长久以来，北方的胡人对于关中造成了巨大的军事压力，便当秦皇一统天下之后，终于着手解决这个问题。
秦军勇烈，于数年之前，发起了一场对匈奴的大规模战争。
蒙恬率军数十万，北逐匈奴，至于阴山。自此，胡人不敢南下牧马。
在帝国宏大的叙事之中，这场战争只不过是一个微不足道的注脚。帝国真正的目的，是在北境修筑一条万里防线，用以遏制北方的胡人对于中原的进攻。
这也是帝国要取得阴山的原因，从东方的燕山山脉到阴山山脉再到祁连山脉，沿着山川水势，建造的防线，将遏制住北方胡人的步伐，将之锁在农耕地区之外。
其中最为重要也是帝国重点经营的一段，便是沿着大河阴山一线修筑的长城。
这一段是帝国新修建的长城，东接赵国在云中一线的长城，南面则是河南地，位置极其重要。
蒙恬军驻地所在，帝国将之置为九原郡。
只是，这场宏大的叙事之中，却有着难以掩饰的弊端。
那便是，秦军攻取的地域虽然广大，其中也有不少的地域适合耕种居住。然而，匈奴并没有经营，一切都是从零开始。
帝国要铸造这道防线，就必须从天下各地筹集物资与人力，持续输血。
粮船起于齐地黄腄，沿着数千里的河道，溯流而上，最终到达北河。
飞刍挽栗，民生困苦。
当然，帝国也不是光输血，而是在建造这项工程的时候，同时进行一系列的配套措施。
沿河置四十四县，迁徙人口，开垦田地，用以解决当地驻军的补给问题。
只不过，这些措施还未持续够长的时间，就碰上了天下大乱。
继蒙恬之后，掌管北河军的王离，此时面对的问题相当棘手。
一方面，不少劳役、士兵乃至迁徙九原等边郡的民众都在逃亡，另一方面，关中变乱之后，对于北河军的粮草供给已经停止了。
王离在东郡的时候，被罗网拉下了水。而现在罗网被诛灭，他更加担心自己会受到牵连。
罗网的残党这些日子也到了，怂恿他立刻南下，与赵爽决一死战。
不过王离并没有下定决心。他手握二十万大军，此时却是相当犹疑，不知道该怎么办？
直到，来自关中的使者到来。
大帐之中，王离坐在中央，帐中左右则是一众将领。自从蒙恬下狱之后，蒙氏一系的军队将领都受到了牵连，精锐的铁骑也被拆得四散，换上了王氏的人马。
郦食其自帐外而来，平日里好酒的他此时脸上不见一丝酒气。
“大秦丞相汉阳君使者郦食其见过武城侯！”
王氏一门两彻侯，王翦年老隐退之后，爵位便由他的嫡孙王离继承。
“使者前来何意？”
“为上将军性命计，特来此地。”
郦食其一言，帐中一众王氏的将领大怒。
“大胆！竖儒安敢胡言！”
王离不屑一笑，挥了挥手。
“倒要讨教，我有何危？使者如何救我？”
郦食其拱手一礼，开口言道。
“上将军欲自立乎？”
王离听了这话，十分不安，站了起来。
“我从无此念，使者休得胡言！”
郦食其听了这话，收敛了笑容。
“上将军手握二十万大军，镇守北境，又身兼彻侯，为帝国顶梁，名望重于天下。然如今天下烽烟四起，六国旧族接连反秦。试问，上将军将自何处？”
郦食其一问，王离心中一愣。
他身为秦国的彻侯，是断然不可能投向六国。再说，便是他投了，六国中也没有人敢接受。可以说，他与秦国是绑在一起的。
“自二世当政，暴虐天下，边郡多有亡逸。北河军虽众，然孤悬塞上，犹无薪之火，断不能长久。一旦薪尽，上将军又将何处？”
“北河军中，多关中子弟，为国征战，久无所归，怨愤已极。且蒙恬为将，甚得军心民望。今二世、赵高以诈力，窃得军权，蒙恬无罪而下狱，将士多怜之。若上将军听信奸人之言，南下关中，怕未至半途，士卒便已逃散泰半。到时，进退不得，上将军又将何处？”
“上将军无以自处，又无所归，纵有万军，亦不危哉？”
郦食其数言，王离面色数变。最终，他走下了将台，来到郦食其面前，拱手一礼。
“还望先生赐教，救王离一命。”
“当今之计，上将军唯有立诛罗网余贼，南下关中，方能得安！”
郦食其一言，王离陷入了沉思之中。
……
月夜高悬。
李斯坐在屋中，看着外面的月色。
自从被罢相之后，平日里热闹至极的左丞相府，现在冷静至极。
赵爽进丞相位，开府置司，总摄朝政。
这煊赫的景象只是表面，真正重要的是里子。
李斯当丞相这么多年，很清楚帝国的里子。
天下之财，十之六七皆在关中。
帝国建立的仓储体系和运输体系，在平时看来并不显眼，可其实很重要。尤其是到了如今，更加凸显出其价值。
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