“但愿吧！”路竟择吃着糕点：“大哥，接下来就是乾州了，之后咱们就回家了，可是我总觉得这次出来，我们干的事并不多啊！”
“时间紧任务重，没办法。”李存宁叹了口气：“你爹的脾气你自己还不了解吗？若是我们腊月二十之前没赶到长安城，估计你爹真能挨个收拾我们，来年再说吧！今年大明可是发生了太多的事了，这个年也确实要好好团圆一下才好，有什么事明年再说吧！”
路竟择咽下口中的糕点，点了点头：“也是，我爹那个脾气……不过大哥，这次南下，你感觉怎么样？和咱们在长安时想的一样吗？”
李存宁走到窗边，望着赣州城的夜景，沉默片刻才开口：“不太一样。在长安时，看的是奏章上的数字和文字——‘王家侵占良田三百亩’、‘逼死矿工七人’、‘养私兵二百’。可真正到了这里，听董圣杰说起那些按手印不识字的农户，说起那些莫名消失的乡绅……才感觉到这些字背后的分量。”
“以前总听我爹说，治国不是算账，不能只看收支。”路竟择也走到窗前：“他说人心比账本难算多了。”
“二叔说得对。”李存宁轻声道：“就像这王家，做了善事是真的，做了恶事也是真的。百姓念他们的好，也恨他们的恶。人心就是这么复杂。”
“那大哥准备怎么处置王家？”
“依法处置。”李存宁转过身，目光坚定：“善事不能抵恶行，恶行也不能抹杀善事。该抄没的家产一文不留，该杀的犯人一个不赦。但王家修缮的那座堤坝，该立碑记载的还是要记载——功是功，过是过。”
路竟择若有所思：“我爹说过，治大国如烹小鲜，火候要掌握好。太急会焦，太缓会生。”
“是这道理。”李存宁笑了笑：“你看董圣杰，前楚旧臣，身上有污点，但也有底线。若是一棍子打死，寒了天下前楚旧臣的心；若是全盘接纳，又对不起那些被前楚祸害的百姓。所以只能慢慢来，用时间磨平痕迹，用新政教化人心。”
“所以大哥让他回长安述职，是要给他机会？”
“是给他，也是给所有前楚旧臣一个信号。”李存宁在椅子上坐下，神色认真：“大明需要人才，不问出身，只问才能和德行。但前提是，他们必须真正认同大明的理念——天下是天下人的天下，不是一家一姓的私产。”
路竟择突然想起什么：“对了大哥，你说天下是天下人的天下，这话我爹从来没明说过，你是怎么悟出来的？”
李存宁眼神飘向远方，仿佛又看到了襄州道那场风波：“还记得襄州道那些围观的百姓吗？他们被欺压到那个地步，最后也不过是要和一家一姓同归于尽罢了，也没想着拉着大明一起死。”
“那一刻我就在想，为什么？”李存宁声音很轻：“后来我明白了，因为他们觉得这个天下有他们一份。他们愿意为这个天下出力，是因为这个天下也在为他们着想——免赋税、办学塾、修水利。天下人与天下，本就是一体。”
路竟择听得入神，连手里的糕点都忘了吃。
“二叔没教过我这句话，但他做的每件事都在践行这个道理。”李存宁继续说：“凉州军起兵时发的粮食，新政中免去的苛捐杂税，各地修建的免费学塾……这些不都是在告诉百姓：这个天下，有你们的一份。”
“所以大哥的意思是，只要让百姓觉得天下有他们一份，他们就会拼命守护这个天下？”
“正是。”李存宁点头：“这才是长治久安的根本。靠刀剑能得天下，但不能守天下。守天下，要靠人心。”
天下，终究是天下人的天下，李存宁已经彻底明白了这个道理，想让大明长治久安，想让李家能安稳的坐在高台之上，不仅仅要有雷霆手段，还要有一颗仁慈天下的心。
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