“不能再杀了。”李丛信说这话时，声音很小，连站在他身边的祁渺都差点听错了。
“当然不能再杀了！你这是杀鸡取卵，竭泽而渔，全然不计后果的做法。贼退，不等于贼寇就不再来了。外有强敌虎视眈眈，内有奸商乘机作乱，这么凶险的局势，怎么能用这么简单粗暴的方法去解决问题？”
三休真人一反平日里的嬉笑平和，语气有些严厉起来：“真要象你说的这么做了，不等贼寇攻进来，自己内部就先乱了阵脚。到时候，内忧外患的，这城还能守得住？守不住的话，那些城里的老百姓，岂不是都要丢了性命?”
李丛信被三休真人问得张口结舌，他原是个牙尖嘴利、能言善辩之人，这会却说不出半个字来。
祁渺见李丛信被师父责问，面露难堪，想帮他一把，急忙说道：“师父，我找到了平仰物价的法子。”
三休真人闻言，目光转向祁渺：“你找到了？说说看。”
“这个……”祁渺看了眼李丛信，欲言又止。此时说出自己找到的办法，好像有点打丛信师兄的脸，不说显然也不行，三休真人可不是个好欺瞒的人。
她这两天废寝忘食，查阅了上百本书籍，还真给她找到了那个记载的例子。她刚才迎到门口，就是想把自己知道的告诉两位师兄，却被师父打断了。丛信师兄显然还误会了她的意思，她几次使眼色暗示，都被他无视了。
“怎么？祁渺？不想说？”三休真人语气里有一丝责怪。
这让祁渺有些忐忑，犹疑了一会，才支支吾吾说道：“师父，其实我是查到了这个旧例的记载。”
“哦，你查到了旧例，怎么说？”
“这个事例记载在《靖安书》贺哲传里，是南靖初期的事，这位贺公不是别人，就是丛信师兄的祖父。”
“我祖父？”李丛信大吃一惊，望着祁渺有些狐疑，“你确定你没有看错？”
祁渺摇摇头，缓缓说道：“五十二年前，东阳入侵靖安，靖安的穆宗皇帝放弃了都城晋州，把朝廷搬到了江南的黎阳，任命了贺公为黎阳府尹。当时，贼寇刚退，城内很乱，奸商乘机囤积，哄抬物价，穆宗皇帝把这事交代给了贺公。贺公认为，要平抑物价并非难事，只要从百姓的日常饮食开始，粮价稳定了，其余的就好办。”
三休真人微微颔首：“你继续说。”
“贺公派人详查了城里食品的售价，又让人买了麦面回来，按照市面上出售的馒头分量做出了馒头，用粮食酿出了酒，然后核算了馒头和酒的成本。结果发现，一个馒头的成本不过三个大钱，一斛酒的成本只是七十个大钱，而市面上出售的馒头却卖到了十个大钱，一斛酒要两百个大钱。”
“差价这么大？”李丛信脸上露出惊讶。
“是啊！贺公让人叫来了一个馒头铺的掌柜，问他为何把馒头卖得那么贵？掌柜说，战乱以来，粮价忽高忽低，变动虽然不大，馒头的价格却被哄抬了上去，一直居高不下。他也不敢独自把价降下来，怕得罪了同行，以后就没法做买卖了。”
“贺公对他说，每个馒头的成本只是三个大钱，卖到五个大钱就有利可图，他却卖十个大钱，差不多是成本的三倍还多，实在罪不可恕。贺公就把那个掌柜砍头示众，还下令城里的馒头一律只能按五个大钱出售，擅自提高售价的格杀勿论。”
“接着，贺公又叫来了酿酒师，问他七十个大钱一斛酒，他为什么卖到了两百个大钱？酿酒师说，战乱后，民间酿私酒的猖獗，酒的销量一直不大，官府课税又翻了一翻，不加价的话，就交不上官府的税，还要亏本。”
“贺公又问他，如果官府取缔了私酒，可以把一斛酒降价到一百钱售卖吗？酿酒师叩头说，如果取缔了私酒，他就降价，薄利多销。贺公没有杀这个酿酒师，而是着人打击取缔了私酒酿造。如此一来，馒头和酒都恢复了原价，其他物品的价格也随之降落下来。”
祁渺一口气说完，看了一眼李丛信，见他脸色有些灰白，心里也颇有些不安。
“师伯，为什么贺公只杀那个馒头铺的掌柜，而没有杀那个酿酒师？那个掌柜死得好像有些冤枉。”王楫问。
三休真人说道：“一来，馒头为寻常百姓日常食用之物，关系到每家每户的生计。那酒的饮用，只是少部分人而已，影响不大。二来，酿酒师傅不能赔本做买卖，抬价情有可原。馒头铺掌柜哄抬价格，不过是跟风，这种风气不刹住，物价是断不能降下来，所以贺公借了馒头铺掌柜的人头，杀一儆百。也只有这样，才能为后来取缔私酒酿造，平稳物价起到震慑作用。”
三休真人说完，目视三人，见他们虽然不出声，脸上却又露出不赞同的表情，语气有些严肃地说道：“你们心里，是不是觉得贺公不够光明磊落，使用了权谋手段？还觉得那个馒头铺掌柜死的有些冤枉？”
“你们想过没有，如果不杀那个掌柜，贺公平仰物价，只能象丛信刚才说的那样，出钱高价买粮食进来，再平价卖出去，直到物价回落。这个事，说起来容易，真正做起来，得砸进多少银子去？得耗费多少时间？”
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