应皇子便说是瑞皇子叫他前来的。四皇子听了，又是那样好像看透一切似的一笑，说道：“新的亲近快活。怎料，先是太子仙逝，后又五皇弟被刺，如今，连二皇子也中毒身死，怎不让人痛断肝肠！”
四皇子说着泫然欲泣。以示他这病就是因为这上面来的。应皇子听了默然。如四皇子所说，圣上给出名分的皇子共有七人，按理这也不算是子嗣单薄了，可架不住死了一个又一个，如今剩下的这几个还不知道保的住保不住。也难怪四皇子伤怀。其实，准确的说，应该是兔死狐悲才对。因为大家都知道谁也不能幸免。
见应皇子沉默，四皇子又笑道：“所幸还有你我兄弟作伴。该对酒当歌才是。”说着就让下人备菜备酒。
应皇子心里愁闷，再说既来之则安之，看见四皇子也没什么大碍，便跟他小酌起来。此后，几乎是每天夜里，两个人都要喝上几杯，东拉西扯一番，这才各自去睡。春天来了，白天一天一天的长了起来。应皇子每天无所事事，几乎等不上天黑，心里无聊的发慌。他觉得自己真的患上了皇妃所说的焦虑，却又不能自拔。这一天他忽然觉察到自己竟然在期盼着夜里跟四皇子的酒局，这让他悚然心惊。痛恨自己竟然堕落到这种地步。再看看自己日渐臃肿的身躯，他决定不能再这样下去了。于是又拿出书来每天开始读书。
三皇子府距离四皇子府最近，可四皇子从来不提及三皇子。便是喝酒也不跟以前一样叫着三皇子一起。应皇子只当四皇子是避嫌。一日四皇子喝多了，才说起他有多嫉妒三皇子。“……他一个没娘孩儿，既无靠山，又无心智，拿什么跟我比？……偏偏父皇就把绿冬许配给了他！若非如此，今日担惊受怕夜不能眠的就应该是他应弘！而我，有镇国公老爷子撑腰，我会怕谁？谁敢让我去做那些脏事？！……”
应皇子是一个心地单纯的人，把四皇子说的这些都当作是抱怨，并不多想。而四皇子，以为瑞皇子把应皇子送来给他，也是要他像结果二皇子那样结果应皇子的性命。因此才会日日设宴，就是为了日后应皇子的冤魂不要来找他算账。他如今被二皇子的惨死折磨得快要疯了，一闭上眼睛就看见二皇子张着黑洞洞的嘴巴，一双死鱼般的眼睛直勾勾的看着他。他的鼻孔里瞬间就会充满刺鼻的血腥味。甚至如今都不敢吃肉食，还没等吃到嘴里就闻到一股血腥味。他不敢一个人走路，老觉得身后有东西在跟着他，总是控制不住的跑起来，回到屋子里，还要把后背在门上使劲的挤压着，这样才能消除掉那种感觉。夜幕降临，更是他噩梦的开始，他得把屋里所有的灯烛都点着，彻夜不息。就是这样，他仍是觉得有什么东西在屋子里流动。他蜷缩在床中央，一动不敢动。好像身下的这张床是飘浮在业海的一叶孤舟，四周都是业海中挣扎的冤魂厉鬼。它们伸出枯枝一样的手臂，想要攀援上来。他甚至不敢让被角垂落下去，生怕被它们扯住了，不是它们上来，就是把他拉扯下去。这其中有他的八皇叔一家，——他始终觉得八皇叔一家的幽魂还圈在这座宅子里，在四处游荡。——如今又添上了他的二皇兄。八皇叔一家他好歹没有见过他们的死状，所以在他的想象中他们只是一些没有什么明显特征的幽魂。可二皇子却是他眼睁睁看着死去的，那副惨状，让他大白天的想起来都直打寒颤。但是，怕归怕，要是瑞皇子此时让他除掉应皇子，不管让他用什么办法，他还是会照做。因为，跟死亡比起来，恐惧还是要略逊一筹的。好死不如赖活着。只要能让他活着，他什么都肯去做。他坚信瑞皇子让应皇子前来就是想借他之手来除掉应皇子。他无比坚信这一点。还觉得这样也好，只要自己在瑞皇子那里还有一点利用价值，他这条命就能保得住。
他相信应皇子不会活着走出他这四皇子府，所以也就没了顾忌，有什么话，都会跟应皇子讲。觉得不管说什么，应皇子也不可能传递出去。这一天，醉眼朦胧中，他忽然问应皇子：“你可知二皇兄是怎么死的？”
“二皇兄不是中毒身亡？”应皇子道。
“那你可知是谁下的毒？”四皇子又问。
应皇子当然知道是谁想要二皇子死，可具体是谁执行的他却不清楚。他这些天一直以为是三皇子，因为自他入宫以来，还从未见三皇子露过面。如今听四皇子这么一说，好像他知道什么内情。便忙问道：“是谁？”
四皇子笑了一声，举起酒杯将杯中残酒缓缓倒入口中，放下酒杯，才伸出右手拇指指了指自己的鼻子，说道：“正是区区在下。”
应皇子说不出心里是一种什么感觉，好像是意料之中的事情。反正不是三皇子就是四皇子，就是确切知道是谁又能怎样呢？
“说起来，我还是代皇兄你受过。”四皇子瞥着应皇子笑嘻嘻的说道，一副毫不在意的样子。“若非那一日皇兄偶感不适，此等好事又怎能轮得到小弟头上？”
“若早知如此，便是与二皇兄同归于尽，也必不肯连累皇弟受过。”应皇子道。
“诶！”四皇子扭头道，“应治并没有怪罪皇兄之意。只是慨叹命运不济。好事赶不及，坏事刚刚好。哼哼，唉！又能怪得着谁呢？”
“这并非你本意，二皇兄想来也明白。”应皇子道。
“二皇兄。”四皇子说着低下了头，又端起酒杯来，酒杯在手里瑟瑟发抖，“你该庆幸没见着二皇兄那副样子。血已经流尽了，可那口气还咽不下去……，一抽，一抽的，就那么抽抽着，咽不下那口气……”
四皇子说着，脸颊也跟着自己的描述一抽一抽的抽搐起来。应皇子垂下视线，不看再看四皇子。想着该安慰一下四皇子，便忙又说道：“人死不能复生，你也无需再去想这些。二皇兄泉下有知，也该知道你我并不知情，属于无心之过。定然不会怪罪你我的。”
“怪罪我也不怕。我怕的是他那张脸。”
可他万万没想到，瑞皇子让应皇子前来，并不是让他除掉应皇子，而是要让应皇子除掉他。
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