作战会议室里的空气，仿佛一锅即将沸腾的浓汤，充满了焦灼、期待与压抑不住的兴奋。
这些年来，人们都在等待着这个年轻人的回归，并为这一刻做着万全的准备。
他们相信，只要他回来，一切都会回到正轨。他是他们的旗帜，是他们的信仰，是这支名为“飓风营救队”的庞大战争机器唯一的核心。
然而，当陈楚的身影真正从那扇脉动着不可见能量的金属门框中走出，当那熟悉的面容清晰地映入每个人的眼帘时，沸腾的空气却在他说出第一句话的瞬间，被抽干了所有的热量，凝固成了西伯利亚冰原上最凛冽的寒风。
“这次回来，我对大家有一个请求。”
陈楚的声音平静、清晰，不带一丝一毫的私人情感，像一把刚刚淬火、锋利到极致的手术刀，精准地剖开了在场每一个人狂热跳动的心脏。他没有坐下，甚至没有走向付强为他让出的主位，只是站在那里，目光扫过一张张从狂喜瞬间跌入错愕的脸庞。
“我希望大家能够放下芥蒂，继续效忠柳暗，而不是阳奉阴违！”
“轰——”
这句话，比任何星际战舰的主炮轰鸣都更具毁灭性。
它不是声音，而是一种概念层面的打击，瞬间摧毁了整个作战室里刚刚建立起来的，名为“希望”的脆弱结构。
时间仿佛在这一刻被拉长又被压缩，所有人的表情都定格在了那个不可思议的瞬间。
付强那张永远沉稳如山峦的脸上，肌肉微不可查地抽动了一下，他伸出去准备迎接陈楚的手僵在半空，眼神里是深不见底的困惑与探究。
付强身旁的佘猛，那个从尸山血海里爬出来的铁血军人，粗壮的手指已经下意识地握紧了腰间的枪柄，手背上青筋暴起，仿佛一头被激怒的雄狮，喉咙里发出压抑的低吼。
其他的军官们，有的面面相觑。
这间作战室里面，刚才还在热烈讨论着如何架空柳暗、如何保存实力、如何在未来的权力格局中为“陈楚”这一派系争取最大利益的智囊和将军们，此刻像一群被掐住脖子的鹅，发不出任何声音。
作战室里巨大的全息星图依旧在缓缓旋转，那些闪烁的星球坐标，那些代表着舰队部署的红色与蓝色箭头，在这一刻显得无比讽刺。它们是他们力量的象征，是他们敢于和柳暗分庭抗礼的底气，而现在，他们力量的源头，他们的“王”，却亲手将这份力量，连同他们的忠诚，打包献给了他们最大的敌人。
死寂。
一种能让耳膜感到刺痛的死寂。
这片死寂，被一声尖锐、破碎，充满了委屈与愤怒的质问撕裂了。
“为什么？！”
是上官胭，她像一只被踩到尾巴的猫，瞬间炸毛了。
在整个会议室里，也只有她，敢于用这种近乎失控的态度去质问陈楚。因为在她的世界里，陈楚不仅仅是那个传说中的英雄，那个飓风营救队的缔造者，更是那个会宠溺地叫她“小丫头”，把她当亲妹妹看待的“陈楚哥哥”。
她的手用力而指节发白，她仰着头，那双总是闪烁着狡黠与崇拜光芒的漂亮眼睛，此刻蓄满了泪水，不是悲伤，而是被背叛的怒火。
“为什么是她？那个女人！那个差点害死你的女人！我们所有人，付强大哥，佘猛大哥，还有我，我们为了你，不惜和她撕破脸，我们在这里殚精竭虑，就是为了等你回来，带领我们……可你现在，让我们去效忠她？你把我们当什么了？！”
她的声音越来越高，最后几个字几乎是吼出来的，带着哭腔，每一个字都像一颗滚烫的子弹，射向陈楚，也射向在场每一个人的心坎里。
是啊，凭什么？
这个问题，是此刻房间里所有人共同的心声。
他们可以为陈楚赴死，但绝不愿向柳暗低头。那不仅仅是政治立场，更是尊严与情感的底线。
陈楚的目光终于从宏观的全局，落回到了眼前这个泪眼婆娑的女孩身上。他的眼神里闪过一丝不易察觉的痛苦与挣扎，但很快，就被一种更为深沉、更为坚定的东西所取代。那是一种承载了亿万生灵重量的决绝。
他没有去安抚上官胭，也没有解释私人恩怨，只是用一种前所未有的严肃，一字一顿地回答，而他的话，是对着上官胭说的，更是对着这满屋子的将领，对着他最核心的班底说的。
“因为，放眼整个五大星域，柳暗是唯一能够在短时间之内，结束这场战争的人。”
这句话像一道惊雷，让原本已经怒不可遏的上官胭瞬间哑火。她涨红了脸，张着嘴，却发现自己一个字都无法反驳。
不仅仅是她，付强、佘猛，以及所有在座的军官，脸上的愤怒都开始褪去，取而代之的是一种更为复杂、更为沉重的表情。
他们都是战争的专家，是权谋的棋手，他们比任何人都清楚，陈楚说的，是事实。
一个冰冷、残酷，却无法辩驳的事实。
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