不知是不是有语言障碍之类的毛病，护士完全不跟他说话，也不回答他的问题，只是在他提出要求时才会一板一眼地行动。让她扶一把就真的只会扶那么一下，让她开门也就是只是把门锁打开，甚至都不会多替他扭一下门把手。但他沿着病房外的走廊慢慢往前挪步时，她就站在几步外漠不关心地跟着，说不定是在防备他出逃。
病房外的走廊是回字型的，将楼房中间庭院似的空地围绕起来，好似一个超级放大版的四合院。走廊外侧全部都是门扉紧闭的病房，没有看见楼梯或电梯间的所在。通过窗户看到底下的庭院与对面的楼层后，他知道自己应该是在六楼，可是不清楚楼层各自的功能区分。散步途中，他的眼睛总忍不住瞟向那一扇扇紧闭的病房房门与布帘垂落的窗户，好奇里头是否也有和他一样的人。
“这里是精神病院吗？”他试探着问那个跟着他的护士。对方只顾低头绞着自己的手臂，像翻花绳那样把细长的手指互相绕来绕去。明明是青葱般纤细白嫩的指头，翻转扭动时却好似蠕动的线虫，完全找不见关节痕迹。蔡绩只看了一眼就觉得心口突突猛跳，慌忙把脸转开，去看被楼房包围在中央的庭院。
从高处望去，中央庭院的面积大概在百平左右，多数都掩盖在树冠的遮盖下，看不清是什么样的风格，只能偶尔瞥间草坪间露出青白色的卵石径，还有溪流般的活水在薄暮中隐隐闪光。那茂密的花木与幽深的意境，简直像在医院里修了个小花园似的。
就在这个被病房包围起来的庭园中央，树木呈八角形排列着，其间透出微弱的橘黄色灯光，依稀是某种供人休憩的小筑。但不是中式庭院中常见的精致角亭，不过是个四四方方，搭建得极简单粗糙的竹棚。当他在六楼绕着大半个圈，自另一个角度观望那里时，才发现棚中坐着先前那个女人——只能从棚盖边缘看见垂落的裙边和穿着黑色皮鞋的双脚，因此也无法定论。
衣服的确很像是那个女人。不过白天她明明说是有事而离开，样子也的确显得很匆忙，为什么这会儿又坐在庭子里不动呢？他不由停住脚步，在窗边上下左右地探头张望，企图能从竹棚的某条缝隙里看清里头的人究竟在做什么。这种近乎滑稽的尝试足有快十分钟，竹棚底下露出的那双脚一动也不动。是在做阅读之类需要专心的活动，还是正在跟其他人谈话？直到身旁的护士推着他往回走，蔡绩也还是没搞清楚这点。他配合地回到了那个青绿色的房间，看着护士拉上窗帘，锁上房门，心想这肯定是个难熬的夜晚。然而寂静带来的首先是困乏，还不等他感到无聊，沉沉睡意就征服了他。
次日早上，还是那个护士来了，带给他粥点作为早饭，还有一个收音机和几本故事杂志以打发无聊。这使得蔡绩想起了自己的手机与钱包，他向护士打听，可对方照旧不理他。整个白天他都只能靠这些东西消遣，或是按下床头的按钮，好让护士开门放他去厕所。傍晚的时候他仍被允许到走廊里散步一段时间，并且远远地望见庭院中央竹棚底下的人影。第三天的情形大同小异，只是护士给他弄来了一个老式的游戏机，可以打打贪吃蛇或俄罗斯方块。第四天他又得到了一本内容挺古怪的民间故事集。这些东西看起来都很旧，不知道护士是从哪里弄来的。
他甚至不知道这个护士姓甚名谁。不过这件事也没有太大的影响，因为几天以来她是他唯一能见到的人，也便没有特意称呼的需求。尽管每天傍晚时分他都被允许去走廊里散步，透过连排的窗户看到楼内的庭院，庭院竹棚下的人影，还有其他楼层的各种房间，他却始终再没见过任何其他的医生、护士或者病人。这个地方根本不像医院或疯人院，而更像是某种私人拥有的疗养所——只不过疗养的生活稍微有点像坐牢而已。
半监禁的生活持续了一个星期。蔡绩以为自己会受不了，会被混乱的记忆与满腹的疑云折磨得彻夜难眠，饮食不进。可他竟然渐渐地习惯了，甚至是有点喜欢上了这种单调而幽闭的生活。比起那段错乱的噩梦，眼前的时光宁静、安全，没有什么需要害怕和忧愁的东西（他已经不怕那个有古怪胳膊的护士了，并且偷偷起了“花绳姐”这样一个绰号）。他心里的疑惑又一次随着时间淡去，渐渐地停止思考，反而把兴趣放在了护士给他的旧书上。不知是不是经历过的缘故，以往他觉得夸张矫饰的灵异故事如今也能看得津津有味，并且怀疑这些事是否真的也有人经历过。只是护士并不允许他通宵开着灯看书或听收音机，因而他开始偷偷摸摸地把杂志藏在被窝里，并在夜里用游戏机界面的灯光照着读。
正是在某天夜里的这种时刻，当他躲在被窝里读得起兴时，房门被悄然打开。虽然杂志藏在被单底下，却没法掩盖纸页被匆忙合拢的哗啦声。他有点尴尬地探出头，发现进来的并非护士，而是自称为院长的年轻女人。她背靠门站着，走廊的灯光照在她脸上，显出薄妆难以掩盖的疲倦之色。她的表情却较前次大为柔和，甚至隐隐带着一点微笑。她打开房里的灯，走到床边坐下。
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