除夕的前一天，虎兵在菜市场忙得脚不离地，抽空对虎永刚说：“我昨天和宋师傅说好的，给我留一只火腿，你去拿一下。”
宋师傅是个屠夫，每天也在菜市场卖肉。
虎永刚不知道父亲要买火腿做什么用，既然吩咐了，照办就好了。
等他把火腿肠拿回来，虎兵才告诉他说：“今天你去城里，把三舅家的年礼送一下。”
每年的过年之前，虎兵都要给虎永刚的三个舅舅、两个姨姨家送年礼的，一般都是鱼肉、茶食和酒四样东西，不过从来没有用过火腿这样的重礼。
说话间，尚忠英把一个车篓子拿过来。
虎永刚一看，里面已经装了一条方糕、四瓶洋河大曲和十斤上好的大带鱼，加上他刚拿回来的火腿，正好是四样。
1989年的春节，亲戚间的年礼，送这四样，已经是很好的了。也不知道送给其他舅舅、姨姨家是什么，虎兵说他已经处理好了。
虎永刚觉得肯定没有这样好。这样的年礼，就是新女婿送给老丈人，也不过如此吧？
他嘴里嘀咕了一句：“这也太好了吧？”
虎兵说：“今年你三舅给你找工作了，上班期间你也经常住在他家里。喝了他家的水，就不能忘了他这个挖井人。人要懂得感恩！送这么多东西，我要不是担心你其他的舅舅、姨姨家有意见，我还想送更好一点呢。”
听父亲这样一说，虎永刚也觉得应该如此。
他拎起装得满满的车篓子，刚要走，虎兵走到他身边，低声嘱咐了一句：“你如果看到你三舅舅，顺便提一句，明年你弟弟毕业后要学驾驶员的事情，让他心里有数。省得到时候要开介绍信，找不到单位。”
虎永刚答应一声：“好的，我知道了！”
骑着自行车，到河东街尚忠正家时，已经是十一点了。
可能这天是周末，又是临近春节，除了三舅不在家，其他人都在院子里忙活着，三舅妈柳淑萍带着几个年轻人在打扫卫生，柳老头一个人在厨房里做饭。
柳淑萍看到虎永刚把装得满满的车篓子从自行车上取下来，真真假假地客气一番：“到舅舅家里来，怎么还送这么多东西啊！我还想着什么时候给你们家送点过年的东西呢。”
客套话虎永刚也是张口就来：“要过年了，外甥给舅舅送点年货，还不是应该的吗？再说了，今年我在你家打扰了那么久，心里很过意不去呢！”
柳淑萍笑道：“那我就不和你客气了。等你回去的时候，帮我带点东西给你家老人吧。省得你舅舅再往乡下跑一趟了。”
看到尚志春过来帮着拿东西，柳淑萍问他道：“志春，你要不要和你表弟一起回去？看看你外公外婆、舅舅还有姑姑，顺便送点东西过去？”
尚志春说：“你送了就行了，我就不过去了！”
柳淑萍皱起了眉头：“你这孩子怎么这样？你父母常年在新疆，没办法看老人。你现在回了南通，不说你从小是他们带大的了，要过年了，你不应该去看看他们吗？”
尚志春借着把酒拎到屋里，没有再接话。
虎永刚心想：就他这个小气鬼，想要他给人送年礼，那不是要挖他的肉吗？！
虎永刚也不是一个刻薄之人，知道尚志春的脾气与品行，自然也不会和他计较。
柳红燕和他打招呼：“怎么过了这么久才过来？你不在这里，大家都玩不起来了。”
虎永刚笑笑：“不会吧？没有了张屠夫，你们还不吃肉了吗？哈哈！”
有心想问问尚志春和纪明的进展如何，又怕有不好的消息让尚志春的脸上挂不住，话到嘴边变成了这样：“尚志春，马上就要过年了，准备买点什么东西给纪明家啊？”
柳红燕也附和着：“对啊，要去讨一下未来丈母娘的欢心啊！”
听她这样一说，虎永刚就知道了自己想要的答案：尚志春和纪明还在谈着，没断了来往呢。
尚志春没心没肺地笑道：“还早吧？我怕买了东西，还不等我进门，就被她爸妈轰出来。”
虎永刚心中腹诽：你是舍不得花钱吧？
嘴上却和他开玩笑：“拳不打笑脸！你不试试怎么知道呢？”
柳红燕也笑道：“对对对！你试一下。万一被打出来，你把东西拿回来送给我，就当是谢媒了，也不浪费。我收了你的东西，还能不帮你说好话吗？”
柳淑萍恨铁不成钢：“你这孩子，这样怎么讨老婆哦！脸皮要厚，还要舍得花钱，女孩子才会喜欢你！”
尚志春尴尬地说道：“我问问纪明想要什么吧。”
柳淑萍叹了一口气：“怎么就教不会你呢？你去问纪明，她好意思说要你买什么吗？”
尚志春赶紧把话题一转：“柳爷爷在叫我端菜，准备开饭了！”
嘴上还在说着，脚步已经到了院子里，柳淑萍也只好摇摇头，对大家说了一声：“洗手，准备吃饭。”
吃完饭，虎永刚说，要过年了，父亲忙不过来，不能耽搁，马上就要走。
柳淑萍拉住他，让尚志春把他的车篓子拿到屋里，从柳老头的小屋里拿出几样东西装进去。
虎永刚一看，也是四样：两瓶红葡萄酒，两条云片糕，一包红糖京枣，还有一罐麦乳精。
他推辞不要，说：“我是来感谢舅舅、舅妈的，怎么好意思再拿你的东西回去呢？”
柳淑萍假装生气：“又不是给你的，是让你帮我带给你爹爹奶奶的。难道你还想要我特地跑一趟吗？”
虎永刚不好再推拖，就拿了下来。
舅舅不在家，弟弟要学驾驶员的事情，和他们说也没用，干脆不提。
告辞离开了河东街，虎永刚没有直接回家，而是往肉联厂冷库的方向骑去。
来的时候，虎兵就和他说好了，今天是腊月二十九，明天就是除夕，这是年前最后一次拉货了，高俊要去找杨丽珠收钱，他必须要去肉联厂帮忙。
高俊，呵呵，他能找到杨丽珠吗？找到了又能要到钱吗……
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