武都太守归顺之后，燧军给他安排了一顶偏帐。
此刻，帐内，一盏烛火，两道人影相对跪坐，武都太守正在给魏骥煮茶。
“我也是今日才知道，原来喝茶的行家是大王，这两斤茶叶是大王此番出征带出来的，已经全部赏给我过过嘴瘾。这小茶壶和小炉子也是大王一并赏赐的，二月的天气，最适合喝茶了。”
一边说着，他一边摆弄着茶壶。虽然已过冬季，但气温还没有完全回暖，夜间的气温尤其低。
“太守是因为茶叶才效忠燧王的吗？”魏骥端起茶盏，嘴角带着一丝若有若无的笑意，分不清是嘲讽还是真的这么以为。
武都太守也不在意，自顾自说道：“文合，你看看，燧王的三万大军进驻河池，不仅不占百姓的一寸土地，入城之后更是对百姓秋毫无犯。且，他已和我袒露心迹，待武都克复，继续由我来治民。郡内诸事，除却恶豪之辈，其他人，燧王一个都不会动。”
魏骥默默饮茶不语。
武都太守接着唏嘘道：“文合，你我皆知，乱世降临，雒阳天子尚且自身难保，如何能奢求天子救百姓于水火。观武都周围，唯秦州容畿，汉中西门靓，雍州燧王三方，武都若想避免战火，必须要择一而忠之。”
“秦州容畿自是不必多言，此人无天子敕封，悍然称王造反，其狼子野心昭然若揭。汉中西门靓，自身深陷泥潭，一州之地尚无，如何能保全武都。唯有燧王聂嗣，他已得一州基业，对外扩张，其兵强马壮，人心用命。且燧王在雍州安民除害，收效甚为出众。武都百姓只有投效燧国，方才能在乱世生存。”
魏骥将茶盏放下，说道：“可燧王也有野心。”
武都太守嗤笑，“乱世，谁没有野心。有的人天生为王，有的人落草为寇。燧王过往的做法虽然有些偏激，但是文合，你若是放眼天下百姓，便能知道他为什么那么做。远的不说，单说武都，前两年朝廷一年多次征收税赋，百姓过成什么样子，你心里没数吗？”
魏骥抿抿嘴唇，低头不语。
见此，武都太守接着说道：“酆朝四百年基业，已经渐渐走到末路，将来谁主天下，犹未可知。此时正是英雄用武之时，文合，我知你有大才，所以一再向大王举荐你。你若能抓住机会，将来未尝不能封侯荫子，光耀门楣。”
魏骥好笑的问：“太守这么认定燧王能主天下？”
“这个我不能认定。”武都太守先是肯定，接着说，“但是到目前为止，我觉得天下还没谁能比燧王更有潜力。”
说完，武都太守也没有继续劝魏骥效忠聂嗣。有些话点到即止便行，有时候言多必失。以魏骥的聪明，自然能够分清形势。
“让我再想想吧，我还想再看看。”魏骥轻轻一叹，言道：“请太守给我些时间。”
“大王一定会给你时间。”武都太守笑着道。
武都郡境内，基本上全都是山，东西南北四个方向，一眼望去全都是连绵不绝的山脉。这些山的高度还不低，据聂嗣目测，最低的山峰也有一千米左右的海拔。
在这里行军，基本上是走完山道，然后就顺着汉水的支流向西而去。
不管什么时代，建造城池都是靠近水源平原所在，更何况境内多为山峰的武都。
翌日，窦蔑继续统率五千先锋军，先一步离开河池，在前方为大军开路。
后方，聂嗣留下五千人镇守河池，防备汉中西门靓派兵走沮县和武兴一带北上截断自己后路。
而后，他率领两万兵马，在后方缓缓推进。
一路走来，聂嗣眉头皱成一团乱麻。
“不得百里之耕地，武都百姓如何得活？”
山地多，意味着平原少，平原少，意味着耕地少。一路走来，聂嗣就没怎么见过大面积的耕地。偶尔见到一些开垦的田地也荒废的不成样子，完全不能耕种。
公羊瑜左顾右盼，摇摇头，说道：“武都位在秦岭，耕地本就稀少，百姓大多以打猎为生。”
不要以为出现一个城池，你就能看见所谓的繁华。似武都这样的穷郡，就算是郡治下辨，那也是破烂不堪，街道上也不会有几个行人存在。
所谓青砖黛瓦，白玉壁柱，飞龙沿旗，钟鸣雀音，那是中原一带的大城，或者是豪富之地的情况。
武都郡的城池，简陋的来说，就是泥地、朽木、破裳，粗狂。总结而言，就是一个字，穷。
这里的百姓之所以穷，并非是他们懒，而是因为山脉将外界和武都彻底隔绝。
换句话说，这里的百姓过着‘自给自足’的日子。种地吃粮，打猎换钱，购买食盐，至于衣裳，可以自己用蚕丝换取粗布，或者干脆自己制作粗布。
这种经济模式，在战争面前和纸糊的一样，容畿的兵马打进武都郡后，百姓瞬间崩溃，四散而逃。
大军路过一处近水的村落，里面已经没有人烟，茅草屋倒在地上沾湿河水。
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