从郑王的京郊别院离开后，萧晏之为躲清净，就特意让死士驾车从五瘟神庙附近的小路回去。
没想到野草长得老高的五瘟神庙，今日香火竟是出奇的旺。
上香祷告之人络绎不绝，原本不到半个时辰就能走完的路，硬是生生走了两个时辰，直到晌午他二人才进了城。
而整条平安街一改往日喧闹，除了药材铺人满为患，其余商铺皆是门可罗雀。
虽然王维全已派兵切断了城南与城东城西的往来，城北是皇家后院，更是被围得铁桶一般。
可城东和城西，还是不断发现有染了时疫的病患，这些人有的会立即被带去养济院隔离起来，有的则被安置在自家的空屋内。虽有专人照料，给予汤药，可过后能不能活着出来，谁也说不准。
萧晏之坐在马车内，不疾不徐地将几封密函从信筒中抽出，逐字看去。
城南郊外的时疫表面看似乎被控制住，实则却是王维全等人为求功绩粉饰太平。
太医院院使郝大山城东、城西两头跑，带着太医院的人和自觉义诊的大夫忙得焦头烂额。却依然无法阻止轻症患者转为重症，重症患者一命呜呼。
可即便是这样，他们仍是不肯死马当作活马医，去试一下陆云归的药方。
反倒是对陆云归的三司会审，正按部就班地在刑部衙门中进行。
只是让萧晏之颇为意外的是，陆云礼虽从不徇私枉法，不想竟是为了这么一个案子，将自己其余的兄弟也押进刑部衙门受审。
他只记得自己与陆挽澜分别后，从院墙跳出去时，刚好见到一群媒婆和小厮打扮的人正围在定国府别院大门口叫嚣。
说是听闻陆家六郎始乱终弃，陆家主燕王妃竟也要上门退婚，今日便为自家姑娘讨回公道。
他们被押到衙门，该不会是因为这件事吧？
可这话不是一直被用在陆云帆身上？怎么如今换成了陆云策？
难道这中间又发生什么事了？
他又迅速翻了几张密函，上面除了京城各处时疫动态和宫里的情形外，并没有想要的答案。
而最关键的，整整七张这么大的如意云纹宣纸上，竟然连陆挽澜半个字的消息都没有提到。
萧晏之叹了口气，轻抬修长手指按着眉心，有些不适应这种难以掌控的不安。
车轮又驶过一段寂静的宽路，在皇宫东华门外缓缓停住。
他收了密函，淡淡问了句：“什么时辰了？”
死士抬头，看着金乌白芒将将照到门楼上的重檐庑殿顶，似匹炼般晃眼得很，便回禀：“回王爷，午时三刻了。”
“快了，再等等。”
萧晏之说完，便听到宫门被打开，一阵嘈杂声响从内里传来，摇铃挽歌中还掺杂着几声不明显的抽噎。
一口硕大棺材露出边角，紧接着宫人白衣执绋，大殡浩浩荡荡，如银蛇压地般从门内倾泻而出。
午时三刻出殡？
驾车的死士闻所未闻。
“王爷？这......”
转头见萧晏之瞳孔蒙上一层冰碴，便料想棺木中的人，应是那不得善终的荣贵人了，便不再多言。
萧晏之早知荣贵人之死没那么简单，而礼部接到的圣令是尽快操办，况且她死状可怖，宫中事多也确实不宜耽搁。
只是这死因尚未查清楚，王家人没有说辞便罢了。太后和皇后也避而不见，又是为何？
再细细端详这葬礼场面，虽是做足了贵妃的样子。可她生前到底只是个贵人，送葬队伍中除了礼部官员就剩下一些宫女内监，一路中规中矩地行去，倒更像做戏。
静静注视片刻，萧晏之悠悠放下马车帷幔继续等待。
毕竟此时来宫外，是奏请皇帝萧靖禹后，专程来接母妃回王府。
可说好的午时三刻东华门外等候，却迟迟不见淑太妃身影。
萧晏之心里想着，许是宫中负责驱疫的太医和官员为了母妃安危，不让出宫。便取了令牌，让死士递给守门将士。
哪知死士刚接到令牌，便见一浑身缟素的瘦弱宫女从送葬队尾疾步跑来：“燕王殿下，我是谭雪。”
她是母妃的贴身宫女，萧晏之自然认得。
为免被守门将士发现，便让其上马车详谈，死士则驾车跟上送葬队伍。
只是这个时辰，母妃没有出宫，反而让谭雪出来，萧晏之有些担心：
“母妃呢？”
“淑太妃一切安好，她说宫中还有付贵人需要照拂，只让奴婢把这个交给王爷。”
谭雪说完，将一块丝帕包着的半块点心交到萧晏之手中：
“太妃说，荣贵人虽跋扈，可到底死者为大。不忍见她横死后连吊唁也没有，就带着奴婢们去给贵人净身换衣衾。期间贵人的贴身宫女将此物交给太妃，说是一直被贵人紧紧攥在手里的。太妃将这点心掰下一块喂了御膳房的山雉，那山雉好似吃醉了酒一般，东摇西晃了几下便咽了气。”
“这点心你们可有在别处见过？这里的东西可有人验过？”萧晏之冷眼瞧着。
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