萧敬的嘴角勾起一抹冷峻的弧度，但这笑容转瞬即逝，仿佛夜空中划过的一道流星，短暂而耀眼，随即他的面容恢复如常，语气中带着一丝嘲讽：“世人啊，往往是在恐惧中才恍然大悟，原来这世间，竟还有对我真心实意的人存在。”
他轻轻挥了挥手，指向桌上的珍宝箱，眉宇间透出几分不屑：“这些俗物，我们何须挂心。”
“然而，既然是刘瑾的慷慨馈赠，我们便也恭敬不如从命了。”
“‘无事献殷勤，非奸即盗’，这话在咱这里，可是老生常谈。”萧敬轻启薄唇，眼神中闪烁着洞悉一切的光芒。
“他在东宫的积蓄，恐怕早已所剩无几，此次东归，却如获至宝，搜集了这许多奇珍异宝。看来，他的麻烦，比我们想象的还要多。”
萧敬继续说道：“既然他有所求，想必是寄来了书信，想要将他在锦州犯下的罪行一笔勾销？这事情，对他来说，难如登天，但在我们眼中，却是易如反掌。”
“老祖宗真是神机妙算。”张智见萧敬欣然接受了礼物，脸上露出了一抹讨好的笑容。
萧敬的目光微微一眯，脸色变得严肃起来。
“这些礼物，本不欲收下，但其中的深意，却是不得不深思。想当初，我栽培刘瑾这狗贼入东宫，本寄望他能有所作为，岂料他竟忘恩负义，无耻之极。如今，若是他落难，我们势必要再选一人送去东宫，好在他这次吃了教训，能铭记这份恩情，切莫再行不义。”
萧敬缓缓起身，恢复了平日里那副忠厚老实的模样：“是该去觐见圣上了。”
话音刚落，萧敬便步入了暖阁。
弘治皇帝对此视若无睹，倒是萧敬自己笑意盈盈地开口：“陛下，锦州的消息来了。”
“什么消息？”弘治皇帝眼中闪过一丝好奇，目光转向萧敬。
“是刘瑾派人送来的。”
“刘瑾？”弘治皇帝的眉头微微一挑。
“正是那位伺候东宫小主子的奸佞之徒。”
原来是他，弘治皇帝的脸色顿时阴沉下来。
萧敬上前一步，从袖中取出刘瑾的书信，递到了弘治皇帝面前。
“这是刘瑾送来的亲笔信，陛下，请过目。”
信中字字句句，几乎都在辩解自己在锦州的无辜，声称一切都是欧阳志的指使，而他不过是被迫从命。他还提到，欧阳志手持御剑，无人敢怒不敢言，只能任其胡作非为。
在幽暗的宫廷深处，弘治皇帝的脸色如同深秋的寒霜，他轻蔑地将手中那封无字的书信掷于案头。尽管字里行间未曾提及林蒙的名字，但空气中弥漫的却是阴谋的腥风血雨。欧阳志，这不就是林蒙的影子在暗中操纵的吗？那柄曾由他亲手赐予林蒙的御剑，如今却成了离间之计的锋利武器。
林蒙这小子，胆大心细，竟敢将御剑送人！
他微微抬起眼眸，目光如电，淡淡地询问萧敬：“此事，当真？”
“奴婢一无所知。”萧敬苦涩地摇了摇头：“东厂的人还未归来，关外的消息，总是来得慢。”
弘治皇帝轻轻点头，目光再次落回那封沉默的书信，从鼻孔中冷哼出一声。
“刘瑾，这是在试图推卸责任吗？”
萧敬沉思片刻，缓缓说道：“陛下，或许并非如此。刘瑾不过是个小小的宦官，他能有怎样的野心？在这宫中，固然有仗势欺人者，也有贪财之人，但刘瑾此举，恐怕与他并无直接关联。奴婢相信，这封书信，乃是刘瑾的肺腑之言。”
弘治皇帝陷入沉思，最后点头认同：“即便如此，他既已随行，定是太子殿下的怂恿。”
萧敬嘴角勾起一抹微笑：“太子殿下或许有所安排，但这于刘瑾并无益处。他不过是随波逐流，欧阳志的言行，不过是随波逐流而已。”
弘治皇帝将书信轻轻搁置，冷峻地命令萧敬：“这封信，不得外传。现在，宫中已是乱成一锅粥，不能再添乱了。”
“奴婢遵命。”
就在这时，弘治皇帝突然想起了什么，眉头紧锁，问道：“你说，鞑靼人真会奇袭锦州？林蒙向来料事如神，如今他如此紧张，派遣欧阳志前往锦州，难道鞑靼人真的会袭击？”
萧敬沉默片刻，微笑道：“陛下，或许这只是一场误会。京中已经开始飘雪，辽东的天气更加恶劣，若鞑靼人真要袭击锦州，消息应该早已传遍。新建伯虽智计过人，但也不是未卜先知。欧阳志不过是新晋翰林，带着圣旨行事，却如履薄冰。若是鞑靼人真来袭，他恐怕早已慌了手脚，若是慌乱之中出了岔子，那可就大事不妙了。”
弘治皇帝听后，心中暗自点头，觉得萧敬的话颇有道理。
鞑靼人奇袭锦州，确实有些天方夜谭。
他朝萧敬挥了挥手：“你去吧。”
……
夜幕低垂，宫灯一盏盏熄灭，皇帝安寝，而在这座宫殿的隐蔽角落，内阁的灯火依旧明亮。
今晚，轮到刘健值夜，虽然无事，但内阁大学士必须在此歇宿，以防万一。
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