“伤情如何？”蒯祺拉住信使的手臂，小心检查了伤口。
信使的运气相当不错，狼在咬他咽喉的时候偏了一些，咬在了肩膀上，不过受伤同样不轻，小臂有一半都成了白骨，骨茬参差不齐，骨头上还粘连着一块块暗红的肉。
“侥幸得活。”信使是蒯祺自家庄户，比较熟络，竟笑了起来，只是眼中的落寂难以掩饰。
蒯祺看到了信使的神色，轻声安慰：“能活下来就好，蒯家养你。等回去了，每月按时发放粮食布匹，在给你说个夫人照顾你。田租什么的都免了。”
“多谢老爷！”信使觉得自己算是因祸得福，当即跪在地上猛猛叩头。
蒯祺将信使搀扶起来打发走，看向蔡瑁，说：“多谢蔡将军及时援救，还真是天意使然，要不然我就完了。”
“巧吗？我不觉得。”蔡瑁脸上没有一丝喜色，示意他找个僻静的地方，面色严肃，询问，“长史只派了这一个信使？”
“当然不是，我派了十几……”话到一半，蒯祺再也说不出来，双目逐渐瞪大，露出难以置信之色。
蔡瑁见他想清楚了其中关键，冷声说：“看来袁谭对这片地域越来越熟悉了啊……尽快转移吧，这一次是袭杀，下一次说不定就是包围了。”
“不止如此。”蒯祺面色阴沉，压低声音，“恐怕将军的水军附近也有他们的斥候。”
“什么？”蔡瑁闻言一惊，片刻后讪笑，“罢了，有就有吧。我在河道中往来便利，避战就是了。”
“不然。将军若是被逼出江夏，我们可就死定了。”
“原来如此，打的竟然是这个主意吗？唉……”蔡瑁叹息一声，忧心忡忡，“袁军越来越不好对付了。对了，你让信使送信……那边怎么说？”
“我还没看呀。”蒯祺扬了扬手中的信，当着蔡瑁的面拆开阅读起来，可读着读着，神情极速变换。
看着他的神色由震惊变成惶恐，再由惶恐变得愤怒，最后难掩杀机，蔡瑁的内心也是跌宕起伏。
要知道蒯祺在荆州可是出了名的好好先生，他实在想不出有什么能让蒯祺这般愤怒。
“怎么了？”蔡瑁赶紧问，“可是那边不愿意出手相助？”
“不……”蒯祺长舒一口气，平复一阵心绪，沉声道，“我宁愿是他们不愿意出手。张儁乂将军自然是愿意帮忙的。”
“那长史为何这副神情？”
“唉……劳烦将军先将我等送到安陆吧，我们路上再说。”蒯祺将信件塞入袖中，脸色极为复杂。
蔡瑁不好说什么，只能命人帮忙运送伤员。
这一次别看蒯祺赢了，但损失可谓巨大无比，伤亡了两千多人，接近三分之一，令他无比心痛。
看着那些几乎与烂泥融为一体的士卒，他感觉自己做了一件纯粹的恶事，特别是在他逃跑的路线上，那里的尸体都堆成了堆，有些人甚至和敌人扭成一团，根本无法分开。
生死总是能激励人成长，打消毫不在意的念头只需要一次危机，而一场战斗结束之后，他的心态就从关心变成了悲痛。
在他的思维之中，这些人为他死是应该的，但是在危险来临之时主动赴死就不是一回事了。
他能想到的情况只有报恩，但费尽心思他也只在记忆的角落中找到零星的几句不疼不痒的关心。
原因不重要，行为才是关键。
这些赴死的士卒在他眼中已然不是随意抛弃的资产，而是慷慨悲壮的义士，是和他身份对等的义士。
可惜，他无法为这些义士做些什么，只能收拢尸体的士卒一起尽力将死去之人的面容擦干净一些，让他们走得体面一些……
直到深夜，蒯祺才将所有的事情忙完，跟随着最后一批士卒登上战船。
蔡瑁早已心急如焚，见他上船连忙将他邀请到自己的舱室，安排好护卫后询问：“长史，如今可以说说了吧？那边到底什么意思？”
“张儁乂将军邀我去安陆见一面，赵军的事没什么重要的。”蒯祺摆了摆手，神色黯淡。
蔡瑁见状更加着急了：“这还不重要？事关生死啊！长史打算如何说服他们出手相助？”
“将军放心，他们肯来就一定会出手相助。”不知为何，蒯祺黯淡的神色在明灭不定的灯火下竟然有些森然，只听他冷冷地说，“袁谭是生死之敌，但在赵军的帮助下应该可以应付，并非心腹大患。”
“袁谭不是心腹大患？”蔡瑁惊呼一声，赶紧压低声音，“那谁才是心腹大患？总不能是赵军吧？”
“不是……蔡将军，或许你我真正的敌人不在江夏，而在襄阳。”
“什么？此事事关重大，长史不可妄言啊！”
“将军误会了，我说的不是蔡夫人。”蒯祺解释道，“你我的敌人在主公病逝的那一刻便出现了。”
“主公病逝？”蔡瑁沉吟片刻，恶狠狠道，“竟然是他们！”
“谁？将军以为是反对蔡夫人之人吗？”
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