五月之初，崇政殿，御书房。
赵竑居首，一众大臣坐于两侧。茶香袅袅，君臣议事，正是科举取士的事情。
“陛下，这是今年通过礼部省试的举子名册，共386人。请陛下过目。”
宰辅薛极站起身来，恭恭敬敬地把名册递上。
新皇治下，第一次的科举取士，他这个新相，自然要准备的妥妥当当。
“386人，怎么这么少？”
赵竑看着名单，微微一怔。
他依稀记得，历史上宋理宗赵贵诚继位，随后的一届科举取士近千人，为历史上科举取士最多的一次。
怎么才三百多人？
难道说，因为他的“暴政”，让许多读书人失去了科举取士的动力？
“回陛下，各地的士子，包括太学生，大多数都去了金陵大学堂和金陵讲武堂。士子人数分流，这或许就是原因。”
新近回归中枢的参知政事兼工部尚书邹应龙，也是此次礼部省试的主考官之一，赶紧上禀。
原来以为新皇会捧金陵大学堂和金陵讲武堂，对科举取士大肆打压。今天看来，完全不是这回事。
“原来是这么回事。”
赵竑点了点头，这才明白了原因。
科举取士的概率太小，三年才三四百人，有时候甚至一二百人。哪像金陵大学堂和金陵讲武堂，加起来一年就是两千人，妥妥的皇恩浩荡。
“绍兴二十四年科举，出了一位豪放派大词人张孝祥，一位名将虞允文，三位大诗人陆游、杨万里、范成大。五大名人之中，张孝祥、陆游怀才不遇，虞允文晚节一言难尽，杨万里乞归田里，范成大不过守成。国家百废待兴，求贤若渴。不知今年的举子，成色如何？”
赵竑沉吟着说了出来。
近日以来，他查看了两宋历年来的进士名单，惊讶地发现，宋高宗赵构年间的绍兴二十四年科举，竟然是名人荟萃，张孝祥、虞允文、陆游、杨万里、范成大都在其中。
这让他由衷感慨，高宗朝有恢复之臣，而无恢复之君，的确是至理名言。
孝宗朝有恢复之君，而无恢复之臣。如果把岳飞、韩世忠等人放在孝宗朝，那样的君臣相知，又会是怎样的一个局面？
可惜，历史没有如果。宋理宗时期，同样是名将荟萃，孟珙、余玠、王坚、吕文德等等。可惜，在蒙古帝国如日中天之时，两大名将孟珙和余玠都是横死。
大宋不亡，没有天理。
也由此可见，对于大宋来说，一位雄才大略的天子有多重要。
赵竑的话，让众臣都是尴尬。
本朝若能出现一个陆游、杨万里这样的大才，已经是谢天谢地了，何况一下来五个。
那是想都不敢想的尴尬。
群臣讪讪而笑，薛极满脸赔笑道：
“陛下，老臣以为，世有伯乐，然有千里马。臣子个人的际遇如何，还在于君王是不是慧眼识珠，朝廷如何擢用。陛下知人善用，求贤若渴，此次科举，必有大才。”
薛极的语气中，有一些释然。
在史弥远手下，他是唯唯诺诺，难有一展拳脚的爽快。新皇亲政，凡是良议，都能得到皇帝的赞同。君臣相知，心情也是舒畅。
“薛相，说得好！本科取士，即便是没有大才，但朕也会尽量让隽才们大展拳脚，不会像陆放翁一样留下遗憾。遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。这样可笑的事情，绝不能发生在本朝！”
赵竑点点头。薛极的话，正是说到了他的心里。
天子才是一个国家的领袖，若是官员贪墨成风，吏治腐败，作为国家决策者的天子，难辞其咎。
你行你上的话纯粹扯淡，占着茅坑不拉屎人神共愤。
薛极等人面面相觑，没有人敢出声。
赵竑又在讥讽他的祖宗宋高宗赵构了。不过赵竑敢，他们却不敢。
不过，若是真的算起来，宋高宗赵构是太宗一系，当今天子是太祖一系。八九代稀释下来，二人关系早已出了五服，和陌生人没有什么两样了。
“诸卿，你们不要以为朕愤世嫉俗，只是发发牢骚。朕是整整齐齐希望我大宋国富民强，百姓安居乐业，早日恢复故地，以告慰我大宋历代君王、忠勇先烈。”
赵竑一本正经，说了一堆不得已的大话废话。
“陛下忧心国事，臣等自愧不如！”
果然，薛极面色凝重，代表几位大臣表态。
当然自愧不如，毕竟自己才是老板，薛极这些人都是打工的。
“金陵大学堂今年毕业的学员，分配的情况怎么样？”
赵竑点点头，转向了下一个话题。
金陵大学堂今年择优毕业一千人左右，按照吏部的方案，有去边地的，也有在中心城市的，分布不一，但都是从底层做起，在各部堂实习半年才能委任。
“回陛下，根据各路州府需要，已经都分下去了，都是视其特长而委以官职。有少部分学生自己选择，或是经商或是自行其是，朝廷也没有强制。至于他们的官阶，比科举取士低一些，视其政绩决定升迁罢黜。”
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