以及中下阶层的武士也开始了不满幕府的统治，因为数百年来的积压已经是他们的怒火难以释放，他们打算以所有的力量来推翻这个腐朽的幕府统治，同时确立一个新政府。中下级武士在政治上没有实权，经济上常常受到将军、大名的克扣、剥削，致使部分武士失去生活来源，成为“浪人”。他们“恨主如仇敌”，有的出卖武士身份，成为富人家族中的养子；有的同富人家族通婚，以解救经济困难；有的从商，经营手工工场；有的接触到了西方资产阶级文化，产生了走资本主义道路的愿望。通过上述途径，部分中下级武士的经济地位和世界观向资产阶级转化，到19世纪中叶，基本上资产阶级化了，成为尚未成熟的资产阶级在政治上的代言人，成功地领导了倒幕运动。
首先紧接着我们来介绍一下西南四大强藩：“第一长州藩。长州藩距离江户较远，历代藩主与幕府不睦。幕末时期，长州藩后来和萨摩藩结成「萨长同盟」，共同讨伐幕府，江户幕府末期长州藩的着名思想家吉田松阴提出「一君万民论」，主张天皇之下万民平等。其门下涌现许多明治维新的志士和军国主义扩张的推进者，如伊藤博文：东瀛明治宪法之父，策划侵略朝鲜和中日甲午战争。木户孝允（桂小五郎）：与西乡隆盛、大久保利通并称为维新三杰。高杉晋作、山县有朋：三代、九代总理大臣、战争中有誉为第一军司令。而后就是萨摩藩，和幕府关系亲近的大名藩属在江户即现在的东京附近，而关系越疏远其属地就离江户越远。萨摩藩位于东瀛四岛的最西，与幕府的关系可想而知。是故其青年武士阶层推动革新，与其附近的长州藩的青年武士一起在和西方列强的接触中发展壮大，被称为强藩。幕末时期，萨摩藩等强藩力组成倒幕联盟， 主张废除幕府，还政于天皇。在明治天皇掌握政权之后，日本内阁的大多数阁员均出身于长州藩和萨摩藩。
随后就是土佐藩，幕末倒幕运动中四大强藩之一，藩主先后为锅岛闲臾和锅岛直大。比起其他三强藩来，佐贺几近于凑数，人才之鼎盛，远不如水户、熊本诸藩，值得提及的，区区三人而已，先是“二大”，即最早提出迁都江户（东京）并成为首任东京府知事的大木乔任，以及组织最早政党内阁的大隈重信。还有江藤新平，主张雄藩联合与公武合体。维新时在与彰义队的作战中立下大功。后主张征韩论，与西乡隆盛同时下野，但先西乡在佐贺发动叛乱，兵败被杀。紧接着就是肥前藩，土佐藩一带过去在战国时代末期是由长宗我部氏所统治。庆长5年的关原之战时，长宗我部盛亲以西军身份参战，战后遭贬并去除领地权力，改由山内一丰接替，山内一丰是德川家康的爱将，原有的领地是远江国的挂川城，挂川的石高（领地的谷物年产量，是衡量受封赏赐多寡的量化依据）为6.9万石，改封土佐国则拥有20万石，获得大幅提升，如此山内氏一直统领该地到明治时代为止。领主的家族姓氏虽然替换了，但由于土佐过去施行一领具足制度所以有许多长宗我部氏的旧臣，为了防止旧臣抗拒新统领，高知城内的核心高层为山内系的武士（藩士、上士），而旧臣则被打入外围低层（乡士、下士），这种双层性的治理结构使上下少有往来互动，一直到幕府末年才有了中层接续性，一开始，山内一丰先在长宗我部氏的旧城：浦戸城发展城下町及沿海狭窄地区，此处成为今日高知市市中心与城外商店街，而藩政的确立大体是从第2代的山内忠义开始，山内忠义采行野中兼山的新田开发政策，然第3代的山内忠丰继任后，过往不满野中兼山过度强严的政敌对其提出弹劾因而失势，之后身故。
土佐藩的财政一直到江户时代的中期才逐渐安定。宝暦期（1751年 — 1764年）之后因农民因抗拒高征税、高利贷而发起一揆（团结的意思，指农民武装起义、武装起义）使人民向外地逃散，财政因而动摇。之后，第9代的山内豊雍提倡以节俭朴素为主的藩政改革（天明的改革）使藩政稍有好转，然而到了第13代的山内丰熙因为任用马渊嘉平，以其为中心的改革派来进行藩政改革，但结果失败，到了幕府末年，第15代的山内丰信（山内容堂）上任，他任用吉田东洋（佐幕派）来进行强势的藩政改革，但此举受到保守派门阀（攘夷派）与乡士的反感，而安政大狱时山内容堂被下令闭门隐居，这时以武市瑞山（又名武市半平太）为首的土佐勤王党暗杀了吉田东洋，之后山内容堂重新掌政对勤王党展开报复，将武市瑞山（潘士）及相关党员进行处决，其中武市瑞山被赐予切腹，经此镇压后勤王党因而解散。此外，吉田东洋门下的后藤象二郎（藩士）、干退助（之后改名为板垣退助）（藩士）、岩崎弥太郎（浪人）等都成为明治时代的代表人物，还有武市瑞山的知己乡士：坂本龙马及中冈慎太郎也都是杰出人物，最后，由坂本龙马最先发想出大政奉还构想，之后由后藤象二郎透过前土佐藩主山内容堂向第15代的幕府大将军：德川庆喜提劝，此后结束德川幕府时代，在这个时代转换中土佐藩成为关键性的一角，与另外三个关键影响性的藩合称“萨长土肥”，即是指萨摩藩、长州藩、土佐藩、以及肥前藩，在16世纪末，在进行太合检地时长宗我部氏所申报的土佐国石高只有9.8万石，到了山内一豊成为藩主后对产量重新进行估算，并在庆长10年（1605年）向幕府申报为20.26万石。之后元和元年（1615年）时阿波徳岛藩在淡路国的石高申报从17万石增至25.7万石，土佐为了超越也因而增报到25.7万余石，其实石高申报的原意是给幕府日后有征役需求（如大工事或战争）时的一项依据（例如每百石征召5人），不过土佐的增报是为了藩主的面子，山内家必须维持四国第一的地位，因此高报谷产、谷获量，不过幕府没有承认山内家的增报，正式的记载依然是20.26万石。此外常言的24.2万石其实是根据‘武鉴’的俗闻而有。
（下面是日本倒幕运动的过程）。
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