“宋姑姑。”姜寂初走上前来，浅笑着与她亲切地打了招呼，“真是好久不见了。”
这位端庄的妇人名叫宋甄，她多年来一直在茶庄，由于姜伯维老将军不过问庶务，她身为管家便代理庄主之职。在姜清念离开南川嫁入宫中为妃，在姜卿遥尚未独当一面时，数年间茶庄的一概大小事务都是由她来完成的。
自从姜卿遥十六岁后，她便逐渐交出了茶庄实权，一心退居幕后为他保驾护航。
“姑娘可是来找三公子的？”宋甄侧过头去向庄主庭院的方向看了一眼，一脸茫然地说道：“可是他昨日傍晚时分仓促间就走了，连一句话都来不及交代，你们没有在路上碰见吗？”
“他去哪了？”姜寂初紧着问道，顾不上初夏时节她额间隐隐冒出的细汗。
宋甄并没说话，而是从怀中那摞册子的最底下抽出一张褶皱的信纸交给她，姜寂初展开后只见信纸上的字迹十分陌生，寥寥数语，却道尽了泣血般的绝望：
‘慕延死了，兄长也死了，卿遥，你说我该如何守住这座城？’
“慕将军......”姜寂初低声呢喃着，突然眉心猝然一皱，随即双眸渐渐失了神。
九日前，程国旻州主将慕延于荣穆郡往西二十里的卢青之战中，死在了大熙宣亲王的剑下。
姜寂初将信纸拿在手里反复地瞅了好几遍，既然是想守住城的人，则如今定然是被围困在了荣穆郡内，除却能够识得这是女子所写之外，她再看不出其他更有价值的消息了。
“程国人......兄长，荣穆郡......守城......”她自顾自的嘟囔着，虽不知姜卿遥与慕延将军有何交情，但她了解自己的弟弟，家国大义在前，他断然不会做任何出格的事情，之所以赶着前去军前，或许是想要送葬故人最后一程吧，她虽如是想，可却隐约感觉事情不止如此简单。
宋甄凭借姜寂初的神色便已看出了事情的严重性，她仔细回忆着昨日傍晚的情形，随后突然眼睛一亮道：“三公子只嘱咐我看顾茶庄就走了，我进去取他尚未看完的账簿，见茶案上摆着一枚发簪，我见着眼生，拾起一看，隐约瞧着上面镌刻着个字，还未看清，公子便急着折了回来取走了发簪，神色特别慌张，我当时不明白他究竟在怕什么。”
“什么字？”
“字很复杂，那时屋内没有点烛火所以有些暗，不过我觉得好像是个‘舞’字。”
“舞家？”姜寂初敲着脑袋拼了命地让自己琢磨出来写这书信的人究竟是谁，“荣穆郡内想要守住城的女子，虽是护国心切......可区区女子如何以一己之力守住整座城？”
宋甄陪在一旁跟了句话道：“程国有四大望族，那位阵亡的慕延将军想来便是出身慕氏一族，可是望族又如何，驻守荣穆郡的平昭王也是重氏皇族，还不是要披甲上阵守城。”
话音刚落，姜寂初却转身就走，只见她离开茶庄后直直地朝着玉茶山的方向跑去。
山中空无一人，她轻而易举地找到了那位‘武玉’师妹的院子，只因心里有个可怕的疑问急需证实，她顾不上那么多直接冲进屋中几乎翻找了所有能够放置东西的柜子与抽屉，最后在梳妆镜台最下面的木匣子里找到了几张旧书信，她展开后惊得向后退了两步。
新旧两张纸上面的字迹简直一模一样，而旧纸上的落款却只写着简简单单的两个字：
林浅。
姜寂初恍然大悟，原来竟是程国雍景郡主。
重林慕纪，这便是程国最尊贵的四大家族，平昭王的独子随重姓唤作重深，而其独女却随母姓。
思及至此，她苦笑着摇了摇头只当是林浅年少无知，程国西境边线布防早已溃不成军，如今大熙主帅凌靖安亲率十几万大军只为攻城拔寨而来，岂会因为一介女流的荒唐请求而停下？
“谁？”姜寂初思绪甚深，以致于察觉到院内来人时已经晚了，她防备地慢慢挪近房门口处，隔着缝隙一看才知竟是剑客栗宿前辈。
栗宿也是今日才从百里之外的地方赶回来，风尘仆仆束发微乱却尚未来得及修饰，只见他手里紧紧攥着一个深棕色瓷瓶，似乎极为珍视，他见到自房中出来的人居然是她，一时竟有些失落叹道：“屋中动静大了些，我还以为是玉儿养好了身子又在闹呢，不知竟是姑娘回来了。”
“晚辈拜见栗前辈。”姜寂初主动走上前来福身行礼，想起他方才闪烁其词，不禁抬眸相问：“不知武玉姑娘......”
栗宿叹道：“其实，那支毒箭是射向卿遥的......纵然他数次要求不向山外之人透露半句，可我却没想瞒你，毕竟，那场生死灾祸的目标是你弟弟，而无辜牵连受此重伤的人是我徒弟。”
姜寂初藏在心里多日的疑虑终于得解，她闻言低眸致歉，十分愧疚地说道：“对不起，姜氏恩怨还是波及到了前辈与武玉姑娘。”
栗宿倒是摆了摆手，“无妨，当年我与令尊行走江湖时，何尝没遇见过生死之险，我只是替玉儿可惜，只恨我那时不在南川，不然定不会放过那些在背后放冷箭的人......我去旧友那里寻来了良方，不知玉儿可还醒着，这药要趁早用才好。”
“她，她如今不在南川。”姜寂初看得出，栗宿身为师父是极为爱护徒弟的，她将那张新纸交给栗宿，犹豫着说道：“雍景郡主不知用了什么法子带走了武玉姑娘，卿遥昨晚收到信后，单枪匹马的追了过去，我也是今日才知道的。”
“原来是她。”栗宿眼神里只闪过一霎的惊诧，随后只道无奈，“既然是她，那我便也走这一趟。”他思及徒弟武玉因姜卿遥而重伤，如今身子未愈却因荣穆郡之事而再度远走他乡，虽有不忍，却深知林浅如今已是诸般绝望的处境，心里不由得泛苦。
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