“只能是人的问题。”工程师艾瑞克斯做出了这样的判断。从天人的对话中可以知道，他们存在“缺失的科技断层”，换成通俗的话就是：有设备，会用，但不知道是怎么回事。这种解释最简单，也最符合艾瑞克斯对天人的定位：天人发现了地球的科技，发现了山河社稷号，使用上面的工具，然后装作那都是自己的。
“小偷。”艾瑞克斯在心底咒骂。他一边骂，一边偷偷摸摸躲在通讯频道里，试图继续窃听更多的信息，只是天人们突然不说话了。就在他等待的时候，一束紫红色的射线从远方的高空射来，在接近战场上空时微微分叉，变成八束稍微细一些的紫红色射线，然后与天人手杖射出去的光柱撞在一起。
它随后向下折射，异常准确地命中还在进行机动的星舰，看来这就是天人要求进行的摧毁打击。这些较细的紫色光束撞击到异星协会星舰的护盾上，被稍微阻止了零点几秒，然后猛地贯穿进去。所有的护盾几乎在同一时间被摧毁，随后就是星舰。
艾瑞克斯看不到战场的情况，他只能从通讯中枢里听到异星协会星舰之间的通话。群聊中的八个参与者同时消失，其他的人一边互相警告，一边尝试离开战场，而他们在只言片语中为艾瑞克斯描绘了发生的事情。紫红色光束命中星舰后就迅速扩散，整艘星舰都像是变成了红色，每一个分子的间隙都被红色的光填满，随后一切就溃散了。分子和分子之间被打散了结构，就像一切都被瞬间气化一样……
分子之间基本力的崩裂让宏观的物体失去了稳定结构，一切的设备和生物都在那一瞬间死了。此时，紫红色的光消失，分子之间恢复了吸引力，但这个吸引力与之前的非常不同，因此被分解物质的重组将会充满错误。
简单来说，“再回不去曾经的模样了”。
八艘星舰全都变成了似是而非的垃圾，在未能正确重组的气流推动下，凌空解体、纷纷散落。紧接着，第二波八束紫红色射线袭来，在高空分裂开来，追踪了八个新的目标，再次重复之前的打击。
随后是第三轮，等到第四轮的时候就只有四束紫红色，因为那是最后四艘星舰。异星协会的公共频道瞬间安静下来，连最早的三组求救信号也消失了。随着艾瑞克斯的匿名退出，那个频道也从天土彻底消失。
“现在的目标确定为匿名星人，”天人还不知道自己的频道已经被渗透了。“从现在开始，在外面单独行动变得充满危险，立刻回来。野兽即将出笼，它们是最好的警戒。”
这条信息之后，天人的通讯频道也变得静默，十几分钟后就关闭了。从时间上判断，天人应该是等到了来接他的飞船并撤离战场。
他在水底又等了一段时间，大致是之前每一次求救信号时间间隔的五倍——这主要是为了防备天人继续搜寻“入侵者”。从天人的通讯中，艾瑞克斯判断那种拿着长杖到处飞的天人应该不会出现，倒是天人提到的“野兽”有些令人担心。
扒开已经埋了大半个身子的湿泥，艾瑞克斯从河底的深坑中站起身来，走向埋藏小筋斗云的地方。河水带动泥土，已经掩盖了它存在的痕迹。不过艾瑞克斯知道它就在那里，只需要重新将它挖开。
水下的劳作进行了半个小时。借助浮力的帮助，艾瑞克斯将湿透的小筋斗云拖到岸上。他们一同重见天日，外面的天色还是之前的蓝色，但在不太遥远的天穹上，二十多道垂直的云如同珠帘一样高高悬挂。
紫红色射线留下的痕迹不光是天上的云，更是地上的碎片。艾瑞克斯用元粒体将小筋斗云的翅膀重新接上，将积水和泥沙的影响清除干净，然后就驾驶它飞上天空，向着地上的碎片前进。艾瑞克斯并不知道天人用了什么样的方法摧毁了舰队，但他知道自己肯定能找到可以利用的东西。
且不说其他星舰会有什么残留，命运信使号的发动机就躺在某处，这一点艾瑞克斯非常清楚。在完成攻击后，命运信使号非常幸运地避免了因超负荷引发爆炸的结果，它只是将会因为艾瑞克斯的“算力延伸”功能而损失所有的信息系统。命运信使号上的人员最终选择撤离，而艾瑞克斯趁此机会将他们的发动机从星舰中弹了出来，就像他们舰长原本计划的那样。
随后命运信使号的解体、坠落、爆炸，主要是因为失去动力后，各个系统没有能源进行自我保护，坠毁是必然的事情。艾瑞克斯了解命运信使号的设计图，知道那个核聚变发动机本身非常坚固，里面填充的是重水，聚变发生在高温以及磁约束的环境内，就算摔在地上也没有爆炸的危险，最多就是剧烈形变或者破裂而已。
艾瑞克斯要的是材料，一台核聚变发动机的材料足够他制造许多东西。他期望一台发动机和一些零件，万万没想到眼前居然会有一整个星舰坟场。
近三十艘星舰保持着之前大致的形状，至少在远远望过去的时候还像模像样，但是离近了一看就知道差距极大。原本应该平滑、规整的星舰如今被无数错位、转折、破损和断裂占据；许多地方融化了、许多地方汽化了、许多地方莫名奇妙地多了或者少了东西。艾瑞克斯眼前的一切，可以说是一堆从建模、材质到贴图全都充满了错误劣质产品，也可以说是得了癌症而变异的星舰器官。
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