楚承逸令管家拖来行刑的条凳，当着满园下人的面，将管事的胳膊捆在条凳上。
又令在场的下人，睁眼瞧着一同数数。
楚承逸不想脏了母妃的眼，扶着襄王妃退回正厅，坐到襄王身旁。
板子落下去的第一声，像闷雷炸开。
行刑的护卫丝毫未留手，三、五板过后，血肉已经绽开，暗红色的血顺着条凳往下淌。
管事的嘴里塞着布巾，痛呼被堵成喉底的闷哼，双眼瞪得眼角开裂，额头青筋暴起如蚯蚓。
不到二十板，骨头已经变形，白森森的，斜戳出皮肉。
院中跪着的下人面无血色，死死咬着牙关，压下喉头的翻涌。
有人浑身抖得像筛糠，却不得不张嘴，机械地数着板数，每一个数字都像是从喉咙里刮出来的。
骨头碎裂的声音响起时，好几个人的手不自觉地缩进衣袖，仿佛那板子正砸在自己手上。
管事数次被疼晕，又疼醒过来，也未有停手之意，愣是让下人数着打完了板子，看完杀鸡儆猴的戏码，才让众人散开。
熏香点起来，下人关门告退，屋内终于安静下来。
襄王呼出一口浊重的鼻息，像是憋了许久：
“承曜这孩子……也是我看着长大的。真是……”
他没说下去，话尾烂在喉咙里，化作一声叹息。
“他倒是随根。”
襄王妃的脸色已经铁青，她咬出这几个字，每个字都像淬了毒：
“妍凌刚出生的时候，陛下生凌王的气，便剥夺我给女儿取的名字，赐名妍凌。
呵，妍凌，厌凌。他厌恶凌王，关我女儿什么事？如今他的儿子又是这般！”
想到女儿这些年受的委屈，她心口像堵了一块石头。一个两个，都是短命鬼，都来欺负她的心头肉。
听妻子提到凌王，襄王沉默片刻，忽然压低声音，提起了安知闲的身世。
襄王妃愣住了：
“当真？真是凌王的……贤儿？他还活着？”
襄王沉重地点了点头。他把安知闲当年如何死里逃生、如何隐姓埋名藏到今日，一一道来。
话音不高，却字字像烙铁，在寂静的屋子里烫出灼人的痕迹。
襄王妃的眼眶渐渐红了，她想起凌王，想起那个性情明媚又温婉的弟妹，声音微微发颤：
“真是造孽……多好的孩子。如月要是知道，该有多心疼啊。”
襄王轻轻拍了拍她的胳膊：
“好在老天有眼，让小七留了血脉。贤儿藏身京都这么多年，必是要为小七讨个公道的。”
楚承逸没有接话，他的目光落在虚空中某一处，顺着那点虚幻的光影，思绪忽然飘回了幼年。
他看见了行宫，看见了阳光碎在湖面上，看见了自己举着木剑，跟在安知闲身后疯跑。笑声飘得到处都是，惊起一树飞鸟。
他跑得太疯。栈桥上没刹住脚，整个人冲过护栏，要落水的瞬间，安知闲扯住了他的脚踝，使劲把他拽了回来。
安知闲却因为扯掉了他一只靴子，顺着那股力道，自己摔进了水里。
那年他还小，整个人愣在桥上，连喊人都忘了。还是父王瞧见，跳下水把落水的皇兄捞起来，才没酿成大错。
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