余莹被两名京兆府的捕快和一名提点刑狱司的女捕快一左一右“请”上公堂时，脚步虚浮，脸色比之前在堂上作伪证时更加惨白。当她的目光触及地上散落的银子，以及李大夫那副豁出去的决绝神情时，身体不由自主地晃了晃，几乎要站立不住。
钱铎铎一拍惊堂木，声如洪钟：“潘余氏！李大夫所言，你可认罪？！”
余莹猛地抬起头，眼中先是闪过一丝极致的慌乱，但很快，那丝慌乱便被一种近乎疯狂的怨毒所取代。她没有看钱铎铎，而是死死地盯着李大夫，声音尖利地嘶喊道：“你这个狗奴才！你收了我的银子，竟敢反咬一口！我要撕烂你的嘴！”
李大夫被她的气势吓得缩了缩脖子，但想到家人已被妇救会妥善安置，便又挺直了腰杆，颤声道：“余莹，事到如今，你还想狡辩？这些银子，还有你父亲余侍郎威胁我家人的事，桩桩件件，可有半句虚言？”
“虚言？全都是虚言！”余莹如同泼妇一般，头发散乱，指着李大夫，“是你！一定是你被沈绾溪那个贱人收买了！是她！她嫉妒我怀了潘郎的孩子，怕我威胁到她的地位，所以先下手为强，买通了你这个见利忘义的小人来诬陷我！对！一定是这样！”
她迅速将矛头转向一直沉默静立的沈绾溪，眼中充满了血丝：“沈绾溪！你好狠的心！你自己不能生育，就见不得我有孕，竟然想出如此毒计来害我和我的孩子！你以为买通了一个大夫就能颠倒黑白吗？我告诉你，我余莹就是做鬼也不会放过你！”
这一番颠倒黑白的指控，让公堂之上再次哗然。她不仅不承认罪行，反而试图将所有脏水都泼回给沈绾溪，将自己塑造成一个受害者。
钱铎铎眉头紧锁，显然对余莹的狡辩十分不悦。他冷哼一声：“潘余氏，事到如今，你还在混淆视听，攀咬他人！李大夫已将你贿赂他的银子呈上，又道出你父亲以其家人性命相胁。你若再执迷不悟，休怪本官对你用刑！”
“用刑？”余莹像是听到了天大的笑话，猛地挺直了腰板，似乎想起了自己的倚仗，“钱大人，你敢动我？我父亲是当朝侍郎！我腹中怀的是潘家的嫡子！你一个京兆府尹，也敢对我用刑？你就不怕我父亲参你一本，让你乌纱帽不保吗？”
她试图用父亲的权势和腹中的胎儿来施压，幻想能够像以前一样，用身份地位压垮对方。
沈绾溪这时轻轻开口，声音依旧清冷，却带着不容置疑的力量：“余莹，事已至此，你再如何狡辩、攀咬，都改变不了事实。李大夫的家人，已在我提点刑狱司妇救会的庇护之下，安全无虞。你父亲余侍郎滥用职权，威胁证人，此事亦会一并上报朝廷，彻查到底。你腹中胎儿是否安好，相信钱大人也会另请高明，仔细查验。你以为的依仗，或许正是将你推向深渊的助力。”
沈绾溪的话如同冰水，浇在余莹心头。她看向沈绾溪，对方眼神平静，却仿佛能洞穿她所有的伪装和伎俩。她口中的威胁，在对方眼中似乎不值一提。
“不……不可能……”余莹的声音开始颤抖，她的底气在沈绾溪冷静的分析下，一点点瓦解。“你们不能这样对我……我是余侍郎的女儿……我是潘家的夫人……”
她的声音越来越小，从最初的歇斯底里，到后来的色厉内荏，再到此刻的喃喃自语，充满了绝望。她知道，李大夫的反水，银子的证据，以及沈绾溪那句“彻查余侍郎”，都像一把把尖刀，刺穿了她所有的防线。
钱铎铎见状，知道余莹的心理防线已近崩溃。他再次一拍惊堂木：“潘余氏！本官再问你最后一遍，你究竟认是不认？！”
余莹瘫软在地，眼神涣散，口中反复念叨着：“是她……都是沈绾溪害我……我不甘心……我不甘心啊……”
她没有直接承认罪行，但也无法再提出任何有力的辩驳，只是沉浸在自己的怨恨和绝望之中，这种默认，在铁证面前，已然与认罪无异。
钱铎铎见状，心中已有定论，沉声道：“潘余氏余莹，涉嫌买通证人，诬告陷害，其行为恶劣，影响极坏。且其父亲余侍郎涉嫌滥用职权，威胁证人，此事另行彻查！来人，将潘余氏暂且收监，听候发落！”
映日、铁沁上前，将失魂落魄的余莹拖了下去。公堂之上，终于尘埃落定。
……
金銮殿上，肃穆的气氛几乎凝固。余莹被收监的消息尚未完全平息，潘文瑞、潘梓航父子，连同余侍郎余业海，便已被言官的弹劾奏章围困。一时间，朝堂之上，唾沫星子几乎要将三人淹没。
最终，圣意下达，潘文瑞与余业海这两位曾经权倾一方的老臣，被当场拔去官服，削职为民，狼狈不堪。而四十岁的潘梓航，正值壮年，眉宇间尚存几分英气，加之他确实在政务上展现过不俗的才华与本事，皇帝终究是动了惜才之心，没有彻底斩断他的仕途。
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