曹操脸色阴沉的道：“奉孝，这个时候我军若是撤离汉中，把汉中郡留给秦牧，你知道这意味着什么。”
“汉中是益州的门户，同样也是关中、凉州的门户，此乃兵家必争之地，得陇望蜀，得蜀望陇也。”
“汉中若失，秦牧向南可以吞并益州，向北可以侵袭关中、凉州，他日后能从司州、汉中两个方向进军我雍凉之地，我军如何能阻挡？”
“再者说，没了益州之地力、人力，我再也无法跟秦牧有争衡之力，之后只能是坐以待毙，苟延残喘，等着秦牧来消灭我了。”
闻言，郭嘉幽幽地叹了口气道：“主公，一味地困守阳平关、天荡山终究不是长久之计。”
“若等到凉州的羌人、氐人掀起叛乱，断了我军的后路，主公你再想率兵撤出汉中，就为时晚矣。”
“趁早撤离汉中，还能保留我军的元气，不至于全军覆没。”
顿了一下，郭嘉又道：“主公，现在敌强我弱，敌众我寡，秦牧即便是得了汉中，他想南下尽取西川诸郡，灭了刘璋，或是发兵北上，攻我雍凉之地，也绝非易事。”
“我军可以在陇右、陈仓一带部署兵马，以防止秦军北上，侵略雍凉二州之地。”
“到时候主公可以再徐徐图之。”
“倘若秦牧选择南征刘璋，蜀中多关隘险地，刘璋也不缺钱粮兵马，这让秦牧的征益州之战，势必困难重重……”
“……”
曹阿瞒深感无语。
他知道郭嘉这是在规劝自己，想让自己退兵，不跟秦军继续在汉中消耗下去。
但，郭嘉所言未免太过乐观了。
雍凉之地这边且不说，益州虽多山川险阻，有不少的险要关隘，但是刘璋能守得住吗？
守不住！
之前刘璋连曹军都打不过，连战连败，还一度被曹军兵临成都城下，就这样的益州军，怎么挡得住秦牧的虎狼之师？
“奉孝，这可不像是你的作风。”
曹操皱着眉头道：“想当年在官渡之战前，众人都认为胜算不大，故而信心不足，就连我也不能免俗，是你提出了十胜十败论，振奋了我军上上下下的士气，终于使我能在官渡大败兵多将广的袁绍。”
“为何你现在面对秦牧的时候却让我退缩？”
这是曹操最不解的地方。
他从来都不认为自己的谋主郭嘉是胆小怕事之人。
郭嘉则是语重心长的道：“主公，今时不同往日。秦牧之文韬武略，远不是当年的袁本初所能比拟的。”
“秦军之凶悍，亦非昔日的河北军所能相提并论。”
“而主公你现在的势力也不比当年。”
“这仗怎么打？”
郭嘉的一番话，让曹操不禁陷入了沉思。
过了许久，曹阿瞒这才出声道：“奉孝，雍凉之地，民生凋敝。关中虽有沃野千里，但现在属于是地广人稀，无以为继。”
“秦牧绝不会给我们韬光养晦的时间。若不能进取西川，眼看着西川为秦牧所吞并，我日后又当如何跟秦牧争锋？”
郭嘉沉默了一会儿，便道：“主公，若不能得到西川，成就强秦之基业，我们只能退而求其次了。”
“西边的西域诸国，以及羌人、氐人、月氏人的地盘，都是主公可以开拓的地方。”
“只取其人，而不要其地，主公可以胡虏为爪牙，编户齐民，西域诸国多年来脱离大汉的掌控，实际上已非我大汉之臣属。”
“然，西域都护府坐控东西方之商路（丝绸之路），商业发达，日进千金不止，我们若是能恢复大汉对西域诸国实际上的控制，主公日后又何愁无钱财之用？”
“对秦牧，主公也要以攻代守，侵扰中原，否则秦牧治下之州郡一旦取得大治，政通人和，家殷人足，再兵精粮足的话，则谁都无法阻挡秦牧扫平诸侯，一统天下的步伐了。”
曹操一听这话，心情就莫名的有些沉重。
郭嘉说得轻巧，实际上要征服西边的羌人、氐人、月氏人谈何容易？
西域都护府，曹操倒是能直接派出一支军队进行管理。
不服？
灭国！
打不赢秦牧，他还打不赢这些番邦外族吗？
“不成。”
曹操沉吟片刻后，还是断然回绝道：“汉中，断不可失。”
“奉孝，若没了汉中，又得不到益州，我们日后就是砧板上的肉，只能任秦牧宰割了。我说什么都不能答应！”
眼看着曹操心意已决，郭嘉无奈的叹了口气。
……
与此同时，定军山，在秦军的中军大帐之内，秦牧正在跟刘伯温、陈宫、鲁肃、刘晔等一众谋臣，商议破敌之策。
陈宫向秦牧进言道：“大王，锦衣卫回报，凉州的羌人、氐人苦于曹操征调他们太多的牛羊充当军粮，大为不满，有了起兵叛乱之心。”
“臣以为，大王可以派遣使者到诸羌、氐部落中，给他们许诺高官厚禄，使其在陇右举兵反了曹操。”
“如此一来，汉中的曹军后路、粮道就会被切断，难以再战。”
“到时候曹军要么选择从陈仓道撤回关中，要么就孤注一掷，出来跟我军在汉中决一死战。”
“不管怎样，这场汉中之战最终的胜利，一定是属于大王，属于咱们的！”
要勾结凉州的羌、氐胡人一起对付曹操吗？
值得一提的是，这个时候羌人、氐人的势力还是较为强大的。
汉灵帝年间的凉州之乱，一开始就是由这些胡人引发的，叛军鼎盛时期，还一度进犯三辅，威胁到了大汉故都长安。
历史上曹操、刘备的汉中之战，以及诸葛亮的“六出祁山”，姜维的九伐中原，其实都不乏羌人、氐人的身影。
凉州和关中一带的羌人、氐人先后臣服于马腾、韩遂、曹操等人，听调不听宣，一直被汉朝廷以及各路诸侯使用羁縻政策管制着。
他们首鼠两端，看那边强大就投靠那边，可谓是见风使舵惯了。
不过，这些胡人左右逢源，从中可赚取了不少的便宜。
勾结胡人对付自己的敌人，这其实是屡见不鲜的事情……
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