因为剿匪有功，上面允了他们七天假期回乡探望，这日子看着长却过着快，弹指间假期结束要重返军营。
刘琰因功授镇遏使，其实就是一个把守关卡的小将。
幽州这地方邻近塞外，是个很重要的军镇，刺史持节为地方最高军政长官，其下各郡太守兼当地最高军政长官，有都尉为军事副手。
凡军事要隘都设有据点，大的叫镇，小一点的叫城，再小的叫寨，驻守镇的叫镇将，地位较高，驻守城的叫守御，而驻守寨子的就叫镇遏使。
刘琰驻守的军寨是位于幽州以南的涿郡境内，名叫哭宋寨。扼守着幽州去往冀州广昌县的要道，凭山而立，地势十分险要。
这镇遏使跟军中屯长官职相仿，可以带妻子上任，刘琰和朱大嫂商议了，变卖了家中粗笨之物，将房产租赁出去，这便和兄弟数人一起来到哭宋寨。
这寨子临山而建，正面对着幽州去往冀州的一条山道，地势十分重要，寨子里有七十名正兵，八十名乡勇，另有三百户庄户。
正兵就是正儿八经的吃粮当差的兵，乡勇则是地方服兵役的农民，而庄户则是受地方官府节制的官奴婢。
这时代交通落后，像哭宋寨这样的据点孤悬在外，给养补给十分困难，所以大多数据点都自己屯田种粮食、养牲畜，甚至开工坊制造日常用品。
这些事半由驻屯的士兵来干，另一半就由这些庄户来做。
刘琰与前任交割了，当即走马上任。
……
“站住，干什么的？”
“做小买卖的，长官。”
“做小买卖的？做小买卖的有这么多驼货？我看你像个奸细！”
“可不敢，可不敢，长官，一点小意思，我真是做小买卖的。”
夏侯忠掂了掂手中的钱，满意地嗯了一声：“看你面相还算老实，行了，走吧，路上小心点。山里贼多。”
“多谢，多谢长官提点。”
夏侯忠目送驼队离开关卡，乐悠悠地回到公棚，却见李轨坐在那笑。便把刚刚敲诈的钱往桌上一丢，咣地一声，分量挺沉。
李轨赶紧打开布袋子，眼睛一亮：这可不是铜钱，而是五小锭金子。
“我艹，这么多钱，这家伙是盐贩子吧？”
“你不认识他？笑面虎，幽冀有名的大盐枭，做正经生意的哪有这么爽快？”
李轨吃了一惊，刚才被夏侯忠敲诈的那个面相忠厚、身材精瘦小老头居然是个盐枭，真是人不可貌相啊。
“既然是私盐贩子刚才为啥不把货截下来呢，那样不就发了？”
“兄弟，你还年轻，哪懂得江湖的险恶，按大汉律贩卖私盐超过五石就要杀头，你瞧瞧他这有多少石？会急眼的，真打起来咱们弄不过他，而且干这行的上面都有靠山，咱们也得罪不起。倒不如睁只眼闭只眼，有钱大家赚？”
夏侯忠说着就拿出一个小金锭给李轨，这金锭约有一两，能换十贯钱，十贯钱就是一万枚五铢钱，约合五千块软妹币，着实不少。
“这，不太好吧。”
“没啥不好的，道上的规矩，你一个，我一个，老二一个，剩下的归大哥，大哥花销大，多拿一份。”
李轨听了这话，便再没有心理负担，要说走私私盐是不对的，但官方的盐价实在高的离谱，走私对普通老百姓有利，何况夏侯忠已经说的很清楚了，这事他们管不了，倒不如顺手捞他一票。
自己也老大不小了，得攒钱娶媳妇不是？
李轨心安理得地收了钱，喝干杯中茶，把嘴一抹，说：“行了，我走了，大哥交代了晚上一起吃饭，今儿有人孝敬了一只野猪，嫂子做了一桌好吃的。三哥，要不一起走吧，天黑了，没羊毛薅了。”
夏侯忠听了这话，大气凛然地哼了声：“什么话，什么叫薅羊毛，我吃着朝廷的俸禄，当然要明如镜清如水，秉公执法，一丝不苟。”
李轨道：“好吧，当我没说，夏侯将军，请继续。”
夏侯忠见李轨真的要走，马上换了副嘴脸，贱兮兮地说：“别呀兄弟，我就随便说说。等等我。那谁，关门，回家吃饭啦。”
说话间关卡上的木门就咯啦咯啦的放了下来，眼看就要合闭，忽然听得身后有人暴喝一声：“呔！休要关门！”
时已是黄昏，夕阳西下，百鸟归林，山谷里一股寒气正在滋生，二人正缩着脖子冻的瑟瑟发抖，被这一声断喝直吓出一身热汗来。
扭头看时，却见有五骑飞奔而来，为首一人豹头环眼、燕颔虎须，手提长矛，座下一匹雄峻的黑鬃马，一时呼啸而至。
提马问道：“乃们看到笑面虎了吗？”
李轨被他气势所慑，赶紧摇了摇头。
夏侯忠见这汉子虽长相凶猛，却是布衣百姓，居高临下问他话，十分无礼，便气恼道：“你是什么人？驰马犯禁，意欲何为？”
那汉把眼一瞪，气哼哼道：“某涿县张翼德也，笑面虎在涿县伤我兄弟，辱我嫂嫂，我要找他报仇。你这官如此询问，莫不是想包庇他？”
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