面对教宗的怀疑，索什扬脸上几乎没有什么表情，只是抬起头与他对视。
沉默片刻后，教宗继续说道：
“之前审判庭那些人也好多次来找我说圣物的事，他们的言辞非常激烈，好像泰拉的问题都是国教导致的。”
索什扬站起身，那金色的坠星甲在烛光中泛着沉稳的光芒。
“问题不在国教，恰恰是因为国教，泰拉的局势才没有不可收拾，没有人可以否认国教的功绩。”
教宗愣住了，随后脸上浮现出如释重负的神情。
“我想要找回并保护那些圣物，就是希望能够让信仰安抚民众内心的狂暴和不满。”
索什扬的声音变得更加柔和。
“而要做到这一点，我需要教宗您的帮助。”
教宗最终点了点头。
“这个方案，我觉得可以，但光是我说不行。”
他顿了顿，似乎在斟酌词语。
“这个事肯定需要内务部那边点头，大部分的通讯设施和传播设备都在内务部控制下，如果要想把这个圣物悬赏传递到泰拉的各个巢城和角落，一定需要内务部配合。”
“没有问题，我马上就会去拜访内务总长。”
教宗看着他，随后伸出手，索什扬也伸出手，让对方那枯瘦的戴着宝石戒指的手搭在自己的手掌上。
“那就拜托了，不要让那些圣物继续在黑暗中腐烂。”
索什扬微微低头，那动作中带着一种承诺般的重量，然后转过身，向会客厅的门口走去。
窗外，泰拉的夜幕终于降临，猩红的云层在黑暗中依旧隐约可见，如同正在缓慢燃烧的永恒余烬。
而教会宫的钟声再次响起，那声音悠长而庄严，在夜空中回荡，传遍那些还在黑暗中挣扎的、饥饿的、绝望的、却还活着的人们的耳中。
“列车即将到站，请先上后下——”
雷鹰穿过祈愿者之城的夜空时，下方已经成为一片璀璨的光海。
这座位于皇宫区域近郊的巨大城市，在猩红的夜幕下如同一颗被精心雕琢的发光钻石，霓虹灯与照明灯将每一条街道、每一座建筑都勾勒得清晰分明，那些环形线上飞驰的有轨列车拖曳着长长的光轨，如同一条条发光的项链，环绕着城市一圈又一圈。
相比于泰拉其他地方那些在饥饿与暴乱中燃烧的巢都和被枪声与哀嚎笼罩的街区，此地堪称世外桃源，几乎看不到任何骚乱的痕迹。
整洁的街道上，身着制服的内务部人员如同鱼群般聚集，他们步伐匆忙，却有着一种近乎刻板的纪律性，仿佛被某种无形的力量牵引着，朝着同一个方向流动。
内务部的成员对衣着有着严格的要求，他们的打扮根据级别和责任范围而有所不同，最低级的抄写员的基本颜色是黑色，级别较高的成员则是越来越浅的灰色，最高级的官员则为纯白色。
然而，在这座繁华城市的边缘，一片黑压压的棚户区如同疮疤般附着在那璀璨的外壳上。
那里没有霓虹灯，也没有整洁的街道，只有低矮的、用废料与板材拼凑的窝棚，以及那些为内务部服务的最低级仆役和他们的家属，那是这座帝国大脑中无法被掩盖的暗色血管。
雷鹰从那些棚户区的上空掠过，吸引了许多目光。
自从戒严令颁布后，泰拉的天空已经不再允许任何未被批准的飞行器起飞，那些内务部人员停下脚步，抬起头，望着那架银灰色带着星界骑士标志的飞行器，低声议论着什么。
但他们的议论很快就停住了，在祈愿者之城这个完全为内务部服务的城市，告密与打小报告几乎是家常便饭，职员和官员们的办公室斗争并不比战场上的枪炮厮杀要更缓和。
每一个在此地出生的人，所学到的第一句话都是——管好自己的嘴。
很快，雷鹰开始降低高度，下方的城市在猩红的夜幕中铺展开来，如同一张由光与影编织的巨大蛛网。
而在这张蛛网的中心，白宫如同它的编织者，用它那无数尖顶与飞扶壁构成的脊背，刺向那片被混沌染红的天空。
从空中俯瞰，白宫并非单一的建筑，而是一座由无数哥特式结构堆叠缠绕而成的建筑群，它的主体由白色的大理石砌成，那些石材在不知多少年的岁月中被泰拉的酸雨侵蚀，呈现出一种波浪般质感，墙壁上布满了细密的排水兽——那些石像鬼蹲伏在飞檐上，张开大口，露出獠牙，仿佛在无声地尖叫。
高塔是白宫最显着的标志，它们从建筑群的各个角落拔地而起，有的纤细如针，有的粗壮如堡垒，但无一例外都装饰着繁复的石雕。
每一座高塔的顶端都飘扬着内务部的旗帜，它们在夜风中猎猎飘动，如同某种古老而庄严的仪式。
最高的那座塔，位于建筑群的中心，被称作“记录塔”，它的塔尖几乎隐没在猩红的云层中，塔身布满了密密麻麻如同血管般的管道，那些管道盘旋而上，通往一个个小小亮着灯光的窗户。
据说那是内务部最机密的档案存放处，每一份文件都是用最古老的皮纸书写，并被永远地封存。
白宫的正面是一排巨大的哥特式拱门，由一层又一层的尖券构成，每一层都向内收缩，最终汇聚成一个幽深的洞口，拱门上方是无数圣徒与帝皇的雕像——它们在风雨中被剥蚀得面目模糊，只剩下一双双空洞的眼睛。
尽管因为整体呈白色而被叫做白宫，但整个白宫没有一丝明亮的色彩，它不像教会宫那样璀璨，而是灰色的，是一座为官僚、秩序，以及那些统治着万亿人的无尽繁琐的数字与文件而建造的教堂，将官僚主义提升到了信仰的高度。
雷鹰从尖塔旁掠过，穿过白宫前方区域，最终降落在白宫总务大殿东侧的停机坪上。
舱门打开，冷空气涌入，索什扬走下舷梯，坠星甲在停机坪的灯光下泛着光芒。
他一低头就看到，内务总长西莫特里恩正亲自站在停机坪外的等候区迎接，他还是那件黑色的朴素长袍——那是他还在做低级行政人员时的制服。
在这座满是灰袍与白袍的宫殿中，这身黑衣显得格外刺眼，甚至有些格格不入。
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