古时提倡正统与礼法，有专门法规，对小妾从衣食住行到名分都予以压制。
人的劣根性，贪新厌旧是经常有的，明代不但富贵人家会纳妾，连普通士绅也以纳妾为乐事。娶了小妾就冷落了妻子的，也是经常有的事，毕竟小妾更年轻。
《大明律》对于“妻妾失序”就有明文规定：
凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。
若有妻妾更娶妻者，亦杖九十，离异。
其民年四十以上无子者，方许娶妾。违者，笞四十。
你看，律例说得够清楚的了，但是人们往往并不遵从。
明代娶妾的，真没有几个会是四十以上无子者；连官员自己也纳了妾，朝廷也懒得理这些家事了。
妻妾都是指男人的另一半，但是妻妾的身份则完全不同。
我们知道古代娶妻讲究明媒正娶，而妾，多数是通过金钱交易购买回来；“瘦马”就更是这样了。
娶妻是有“三书六礼”，即正式的文书，但是纳妾的不叫书，叫契约！说白了，纳妾就是一种买卖关系。
也有“瘦马”不是购买回来的，是由养“瘦马”的人家，或有人先行购买，再送给某人作礼物。
明代的士大夫，认为娶妻要娶实，纳妾要纳虚。
这是什么意思呢？
就是明代的士大夫虽然也是好色，但是头脑清醒得很，娶妻求淑女，妻子要有持家教子的风范，而妾，则是用来娱情的。
妾仅娱情，这样就可以解释，为什么妾会越纳越多，因为放家里的总比不上外头的新鲜。
朝廷律法甚至对妻妾的服饰都有具体的规定。
例如妻可以穿大红大锦，而妾至多只能穿艳红水粉，明代的人仅从衣着就可以知道对方在家庭的地位。
普通人家的妻子在家是一个类似总管的存在，而妾，可能负责家里的女红、洗晒、打扫帚，或在厨房帮工、洗刷。
小妾如果有生儿育女，也许会留在夫家，如果无所出，可能又如一件货物被夫家买给别人，弃如破履。
小妾死后，即使为家族诞下了儿女，与丈夫多么恩爱，按规定，她也不能与丈夫合葬，更不能入族人的坟地，只能孤零零地独自葬在荒野郊外。
终其一生，小妾无论付出多少，她的身份和地位都不会有所提升。
“扬州瘦马”宛如遗留在明代历史上的一滴胭脂泪。
在现代，那些写“我愿为扬州瘦马，与君浪迹天涯”的人，是怎么想的？
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