归还是退了回来，胡夫人瞧着她笑道：“你是不是担心你爹娘？”
小五忙道：“爹娘来城里看过我两次，我自是不担心的；但我奶奶和三姐……我心里挂念得紧。”
“你放心，我自会派人去看她们，等你将来赚了钱，也买座这样的宅子，也好接他们过来同住。”胡夫人笑道。
小五早就想买个小院接奶奶和三姐过来同住，小小的，只这胡宅其中一座院子就好。但自己前路未卜，三爷府那边的麻烦也没解除，此刻接过来只怕会连累她们。
她只能拿出准备好的二十两银子包交给胡夫人，请她代为转送，并特别强调只给奶奶，胡夫人原不肯收，说自己出就是了，但见小五实在坚持，便大大方方的接过来笑道：“你放心，我定会找个妥善的人去，亲自送到你祖母手中。”
马车绝尘而去时胡思明还在奇怪，一个劲儿问小五怎么忽然同他娘关系那么好了，小五笑道：“自是说了让她安心的话。”说罢便要带着凤蝶回房，急得胡思明连忙拦住：“我考上了县学，都不庆祝一下吗？等我娘回来，怕是再没机会了！”
小五转头看了方先生一眼，见方先生点头微笑，便笑着问胡思明道：“你打算怎么庆祝？”
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