谢宇钲心下焦急，又打听前面是什么地方，滩师说，前面不远就是万安城了。
与俏飞燕商量了一下，决定舍舟登岸，步行赶路。
船只剧烈颠箥之中，下船也变得十分艰难，摔伤了一匹骡子，两个人贩子笨手笨脚，先后从跳板上跌落石滩，摔得不轻，众人一时也顾不得了，弃了骡子，搀起两人，冒雨便走。
这当儿，巨大的闪电像史前的长蛇，在江面上奔腾窜跃，将整条大江照耀得一片惨白。
铺天盖地的雨幕，将视野里锁住，到处晶莹剔透，如雷似鼓，天上地下，全都是雨，让人感觉好像进入了雨的世界，雨的国度。
到了万安县城，众人找旅店住宿，一连找了几家都客满了，最后还是在城外江边的僻静处，找了一家骡马店。
好容易安顿下来，天已擦黑。
谢宇钲等人冲过热水澡，烤干衣服，来到店堂里，叫了酒菜，占了两张大八仙桌，坐着闲聊等待。
雨愈发大了。
不一会儿，店堂中的客人多了起来。
临窗两个苦力装扮的酒客，引起了谢宇钲的注意。
两人衣服还带着湿气，显然是刚刚烤过，正就着一碟豆腐干，酌着小酒。
其中一个汉子眉毛粗黑，相貌憨厚，只见他端起酒杯：“喝！”一仰头干了，然后拎起酒壶，见对方仍在咀嚼一小块豆腐干，便催促道：“哎，老古，喝了，喝了！这天气淋了雨，就全仗烧酒去寒了。喝。”
“好，好好，喝！”那被称作老古的汉子看面相四十岁左右，脸上满是褶子，一说话那些褶子就皱得像枯树皮。
他端起杯子，一口喝干，将杯子放在桌上，笑吟吟地看着那浓眉汉子：“狗根，你酒量好，多喝点儿，”
他端起杯子，一口喝干，将杯子放在桌上，笑吟吟地看着那浓眉汉子：“狗根，你酒量好，多喝点儿，反正都已经歇了两天了，不碍事儿！”
“娘的，那客商也太胆小了罢，都歇了一天一夜了，还不敢上船！”狗根将两人杯子斟满，咧嘴一笑，满脸鄙夷地道。
“诶，这还算好的。去年有个客人，一过惶恐滩就病倒了。害得老子又是帮着找医师开方子，又是帮忙捡药煎药，误了老子足足半个月！”
“诶，赣江十八滩，滩滩鬼门关。也怪不得这些外地客！不说这个了，来，喝！”
两人说着，又据杯喝了起来。
谢宇钲听了两人对答，心头蓦然升起一线希望，连忙起身，移步过去，打呼道：“两位老哥，原来你们也是滩师呀？”
两个喝酒的汉子抬头瞥了他一眼，那老古嘿嘿一笑：“不敢称‘师’，在这条水路上混口饭吃，我看你这小哥……是个学生娃罢，怎么？你有生意关照关照？”
“关照不敢当！不过，确是有点小事，想找两位老哥帮帮忙！”谢宇钲笑了笑，神情诚恳。
“帮忙？好哇。”那眉毛粗黑的狗根看了谢宇钲一眼，然后用目光扫了扫酒上的酒杯，咧嘴一笑，“这两天我们兄弟俩虽然不得闲，但帮你找几个拉纤撑篙的，也就一句话的事儿。”
“嗯，一看就晓得两位老哥，是个热心的仗义人，刚才听两位老哥说，你们也是从赣州过的，在这里已经歇了一天一夜了，但客人仍不肯开船，想是那十八滩把人颠得不轻……”
“那是。我们那客人，那是轻的。我们兄弟走这道水路，见多少人过十八滩，连苦胆水都呕出来啦！不在这万安县歇上几晚，那都是铁打的胆子，铜铸的身子。”
“真的么？”谢宇钲闻言大喜。
两人的笑声，一下子诧异地止住了：“……？”
“呵，两位老哥别误会，”谢宇钲眉里眼里全是笑意，微微打拱频频作揖，“我有个朋友，身体不大好，他也是昨儿从赣州过来的，我猜想呀，他要是在这住下歇脚，该会是住哪儿呢？”
“哦，原来是找人哪，那还不简单！”两个汉子回过神来，不由一乐，老古道，“要是你那朋友在这歇脚，不是停在城外，就是靠在城里……总归是还在这万安城，总归脱不了这几里路。”
“真的吗？那，那能不能麻烦两位老哥带带路呀？这顿酒饭，兄弟请了！”谢宇钲摸出了两块大洋。
两个汉子望了望外面的天色，苦笑了一下，没有答话。
这时，外面大雨滂沱，夜色如墨。
谢宇钲也苦笑了一下，将手里的两块大洋轻轻放在桌上，笑了笑，又从兜里摸出了两块大洋。
两位汉子迟疑了一会儿，终究还是答应了。
谢宇钲大喜过望，回头跟俏飞燕等人商量一阵，大家都觉得这法子不错，那两个人贩子也认为装载着羊祜的船，很可能还在这万安城。
谢宇钲便吩咐两人留下，陪着朱得水吃饭，自己和清俏飞燕带着几个好手，又向店家借了蓑衣斗笠，又借马灯，但被告说，只有两盏灯笼，没有马灯。一时顾不得许多，押了那个男人贩子，在那两个微醺汉子的带领下，一行人闯进了昏天黑地的雨幕之中。
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