赴任途中，王水安并未让过多人跟着，只简单租了辆马车并几个会武功的仆人一同上路，一是襄都距京都遥远他不想太过招摇，招致祸患。二是他既请命到地方任职便想沿途默默观察一下民情。
“公子，前面便是襄都了。”车夫撩开马车门帘一角对王水安说道。
一路星夜兼程赶至此处，王水安本就体弱，再加上在马车中颠簸，身体像是散了架一般酸痛，他揉了揉酸胀得双眼，朝马车外望了望，继而发令：“不要耽搁，直接去衙门。”
一行热顺顺当当来到府衙，却见府衙门口的百姓将这里围的水泄不通。王水安走出马车向其中一个妇人问道：“大姐，你们堵在这府衙门口，所为何事啊？”
妇人将胳膊上拐着的一筐鸡蛋向王水安得方向转了转，道：“公子是外乡人吧。我们都是来感谢贾青天贾大人的。多亏了他，抓到了那几个黑心得外地人，替我们家狗儿平了反，要不然我们这个家就散了。”
王水安面色凝重地冲妇人点了点头，心下想到：“这妇人一口一个外乡人的，着实有些古怪。如果这贾大人真是清官，那这百姓是拿了谢礼也送不出去啊，何苦乌泱泱堵在门口。不行，我得缓两天，再观察观察。”想到这，他从人群中脱身，冲随行的人摆了摆手，又退回了马车中。
襄都背靠樱庭，百姓民风淳朴，信奉天女。王水安只吩咐马夫随意在城中闲逛片刻，已路过大大小小不下十个天女庙了。见一派祥和安逸的景象，王水安便命其他仆人先行到府衙最近的客栈落脚调整，只留下胡啸亲自指派的在神捕司任职的吴牧跟随，徒步走在热闹的街巷中。
吴牧二十出头，却老练沉稳，见识颇广，一路上多亏了他，王水安一行才得以顺顺当当地来到襄都。王水安对胡啸一直怀着崇敬之心，所以对吴牧的信任便也多了几分。
三月刚刚出头，襄都却已是碧柳成荫，水暖鸭鸣了。王、安二人因也需要买些什么，便匆匆穿过集市，到这林荫大道上慢慢踱步。
“吴大哥，你对那位贾知府怎么看？”王水安一面用手去够沿途垂下的柳枝，一面漫不经心地问道。
吴牧轻声应了一声，却没有答话。
王水安见久久不见回应，望向吴牧，抱歉地笑了笑：“对不住啊吴大哥，因为我想先观察几天，所以耽误了你返京的日程了。”
吴牧突然停下脚步，王水安也跟着停了下来。吴牧取下一直背着的那方宽檐草帽，不由分说地扣在王水安头上，又放下了其上的黑纱，动作行云流水，只一眨眼的功夫，王水安便整个人被罩在帽子上的黑纱中。他不解地望向吴牧，却见后者眼眸微眯，目光灼灼地盯着王水安身后。
王水安知道自己定是被人盯上了，但见吴牧一副胸有成竹的样子，便整了整帽子，状若无事地朗笑道：“走，我们挨条街逛逛，吃喝玩乐一样都不能落下。店家不关门，咱们就不回客栈。”说罢，他拍了拍吴牧的肩膀，大摆着手臂阔步走在吴牧前头。
吴牧身高八尺，手臂又比一般人长，他轻而易举地就钩回了王水安。王水安身材瘦小，被这么一弄，鼻头直接撞上了吴牧的胸膛。他摸了摸钝痛的鼻子，刚看向吴牧，却见眼前人一个闪身高高腾起，待他回头去看时，层层轻纱遮住了他的视线，他只隐约看见吴牧和几个人扭打在一起。
他知自己身处险境，又无力帮忙，只能警惕地待在原地。待打斗声止，他正要掀开轻纱，却被一只厚实的大手打断了动作。吴牧低沉的声音从他头顶传来：“去河边，我要洗一下手。”话音刚落，他就被吴牧一路架到了道旁的小河边。
吴牧草帽上的黑纱对王水安来说过于长了，他怕再潮湿的泥地上摘帽有脏了黑纱的风险，所以他便站在一旁等着。
吴牧仔细地洗过手，又从腰间掏出一方绣着朴素图案的棉麻手帕擦了擦手，而后才小心地摘下王水安头上的草帽，重新背回背上。
王水安见吴牧丝毫未乱，气息平稳，连额前斜梳进耳侧的刘海都没有半分毛躁，依旧服服帖帖，不禁对其更加钦佩。
王水安耸耸肩膀，自嘲地笑了笑，道：“我还以为你给我草帽，是要我隐藏身份呢。”
吴牧将手帕叠了回去，道：“那些人自我们从衙门口离开便一直跟着。你吩咐别人去客栈后，他们便暗自分成了两拨，我猜另一拨人是去客栈埋伏了。”
王水安长叹了一口气，随意地坐在厚实的杂草堆上，道：“按你所说，刚刚打斗所见，跟着我们的人少，那就说明，他们的目的并不是单纯取我性命，而是想要控制我。可我实在想不出有谁非要把我逮起来。”
吴牧见王水安认真思索的表情，打趣道：“哦？大人是嫌我刚刚打跑的人太少，不够厉害喽？”
王水安没想到一向稳重的吴牧会打趣自己，认真解释道：“哎呀，不是这样的，我是...”讲到一半，才看到吴牧含笑的眼睛，便自嘲地摇了摇头，道：“现下有吴大哥保护，等过几天我上任了，恐怕就难逃劫难了。”
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