去赴宴的路上,王玉娥忍不住问:“杀人偿命,为啥官府最后只判个充军?”
“判得太轻了。”
她有些愤愤不平。
巧宝搂着卫姐儿,用无可奈何的语气说:“因为朝廷缺兵,与其抓壮丁,不如送罪犯去打仗,毕竟打仗伤亡很大。”
卫姐儿听个半懂,当即挥动小拳头,兴奋地附和:“打仗!我做大将军!”
同马车的其他人都被她逗笑,巧宝低下头,亲亲她的小胖脸。
绵姐儿笑眯眯,对卫姐儿做个鬼脸,说:“你不像大将军。”
彼此混熟了,丝毫不见外。
卫姐儿发挥初生牛犊不怕虎的勇气,说:“我和你比武。”
绵姐儿抿嘴笑,暗忖:比武时,我每次都让着你,你就以为你赢了。
晨晨抚一抚绵姐儿的胳膊,笑道:“不急,等下马车再比武。”
由于人多,这马车里显得有些拥挤,如果两个孩子打闹,恐怕谁也别想舒服。
赵东阳、立哥儿和付平安坐在另一辆马车里,三人玩剪刀石头布,立哥儿玩得不亦乐乎。旁边还有任武,也随他们一起去凑热闹。
马车终于到达李府大门口,马蹄和车轮都停下来。
妞妞和史玉林亲自出来迎接。
“姑奶奶,石奶奶……”
“姑爷爷。”
“晨姑姑,巧宝,平安,立哥儿……”
……
挨个儿打招呼之后,妞妞挽住王玉娥的胳膊,边说边笑,高兴地进门。
其他宾客到得比较早,正坐一块儿喝茶聊天,雅致的花厅里气氛热闹。
眼看宾客大部分是熟人,王玉娥顿时感到轻松自在,特意挑苏母旁边的位置落座。
苏母轻拍拍王玉娥的胳膊,笑道:“真好,王姐姐来京城之前,我感觉京城没这么热闹。”
“如今三天两头聚一聚,玩一玩。”
郭夫人也主动凑过来聊天。
苏灿灿和双姐儿也来了,双姐儿一见到巧宝,就跟巧宝形影不离,说悄悄话。
“王公公的底细,查出眉目了,他家财万贯,好多官员给他送金银财宝,把他养得太肥了。”
巧宝想一想,说:“这是受贿,在皇上的眼皮子底下借权敛财。如果朝廷里有十个这样的人,相当于养十条大蛀虫。”
双姐儿点头,说:“但他不好对付。很多小太监是他的干儿子、干孙子,那些都是他的耳目和爪牙。”
“我娘亲说,让咱们别轻举妄动,因为太后姨姨会在私下里把这事告诉皇上。是否惩处大蛀虫,要看皇上的意思。”
巧宝说:“那咱们就静观其变吧。”
两人相视一笑,恰好这时耳朵听见卫姐儿大声喊小姨,于是她们跑去陪孩子们玩蹴鞠。
李府的庭院很大,一群孩子跑来跑去,顺便鬼喊鬼叫,嘻嘻哈哈,玩疯了。
妞妞抽空看看庭院里的情况,眼看有郭湘乔、巧宝、双姐儿、付平安和任武护着那群小萝卜头,她便放心了,转身去看看烤鸭是否可以出炉……
她很能干,亲自下厨,与丫鬟和婆子一起忙碌,双手干活的麻利程度不输给其他人。仆人们对此是心服口服,谁也没抱怨今天太忙,反而忙里偷闲,开几句玩笑。
上菜时,色香味俱全,又快又好,而且大部分是岳县老家的特色菜。
其中,那两头尖尖的长条形鱼丸是巧宝爱吃的,妞妞了解她这个喜好,特意做了许多。
宾客们吃得笑容满面,赞不绝口。
史玉林站起来,亲自给那些爱喝酒的客人斟酒,感觉今天特别有面子,在不知不觉间变得红光满面。
由于男女分席坐,赵东阳故意挑一个背对着王玉娥的位置,厚着脸皮,暗忖:我想吃啥就吃啥,你看不到!
本来,别人一致劝他坐这一桌的上首位置,史玉林甚至热情地拉他胳膊,认为最好的上首位置必须让这个好福气的姑爷爷坐,否则就显得自己怠慢贵客了。
但是,赵东阳连连摆手,坚决推辞,还用一副老顽童的表情,挤眉弄眼,笑着说:“我现在坐的这个位置,就是风水宝地,我就爱坐这里。”
“都是熟人,不用太客气,都坐,大家都坐,随便坐啊。”
史玉林的那几个好友与赵东阳不熟,此时都觉得这位赵老爷十分随和、好相处,于是众人一边喝酒吃菜,一边吹牛,谁也不拘束。
另一桌的王玉娥盯着赵东阳的后背,已经猜到他的小心思,在心里冷哼一声,暗忖:孩子爷爷又不老实,以为这样,我就看不到你吃了啥?
事实上,她早就叮嘱妞妞了,安排上菜时,一定要把清淡些的菜摆孩子爷爷面前,把烤鸭、羊肉、黄焖鹅、扣肉之类的菜摆得离他远些,不能让他轻易夹到那些需要忌口的菜。
论心眼子,两人颇有“螳螂捕蝉,黄雀在后”的意味,斗得不亦乐乎。
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