阿苏惟将一行的归来，标志着九州局势变动加速化，实在是几家欢喜几家忧。
平户城是归来第一站，笼守田安经在安排各船只靠岸后，向松浦隆信复命，松浦隆信面色凝重，但看着笼守田安经也是受伤不轻，便也没有言语，而是让他好好休养。
锅岛直茂由于受伤严重，受不得颠簸，也是选择暂时留驻平户城养伤，随即托阿苏惟将往佐嘉城带信，吉弘监理则是率领剩余水师自水路先行，阿苏惟将还要去岩屋城见角隈石宗一面。
至于王滶，没有登岸，而是与谢和二人开始召集海上残部，不过想来龙造寺隆信这些时日的布置会让他很是恼火吧，不过这些都与阿苏惟将无关了。
在佐嘉城，龙造寺隆信得知锅岛直茂受伤的消息也是十分吃惊，锅岛直茂虽说不以武艺见长，但寻常十数人也是难以近身的。不过在阿苏惟将告知，乃是明国鼎鼎有名的戚继光之后，也是皱眉表示认可。
阿苏惟将在婉拒了龙造寺隆信的挽留后，向着岩屋城继续行进，在这里他得知一个令人震惊的消息。
父亲续弦所生的孩子，已经被父亲亲自命名了，这意味着这孩子正式成为家中继承人选的一员，阿苏惟种。种即先有种而后成熟也，意味着未来的希望。
阿苏惟将端坐于角隈石宗身前，仔细聆听着他关于阿苏家近来消息的分析解读，面色愈发深沉。
角隈石宗说完，端起茶碗抿了两口，一是说的口干舌燥，二是给阿苏惟将一个思考反应的时间。
毕竟，阿苏惟将接下来的表现将会成为大友家选择的考验，毕竟如果出身志贺家的女子所生的孩子成为阿苏神宫未来宫司的话，那么对于大友家来说，一个势力不断成长的下属城属是极其不妥当的。
反观和大友家有着香火情的阿苏惟将则是更合适的人选，一来阿苏惟将母家势弱，对内只能依靠甲斐家和赤星家的辅佐，对外则必然仰仗大友家稳定局面，二来与岛津家的斗争必然在未来发生，那么必然会与态度暧昧的相良家产生龌龊，阿苏家所能依靠的就更少了。
不过这些，都建立在阿苏惟将在大友家帮助下有着足够能力镇住局面的情况下，或者说阿苏惟将要有一股不顾一切的心态，以及无人不可弃的觉悟。
角隈石宗放下茶碗，看着眼前的阿苏惟将刚想要说话，却被后者先开口：“小子已然明白父亲大人的意思了，也清楚感受到阿苏家如今的处境，不知大友家对于本家如今的局面，有什么指示吗？”
角隈石宗看着眼前十分平静的阿苏惟将，心里一直悬着的石头终于落地了，过去的那点稚气经历这两次生死经历已然打磨大半了，剩下的就需要契机了。
角隈石宗长长出了一口气，然后对着阿苏惟将说道：“小宫司现在有两条路摆在面前，供你选择。”
“其一留在大友家，小宫司的能力经过这两次已然得到检验，剩下的就是修业和慢慢成长，未来也不失家老之位。这样一来可以避免阿苏家内部相争、祸起萧墙，不过大宫司如今这般举措，指不定哪天就与本家起了龃龉，届时小宫司的地位会很难堪。”
“其二返回阿苏家，小宫司这两次的功勋足以获得甲斐公等家臣支持，目前所虑的便只有志贺家的态度，这一点有着本家在，志贺亲守想必也不会做非分之想。但是小宫司你要承受巨大压力，尤其是来自于大宫司的，毕竟数年不见，对方还有着更为疼爱的幼子。”
“如何抉择，小宫司且要好好思索再三。不过好在，这决定不是告知我，家主会在府内城等着你的回话。”
阿苏惟将向角隈石宗郑重行礼，旋即与赤星亲家再次出发，踏上前往府内城的道路。
大友义镇却早一步见到走水路先行返回的吉弘监理，丰后三老齐聚在城守阁，
吉弘监理对着在座诸人讲述着这些时日的见闻，引起在座诸人连连惊叹。
“明军铠甲精良、人数众多，可惜操练疏忽且火器落后，不过这些情况都会以领兵者个人的表现而出现变化。譬如我们所交兵的戚继光、俞大猷，军伍齐备且号令一统，与寻常的卫所军大为不同，且配备有精良的火铳鸟枪，尤其是戚继光所部，人数虽较俞大猷部少些，却更加悍勇。”
大友义镇点了点头，附和了一句：“火器确实是值得注意的，我们也要定期收购和修复火铳。”随即示意吉弘监理接着介绍明国有关情况。
吉弘监理颌首然后接着开口说道：“虽然以戚继光为代表的东南明军实力有所上升，但一时间还是难以与经验丰富的五峰船主船队相匹敌，所以短期内还是会呈现胶着态势。”
“除此之外，明国的走私愈发猖獗，在没有五峰船主管束后，明国东南各家纷纷出手抢占原本的商路和据点。如果明国朝廷不开海的话，这些不出三十年便会被东南消化完毕。”
“不过，对于本家来说却是一个尚算利好的消息，不管王直也好，东南世家也罢，都可以成为我们的商贸对象，前提是本家保持海上优势。”
大友义镇听到这话眼睛微微眯起，年长的吉罔长增则是开口问道：“如果要保证海上优势，就需要一支强大的海军，那么以一尺屋之砦的丰后水军目前的规模恐怕是难以支撑的。”
吉弘监理郑重的挺起身子，对着在座三人说道：“我所要说的正是这个问题，九州三砦如今为三位大大名所掌握，看似强大，实则难以与真正强大的水师相提并论。”
大友义镇此时开口说道：“我明白你的意思了，伊予国必须要拿下来，对吗？”
吉弘监理见大友义镇将自己的话语说出来，十分郑重的行礼说道：“主公英明！”
一直没有说话的臼杵监速此时脸色却十分难看，眉毛紧蹙起来。
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