时间转入十月底，天气已经不那么炎热，派出的招工队伍陆续返回，带回来三万多名工人，再加上这段时间自发前来被招收的工人，总计十万工人进入紧张的建设、培训之中。水泥厂规模不断扩大，仍旧不能满足厂房建设、道路建设所需的材料，倒是开办沙石场的乡绅大赚一笔。
棉纱厂、成衣厂等属于劳动力密集型企业，工人经过简单培训就可以开工。但钢铁工人等重工业企业所需要的劳动力就不是那么简单了，这个时代文盲率高的吓人，就算识字的文人也不堪使用，而且他们也不屑于前来做工。不识字培训起来就麻烦，给一本操作手册也看不懂啊，于是大规模的工人识字班被建立起来。识字班规定，每天学会一百个字列为优秀，可以获得物质上的奖励，通过识字班考核的优先就职高薪岗位，在就职培训中表现优秀的同样有奖励，这意味着更加丰厚的回报。当然，没有通过识字班或者在培训中表现不合格的只能进入低级工作岗位，或者直接辞退。
第一批三千名钢铁工人经过两个月的识字、培训才算是初步具有上岗能力，这还是大量基因人技术员、工程师带头的情况下，他们在后续的工作中还要持续不断的进行学习，才能符合工人的标准。发电厂已经建立起来，大量优质海底煤矿被采矿车采集出来，送到各个工厂，为蒸汽机、发电机提供充足的动力。
钢铁厂的厂房已经建设完毕，硕大复杂的机器也在基因人的带领下安装完毕，进行调试后完全符合要求，可以进行生产。吕梁选择的是1942年之前最先进的平炉炼钢法，欧洲称其为西门子－马丁炉。当然，50年代初期氧气顶吹转炉就投入了生产，它比平炉效率更高，还有后续的电炉，其效率更不是这个年代可以比拟的。但基地只能生产1942年之前的设备，钢铁厂只能暂时使用这些设备，当工业有了基础可以自行生产钢铁机械时可以根据基地的科技资料进行升级。
平炉以煤或重油为燃料，在燃烧火焰直接加热的状态下，将生铁和废钢等原料融化并精炼成钢液。1856年德国人西门子使用了蓄热室为平炉的构造奠定了基础。1864年法国人马丁利用蓄热室的火焰炉，用生铁、废钢成功地炼出钢液。碱性平炉炼钢法问世后就为各国广泛采用，成为世界上主要的炼钢方法，直到氧气顶吹转炉取代其地位。1890年江南机器制造局就建立3吨和十五吨酸性平炉各一座，是中国最早的炼钢平炉。
钢铁厂高耸的烟筒冒出浓浓的烟雾，工人从高炉炉顶装入铁矿石、焦炭、石灰石，从位于炉子下部沿炉周边的风口吹入经预热的空气。在高温下焦炭中的碳同鼓入空气中的氧燃烧生成一氧化碳，在炉内上升过程中除去铁矿石中的氧，从而还原得到铁。炼出的铁水从铁口放出，铁矿石还原的杂质和石灰石等溶剂结合成炉渣，从渣口排出。
吕梁看着慢慢流出的钢液，内心激动的难以平静，这就是钢液，这就是现实工厂中出产的钢铁，它们将变成飞机、坦克、大炮、枪械、军舰，强盛民族的梦想将从这里起步！
钢铁厂终于走上正轨，后续的工作量仍旧很大，而且实现大规模的生产仍需时日。时间紧迫，各个地方都需要大量的钢铁，高质量的道路修建需要钢筋，规划中的铁路需要钢轨，厂房、建筑需要钢材，甚至各种五金产品、餐具、农具都需要大量的钢材，军工厂更需要钢材。
与吕梁一起前来参观的吴石敏等人还没有从震惊中缓过神来，连绵的钢铁建筑、高耸入云的高炉，甚至一个小小的螺丝钉都会吸引他们弯下腰去，细细查看，生长在农业社会的众人做梦也想象不到眼前的景象。这段时间惠州的变化即使是亲身参与其中的他们也有些不敢相信，这才不到半年的时间，各种工厂、烟筒、高产稻谷，洋灰路，这才是见了西洋景。
“吕先生，本人曾到汉阳做生意，见过张之洞大人的钢铁厂，此厂比之如何？”一名董姓乡绅问道。
“董老爷，不是在下自夸，我的自强钢铁厂采用的世界上最先进的炼钢炼铁技术，还有一群最优秀的技术工人，再加上充足的资金，预计一年内就会超过汉阳钢铁厂的产量。各位看到的只是第一阶段的厂区，等后续规模扩大，自强钢铁厂将成为亚洲最大、乃至在世界上都拍的上号的钢铁厂！”吕梁卖力的自夸主要是因为吴石敏身后的女孩，这次吴月随吴石敏一起参观钢铁厂，两只大大的眼睛四处看着，目光有些呆滞，也被这壮观的景象打动了。吕梁被吴月萌萌的样子弄得春心泛滥，越说越起劲，少不得卖弄一番。
吴石敏看着吕梁与平时稳重的样子大不相同，心道这事有门。吴月本来就是吴石敏刻意带过来的，对一个女孩子来说钢铁厂有什么好看的？还不如在家绣点刺绣。他知道吕梁至今单身，因此这回想看看吕梁的反应。吕梁非常配合，表现令人满意。
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