“农户们不认?”李存宁问。
“认,也不认。”董圣杰叹了口气:“他们确实在借据上按了手印,但据其中几个老人说,当时王家管事拿来的是份‘联名请愿书’,说是要联名请求官府减免当年赋税,他们不识字,就按了手印。等发现是抵押文书时,已经晚了。”
李存宁的手指在案几上轻轻敲击,这是他在思考时的习惯动作。
“这种事不止一件。”董圣杰继续道:“赣州城南有座小铁矿,原是几个本地乡绅合伙开采。六年前,矿井突然坍塌,死了七个矿工。那几个乡绅赔光了家产,最后不得不将矿场低价转让给王家。而据当时在矿上做工的人私下说,坍塌前一天,王家的人曾到矿上‘视察’过。”
“可有证据?”
“没有直接证据。”董圣杰摇头:“事发后,赣州衙门曾派人调查,结论是矿井支护年久失修,纯属意外。那几个乡绅后来也陆续离开了赣州,有的搬去了外地,有的……就再没消息了。”
房间里安静了片刻,只有烛火偶尔发出噼啪的声响。
“还有呢?”李存宁问。
董圣杰深吸一口气:“最让百姓不满的,是王家的‘护院’。王家养着两百多名护院家丁,名义上是看家护院,实际上……在赣州城里,这些人比衙门的差役还要威风。街市上若有争执,常能看到王家护院‘主持公道’;商户之间有了纠纷,也常有人请王家‘出面调停’。而王家调停的方式,往往是谁给的好处多,就偏袒谁。”
“官府不管?”
“管过。”董圣杰苦笑:“可前楚的时候您是清楚的,地方官员很多时候都要看当地大族的脸色,哪怕这位地方官员的背景通天,可底蕴终究不在这里。”
李存宁站起身,走到窗前。夜色中的赣州城灯火稀疏,远不及长安繁华。
“董大人,你在赣州任职几年了?”
“回殿下,三年零七个月。”
“三年多时间。”李存宁点了点头:“这三年,王家可安分了?”
“这三年安分的很。”董圣杰赶紧说道:“毕竟如今是大明不是前楚,大明也不需要看那些所谓的世家大族的脸色,我们这些地方官手里的权利更大,而且有朝廷给我们撑腰,他们也不敢太明目张胆,这几年被朝廷压的特别狠,尤其是像铁矿之类的矿脉,都被朝廷收回了,他们的产业也被打压的很厉害,这些年确实是没落了。”
“世家大族终究会没落。”李存宁想起了路朝歌的话,淡淡的说道:“和天下百姓为敌的人,终究会被历史湮灭在尘埃当中。”
“是,殿下您说的是。”董圣杰顺着李存宁的话说了下去:“曾经世家大族掌握了话语权,所以他们才能横行无忌,可是如今的大明不同,我们的学塾到处都是,百姓的孩子们可以免费读书、识字、明理,话语权就再也不是世家大族的专属了,而且如今大明还有了报纸,其报道的内容,也能让百姓们听到更多朝廷的声音,不再是世家大族说什么就是什么了,最关键的还是科举,让寒门子弟不必再依附世家,也能有自己的上升渠道,若是臣能在年轻三十岁,也想一试身手,不必去依靠那些世家,不必成为世家的走狗。”
“你当年投效的是祖家吧?”李存宁问道。
“是,投效的是祖翰良。”董圣杰对自己的过往也不隐瞒,毕竟也藏不住,他的底细早就被扒了个干干净净了,锦衣卫那边可是有档案可查的。
“这个是没办法避免的。”李存宁倒是没觉得投效祖翰良有什么大不了的,当时的情况就是这样,你不投效那些大人物,你连登堂入室的机会都没有,不是所有人都能像李朝宗和路朝歌一样,三千人就敢起兵。
“当时那种情况,你想入仕就必须这么做。”李存宁说道:“不过,就算是前楚时期,你做的其实也还不错,至少对得起你的良心,也对得起你身上穿的官服,要不然新朝就算是在缺官员,也不会把你留下来。”
“殿下过誉了。”董圣杰说道。
“好了,这几年你在赣州做的不错,待这边事情结束后,你跟我一起回长安城述职吧!”每年年底,大明的各地道府都要回长安城一趟,一来是述职,二来就聆听圣训。
待董圣杰离开后,路竟择鬼头鬼脑的走进了李存宁的房间:“大哥,这个董圣杰你觉得干净吗?”
“人,有绝对干净的吗?”李存宁将一盘糕点递给了路竟择:“竟择,人也是一样的,不是非黑即白的,前楚时期的董圣杰也坚持了自己的底线,到了大明时期,他在自己的岗位上做的也不错,总体来说是个不错的地方官员,只不过烙上了前楚的印记,终究是会被大明的官场淘汰的,但是这不妨碍他的家族未来继续进入官场,有这个结果已经不错了,若是在贪图更多,那他的下场不会太好。”
“可人有不贪的吗?”路竟择问道。
“人,固然都是贪婪的,但是也要看得清楚形势才行。”李存宁说道:“能做到这个位置上的人,其实都是能看清形势的,当年他向你爹投诚的时候,凉州确实已经起势了,可不一样有很多人不看好我们凉州吗?他能看清楚当时的天下大势,如今这点事他不会看不明白的。”
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