平安京,右京长安。
春风吹动注帘绳上悬着的纸垂,巫女斋藤市低头清理本殿前的参道。
神社门外传来喧闹的歌舞声。
阿市手上的动作顿了下,目光越过门缝朝外望去。
平安京的百姓贵族们簇拥着一架神舆正经过,戴着龙神面具的女人穿着神明的华袍坐在神舆之上,百姓们口中高唱赞美龙王的歌谣,巫女们并排走在队伍的最前头,洒落怀中的樱花瓣来为龙神的神舆开道。
今天京内有一桩大祭典,猎户们夜里就传遍了。
昨夜开始,这架神舆从比叡山北面的山脚出发,终于在今早抵达了京城,现在要往皇居去。
过去两百年里,在这个时节深夜入山几乎是不可能的事。
就连各个武家,若是想要在夜里进山搜查也须先掂量下轻重,再从阴阳寮借几位法师随行。
原因无他,皆因历来初春盛行的“乌鬼”之说。
“比叡山中乌鬼食人的传说流传了两百余年......今次终于一击而破了啊。”
阿市喃喃着收回目光,又扭头望向那座房门大开着的偏殿。
偏殿之中没有供奉的物品,只有一张简桌和一盏新添上油的灯烛。
灯油是阿市早上添的。
奶奶小千代曾经告诉她,说老祖宗偏殿中的灯燃了两百余年都不曾换过。
阿市从来只把这件事当哄小孩的话,世上怎会有两百年不灭的灯烛?
但奶奶却说那盏灯烛是老祖宗的命烛。
烛火不灭,神明不死。
每次供奉老祖宗时,阿市却都会好奇地盯着映在纸窗上的烛影,想着若哪天老祖宗大彻大悟走出了偏殿,自己一定要亲眼看看那盏灯。
后来老祖宗果真出关,阿市也如愿见到了命烛,燃烧了两百五十年,灯盏竟真的崭新如初。
只是从后半夜开始烛火就开始忽明忽灭,像是有强风吹拂,盏中的灯油也开始渐渐变少,阿市心中咯噔了下,觉得此兆不祥便立刻关上了偏殿的门。
比叡山外的猎户大晚上便在街道上敲锣打鼓地嚷嚷,说源赖光大人领着武人、安倍晴明大人领着阴阳寮扫荡整座山,最后一定会斩杀乌鬼,此后天下太平,他们今后也能在夜里入山狩猎。
阿市心中了然,她知道老祖宗此次出关,一定是奔着比叡山的乌鬼异事去了。
心中了然了,阿市却还是放心不下,坐在殿前听了一夜门外的虫鸣声。
只是早上再打开偏殿,那案上的明烛已经油尽灯枯。
神社外的热闹很快掠过,阿市心事重重,继续哗哗地扫起参道来。
不知过了多久,一阵咿呀的推门声。
阿市心下一惊,猛然捏紧了扫帚。
她抬起头,却只见一夜未见的纪大人抱着睡着的弥太走进了神社,身后跟着一位贵气逼人的金瞳女人。
简短打了个招呼,阿市便将他们往神社内领去,让纪大人安顿好了弥太,三人又在后殿的院子里围坐下来。
女人的眉眼令阿市很熟悉,默不作声地打量了片刻,阿市才看出她似乎是弥太的母亲。
可阿市有印象的,弥太的母亲是个瞎子,几年前在山脚下捡到了弥太便独自抚养这个孩子,只是从一年前开始,她就突然不怎么出门了。
弥太说是她染了什么风寒疾病,怎么现在又一下子好了?
阿市茫然地思索了片刻,收回思绪也收回了目光,再看向纪大人时,她陡然愣了下。
纪大人腰间有两柄刀。
一柄是他自己的黑刀,另一柄......看着像老祖宗的岁丸。
忽然又想到殿中的枯灯,阿市陡然间悲难自抑,强压了一夜的泪水无声淌了出来。
在约束局见惯了生离死别的纪东歌没有多说什么,只是取下腰间的岁丸,郑重地交到了阿市手里。
“斋藤明让我给你的。”
纪东歌垂目,轻声说。
“他说自己已经了却心结,本身也不是神,所以还是早早死了为好,长生不是什么好事。
“他让你好好照顾自己,不必再守着他这个罪人了。”
“老祖宗......”阿市双手捧着岁丸,泪水啪嗒啪嗒地落在刀鞘上。
她知道老祖宗的心结是什么,历代巫女都知道。
老祖宗还是朝廷的大阴阳师时,曾因大意误判了一座村子里的怪事,最终酿成了一村数十上百人的血腥命案。
此后斋藤家便主动开始远离朝堂,老祖宗也将自己关起来反省受罪。
“纪大人此番前来,可是来告别的?”
阿市抹了抹眼泪,老祖宗走了,纪大人却也还是客人。
纪东歌点点头,脸上没什么表情。
没等她回话,纪东歌又将自己的那柄刀交给了阿市。
“纪大人,您这是......”
武士从不会将自己的刀交到别人手中,所以阿市很奇怪地望向纪大人。
“这柄刀斩杀了真正的乌鬼,阿市小姐替我保管,传到千年以后。”
“比叡山中当真有乌鬼?”
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