“你做得很好。”宁宁不明白自己究竟哪里做得好。宁宁见多了一言不合就挥舞棍棒，向学徒身上揍去，打断了骨头也只会踢着让起来干活的师傅，即使在教堂厨房不提倡挨揍，别的那些惩罚也多得是。……或许贵族家庭的教导方式是不一样的。
艾德里恩说：“今天就抄到这里为止吧。”
宁宁不安地看着他。她以为要求是“抄完圣诗”。如果达不到要求就会被惩罚，她已经陷于这样的标准太久，不习惯宽容的尺寸。老人和蔼地笑着说：“是我太久没有教人写字，忘了告诉你。以后要平心静气地抄，不能有不端正的字迹。”宁宁之后担心天黑时限的到来，抄得潦草。这种罪大恶极、对神毫不虔诚的错漏，竟然也被轻轻放过，艾德里恩带着她一一检查过这些字，将不合格的擦去，又带着她拿来罩子，将沙盘笼罩，以便下一次的课程。
宁宁仍然惶恐不安。这是一种久违的……真正因为愧疚的，不安。只抄写两行字，难道也是艾德里恩意料之中的进度吗？她小声说：“先生，很抱歉，我没有抄完。”老管家说：“没关系。”
他竟然还检查了宁宁的手，告诉她：“手指痛的时候也不能抄写。”宁宁细嫩的皮肤已经被树枝磨得红肿，起了水泡。老管家说：“无论什么时候，你都应该安静从容。急躁地抄写，对光明神和你，都没有益处。知道了吗？”
宁宁说：“知道了，先生。”其实她不太明白。她还是觉得紧张，觉得惊恐和紧绷，对于自己身在一个这样的环境里，时刻遭受着恐怖的压力的窒息感。……最荒谬的是她还觉得，没有完成作业的，那种天真可笑的自责。
但宁宁竟然觉得，她也许可以弄明白的。
那天晚上宁宁第一次被派马车送出内城。艾瑟尔不常用马车，他的马车也没有撒姆·威登的那么好。坐在底座上颠簸的时候会震得骨头散掉，宁宁缩在马车的角落里，被打开车门检查的时候她就知道为什么艾瑟尔如此安排。利昂骑士扶起了护面板，在风雪里看着她。那双茶色的眼睛冰冷而充满阴鸷。
宁宁是没有心理准备，她不知道自己要不要跪下的时候，骑士已经放下面罩。钢铁的咬齿在碰撞时清脆的一声，马低嘶一声，晃着尾巴轻巧地挪开。车辆继续前行地摇晃着，直到走到一条巷子里，将宁宁放下来。
宁宁跳在雪里，旧的雪已经结了冰，新的雪覆在上面，松软的冷。宁宁小心地站好，送她回来的是一个憨厚的马夫，对她说：“两天后也在这里等。”她拘谨地说：“好的，谢谢，劳尔大叔。”
她道了别，走在雪里。听着身后的马车声远去。走了一会儿她回头看，看不见马车了。它大约已经离开了，回内城去。宁宁回过头，抱着自己，在风雪里走，很冷，但是吃饱的肚子沉甸甸的，很暖。长久饥饿的胃因为突然地饱足，有一种陌生的不适。但尽管如此，宁宁蜷缩着脚趾，小心翼翼地在路上走着，身体还没从马车的状态脱离出来，好像仍在摇晃着，伏在车窗上，车窗不是玻璃而是糊着布帘的木格子，她快乐地看着外面匆匆往来的行人。
风和雪在路上刮着，吹得人要包裹着自己。宁宁在雪里低着头快步走着。
走着走着，她开始跑。
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在这之后，事情好像进入一个悬停的轨道。有许多人和事物定格在那里，日复一日模糊地重复。厨房传过短暂的一阵闲话，议论宁宁那天究竟被哪个“伯爵大人”带走。但没人敢来问宁宁，既然她已经安全地回来了，看起来若无其事的样子。丽莱夫人喝止了流言，并把宁宁叫去了一次办公室，对她说：“艾瑟尔大人找过我。”
宁宁不知道应该说什么地低着头。艾瑟尔履行了他的诺言，他对宁宁的要求一一予以满足，而不知宁宁是出于自己怎样的私心和利用。丽莱夫人说：“尼尼，你看我的女儿怎么样？”在宁宁反应过来之前，她又狼狈地笑了笑。“尼尼，也许我很快就要叫你大人了。”她说：“玛丽莱之前污蔑你的事情，是她年纪小不懂事。我已经骂过她了，请……您谅解。”
宁宁花了好一会儿才明白丽莱夫人的意思。发髻整洁的女人坐在办公桌后，她看着她，目光定定，带着隐隐的央求。丽莱夫人经历过这么多风雨，她知道有些事情不是跪下来恳求就能有所改变。——宁宁不知道丽莱夫人还会露出这样的神情。但为什么不会？那些她可以任意赶走的厨房的孩子，甚至能参加她望而不得的王宫夜宴。这个世界如此不公，玛丽莱跺着脚，跑到食堂的小房间里关起门来大哭，而叫做丽莱的女孩，大约很多年前就已经消失在那条狭窄的石头走廊里。
她什么都不知道，就算玛丽莱再蠢，她只是爱自己的女儿，尽力为她着想，她仅是为自己的女儿求情。她什么都不知道，宁宁仅是一个连自己的性命都无法保证的人。宁宁说：“……没有关系，丽莱夫人。”她说：“请您让我在这里做到十五岁。”丽莱夫人如释重负地说：“当然、当然。”她拿出了一些铜板，想要递给宁宁。是这个月的工钱。
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