晚上七点，研究院旁边的那家小餐馆。
餐馆不大，只有几张桌子，但很干净。老板是本地人，做一手好菜。王诚以前经常来，后来忙了，就不怎么来了。刀小芸点了四个菜：红烧鱼，清炒时蔬，酸辣汤，还有一盘炒河粉。王诚坐在对面，看着她点菜，忽然想起小时候，他们一起去集市，她也是这样，站在摊位前面，指着这个，指着那个，说，要这个，要那个。然后他付钱，她拎东西。那时候的钱是关翡给的。现在，是他自己挣的了。
菜上来之后，刀小芸夹了一块鱼肚肉，放在他碗里。“尝尝。这家鱼做得很好。”
王诚夹起来，放进嘴里。鱼肉很嫩，酱汁浓郁，是他喜欢的口味。“好吃。”他说。
刀小芸也夹了一块，自己吃了。“你的实验，卡在哪个环节？”
王诚说：“涂布。浆料沉降太快，界面一致性控制不住。合格率一直在百分之五十左右，上不去。”
刀小芸说：“李总不是帮你找了专家吗？”
王诚愣了一下。“你怎么知道？”
刀小芸说：“研究院就这么大，什么事都传得快。”她夹了一块青菜，放进嘴里，嚼了嚼。“你太急了。”
王诚说：“不急不行。这个课题做了三年了，还在中试线上。”
刀小芸看着他，放下筷子。“王诚，你知道詹姆斯教授那个项目，做了多久吗？”
王诚说：“半年？”
刀小芸摇了摇头。“五年。他在美国的时候就开始做了。只是一直没有找到合适的方法来分析那些数据。来这里之后，他有了数据，有了人，有了思路。半年就出成果了。但前面的五年，他一直卡在那里。”
王诚没有说话。
刀小芸继续说：“你那个陶瓷界面，方向是对的。原理也验证了。差的只是工艺。工艺这种东西，不是靠聪明就能解决的。要靠试，靠时间，靠耐心。”
她顿了顿。“我爷爷以前说过，制药这种事，急不得。一味药，从采到炮制，从配到煎，每一个环节都要对。错一个环节，整副药就废了。你那个涂布，就是炮制。炮制不好，再好的药材也没用。”
王诚看着她，忽然觉得，这个坐在他对面的女孩，已经不是小时候那个只会数星星的小女孩了。她是一个能站在台上，对着几百人讲报告的博士。是一个能把靶向药物的有效率从百分之六十三提到百分之八十一的研究者。是一个知道自己要什么、也知道怎么去要的人。
而他，还是那个蹲在实验室里，对着第十七次失败数据发呆的人。
他低下头，夹了一块鱼。“你说得对。是我太急了。”
刀小芸说：“不是急。是怕。”
王诚的手停了一下。
刀小芸说：“你怕做不出来。怕关叔失望。怕那些资助你的人失望。怕那些等着用你的电池的人失望。”她看着他，目光很平静。“但你最怕的，是让我失望。”
王诚的手开始发抖。他把筷子放下，靠在椅背上，看着天花板。那里有一盏吊灯，光很亮，照得他眼睛发酸。
“你怎么知道的？”他的声音很低。
刀小芸说：“因为我也怕。”
王诚低下头，看着她。她的眼眶有点红，但忍着没有哭。
“我那个项目，做了五年。五年里，每天都在想，什么时候能出结果。每天都在怕，怕做不出来，怕詹姆斯教授失望，怕关叔失望，怕那些病人失望。每天都在算，如果这个方向错了，怎么办？如果数据是假的，怎么办？如果永远做不出来，怎么办？”
她看着王诚。“但你每次从实验室出来，看见我的时候，都会笑。你从来不跟我说你的实验失败了。你只会说，还行，快了，再等等。”
王诚说：“因为我不想让你担心。”
刀小芸说：“我知道。但你越不让我担心，我就越担心。”
她伸出手，放在桌上。手心朝上，手指微微张开。那是一双做实验的手，指尖有薄茧，指甲剪得很短。但很好看，干干净净的，像她这个人。
王诚看着那只手，很久。然后他伸出手，放在她手心里。他的手比她的大很多，粗糙，指节突出，指甲缝里嵌着洗不掉的试剂痕迹。但她的手没有缩回去。她轻轻握住他的手，手心很暖。
“王诚，你那个陶瓷界面，会做出来的。”
王诚说：“你怎么知道？”
刀小芸说：“因为我爷爷说过，药对缘。人和人之间是这样，人和事之间也是这样。你找对了方向，就说明你和这件事有缘。剩下的，只是时间。”
王诚看着她，很久。然后他笑了。那笑容很短，但很真。
“好。那我就继续等。等到做出来为止。”
刀小芸也笑了。“等做出来了，你打算干什么？”
王诚想了想。“造一颗星星。”
刀小芸愣了一下。“什么？”
王诚说：“小时候答应过你的。造一颗星星，挂在缅桂树上。”
刀小芸看着他，眼睛里有一种很久没见过的东西。那是小时候坐在缅桂树下数星星的时候，她眼睛里才有的光。
“你还记得？”她的声音很轻。
王诚说：“记得。一直都记得。”
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