“我没事。”卡琳笑了笑，下意识地撒了慌，“别紧张，你只会难受一会，又不是这辈子都站不起来了。最多再过两个小时你就能开口说话，半天就能下地走路。那种秘药没有任何副作用。”
劳伦斯吃力地点了点头，因为药效还未消退的缘故，他的牙齿在打颤。卡琳用一卷绷带潦草地裹住了他受伤的手掌，然后轻轻叹了口气。
“睡你的觉吧，我回来以前别离开地道。”她低声，充满不屑地说着，把菲丽丝放躺在劳伦斯身边，独自举着油灯向黑暗中走去。
接下来…
对了，得先启动旅店里的陷阱和机关，封锁所有通道，然后处理一下伤口，赶在可能会出现的敌人攻破旅店前休息一会，积攒一些精力。
“记好了，”卡琳脑中突然响起了她导师的训诫，“当你接过这柄钉锤后，痛苦、恐惧、死亡将如影随形。尽管它们将用带刺的铁链将你拖向最黑暗的深渊，但你仍要微笑着面对它们，因为这就是祂磨砺你灵魂的意义。”
全知全能的主会注视每一个信仰祂的灵魂，卡琳也不止一次在绝境中向祂祷告，祈求祂的勇气和光芒降临，祈求衪为敌人降下审判的狂怒圣焰，但她的小队不在这里，她的姐妹也不能同她一起歌唱临战的圣咏。
她孤身一人，失去了她的姐妹。没有人能帮她，祂也从未回应过她的祷告。
祂不在这里，或许就连祂在圣城地下遗迹里沉睡的传说也是教会高层为了稳定人心而放出的谣言。
卡琳一边回想着过去的情景，一边将旅店里的陷阱和守备机关启动。一块块钢板从地下升了起来，在中庭周边的内环区域形成了一堵毫无破绽的盾墙。上百个齿轮咬合的噪音和弓弩上弦的嘎嘎声也让她一直紧绷的神经放松了一点。
祂不会拯救她，但她可以保护自己，还有那两个冒失的小家伙。
“拯救我们，以您烔察寰宇的正义目光，赐予我们毫不动摇、无所畏惧、绝不失败的信心。无上权威，星辰之耀，愿您…”
当卡琳把小刀剜向腰间的伤口时，她又感到一阵后悔。战斗前服下的秘药可以让她在短时间内不畏伤痛，速度更快，力量更强，但药效过后的虚弱是更难缠的敌人。可惜后遗症来得不是时候。她呜咽了一声，靠在墙边，笨拙地坐在地上，背后皮开肉绽的伤口蹭在墙上，刷下了一道触目惊心的猩红污渍。
该死的…她喘着粗气，意识到自己得加快动作了，之前的痛楚让她有些脱力。她紧闭双眼，咬紧牙关，翻开了因失温而泛白的皮肉。再快一点…她将注意力转移到回忆中去，镇静地吸了一口气，将手指探进了创口里。
“圣父慈悲！”卡琳大叫一声，将充满痛苦的脸高高仰起。就像她的导师给她的评价一样，她就是个怯懦的小姑娘。这样中肯的评价激怒了她。她不愿正视自己的渺小、软弱，只能用暴虐的手段折磨猎物，以填补自己的自卑。当难忍的剧痛降临时，她再次意识到了自己有多么怯懦。
她小心翼翼地将一块匕首碎片取了出来，丢在角落里。一些脏东西和暗红色的血块也被带了出来，像呕吐物一样洒在地上。卡琳面色惨白，语无伦次地呢喃着祷词，然后又将手指探进了令人作呕的血肉中。第二次、第三次…直到第五次，最后一块碎片被取出，她才喝下了一瓶治疗药剂，瘫倒在地，伪装出来的坚强一扫而空。
她做好了所有准备，才敢来到僻静的庭院里处理伤口，以免被人窥视。在受过鞭刑的折磨后，她只草草地穿上了衣服，现在，她又在中庭的水井旁把衣服脱了下来。新的痛苦刺激着她，比她在经受鞭打时所感受的要强烈数倍。她的伪装骗过了所有人，让他们都误以为她对不痛不痒的鞭刑满不在乎，但她没法骗过自己，鞭子上涂了一些蜡和鱼油，这些小把戏可以削弱治疗药剂的功效，并刺激伤口，让受刑者感到更深沉的痛楚。卡琳从井里打了一桶凉水，将它浇在背上，麻痹痛觉神经。一阵夜风拂过，让卡琳痛苦地倒抽凉气，不得不把舌头顶在牙齿后，才没疼得叫出声来。在把衣服脱下来后，她看到腹部的伤口已经开始愈合了，渐渐变成了一块丑陋的黑色瘀伤。破裂的血管还未长好，让伤口周围的肿胀皮肤泛着深紫色。卡琳把空水桶丢进了井里，想再打一桶水，但每动一下，全身都火辣辣的疼，她气喘吁吁地把凉水往身上浇，这无法治本，但可以缓解痛苦。
“吃了糖，就不苦了。”
卡琳半梦半醒，她陷入了一种神游状态，身体仍感到疼痛，眼前却变成了一所肃穆的修道院，窗外是绿色的树木和金灿灿的麦田。微风中缭绕着炊烟，夹着一股凝神熏香的味道，不知何处传来了修女们的祷告声。
“圣女殿下？”
“嗯，我在。”
她的声音就像凛冬里温暖的炉火，夏日里凉爽的海风。她塞壬般魅惑的嗓音让卡琳飘飘欲仙。落日斜阳从她赤褐色的披发上倾泻而下，落在卡琳眼里，点燃了她满腔激情与热切的渴望。
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