“大，大人，向阳沟出了一个灭门惨案，林家四十几口人一夜全部被害，林家大院内惨绝人寰。”
董润安猛得抬起头，“你，你说什么，再说一遍？”
衙役见县令的神色不对，立马磕磕巴巴又把方才的话重复了一遍。
董润安喃喃一句，“灭门惨案。”
“来人，即刻带上县衙内所有的衙役前往向阳沟林家。”
“大人，您要亲自去向阳沟？”
董润安语气沉重，“嗯，出了这么大的惨案，本官身为县令哪能不亲自前往探查。”
卫师爷张了张嘴想劝董润安，又不知该怎么劝，“大人，致使林家四十几口一夕之间被杀，凶手定然是穷凶极恶之徒。
下官担心凶手知晓大人亲自前往探查，会对大人不利。
县衙人手不足，要不还是将此事即刻上报府衙，请求知府大人派一些人手协助断案。”
“你说的也有理，只是，本官得先去一趟向阳沟探查一番，不然没法子向知府大人交代。”
师爷满脸担心，董知县年纪大了，眼下天寒地冻的，董知县的身子骨经不起折腾。
别回头病倒了，又或者被凶/手盯上要了董知县的命，山平县又会陷入先前的混乱里。
自董知县任山平县令后，山平县百姓的日子都好过了许多。
有这样一位爱民如子的，勤勉、厚道的县令，是山平县百姓之福。
跟在董知县身边这一年多，卫师爷对董知县的做事风格十分钦佩。
想了想，卫师爷提议道：“大人，眼下天寒地冻，您的身子骨不好，不宜来回折腾。
县衙内有不少事务等着大人处理，下官年轻，不如就让下官替大人走一趟？”
董润安看了看卫师爷，犹豫着要不要答应卫师爷的提议，沉吟片刻，董润安轻声问道：“卫师爷，你能行吗？”
卫师爷知晓董知县这是要答应自己的提议，赶紧道：“还请大人将此事交给下官，下官一定尽力而为。”
“好，此事本官就交给你去查，你亲自带着衙门里的衙役去向阳沟探查林家四十几口被灭门的原因，无论能否找到线索，最迟三日必须返回。
一旦发现形迹可疑之人，先行逮捕回县衙，本官亲自审问。”
“是。”卫师爷拱手应下。
董润安目送卫师爷一行人远去，心里有些不安。
山平县出了这般惨绝人寰的惨案，一经传出恐怕会闹得人心惶惶。
还有不到半个月就要过年了，必须尽快破除此案。
然而，董润安并不擅长断案，尤其是凶案，方才之所以会同意卫师爷的提议，除却自身身体不佳外，还有一个最重要的原因就是董润安一见血就会晕。
自卫师爷等人离开，董润安的心就静不下来。
犹豫了一会儿，董润安下定了决心，他命人取来了笔墨，即刻写了一份公文，简要说明了向阳沟林家发生了灭门惨案。
此事兹事体大，山平县衙人手不足，恳请知府大人派几个得力干将前来助阵。
“来人，即刻将这份公文送到府衙。”
衙役将公文妥当收好，骑着马冒着风雪，直奔府衙。
卫师爷带着县衙的衙役冒着风雪往向阳沟赶，今日不宜出门，雪一直没停。
一行人才行了二十多里，雪越下越大，实在是没法子再赶路了。
卫师爷看着不远处的客栈，“雪实在太大了，不宜再赶路，我们先到前面的客栈住一晚，等明日雪停了再赶路。”
一行人都没有异议，跟随卫师爷往客栈走去。
客栈的伙计听到脚步声，小跑着出门迎客，脸上带着笑容。
“小的牛三见过差爷们，不知差爷们是打尖还是住店？”
卫师爷没有废话，一边往客栈里走，一边问道：“住店。伙计，你们客栈还有空的房间吗？”
“有，有的差爷。”
香穗夫人斥道：“牛三，真是没有眼力见，还不快去后厨提壶热茶来！”
卫师爷眼底闪过一丝惊讶，他没想到这个客栈的掌柜是一个年轻的妇人。
“不知掌柜如何称呼？”
“妾身香穗，见过几位差爷，差爷们冒雪外出公干定然是有要紧事。
几位差爷能来妾身的客栈住下，真是令小店蓬荜生辉。
不知几位差爷想吃点什么，要不要尝尝我们客栈的佳酿。”
卫师爷只当没有看见香穗朝他抛来的媚/眼，无情地拒绝道：“酒就不必了，上几道热食即可。”
香穗嗔了卫师爷一眼，丝毫没有被拒绝的不快，依旧笑意吟吟，道：“好，妾身这就去后厨催一催，保管让几位差爷满意。”
过分殷勤的掌柜，总让卫师爷有一种怪异的感觉。
卫师爷压下心里怪异的感觉，看向衙役们，吩咐道：
“此处离向阳沟至少还有一百多里的路程，待会儿用过热食，早些休息，明日好早些赶路。”
衙役们齐声应道：“是，大人。”
牛三笑着提了一大壶冒着热气的茶水，特别有眼力见的给卫师爷一行人各倒了一杯热茶。
卫师爷不喜喝茶，牛三给他倒了茶，他冲着牛三微微颔首，并未端起茶盏饮用。
其余人赶了一日的路饥/渴难耐，眼下有热茶，都没有客气，端起茶盏，几口就把茶水喝了一个干净。
旁边几桌客人下楼用饭，见到卫师爷一行人都下意识压低了声音，小声说着话，不敢打扰卫师爷一行人。
刚喝了茶，牛三就陆陆续续端着几碟子冒着热气的菜肴走了过来。
“几位差爷，这是我们客栈的招牌菜，最是清爽开胃，几位差爷用得开心。”
卫师爷看了看桌上的菜肴，随意地点了点头，他是真有些饿了。
拿起筷子，率先夹了一筷子豆腐到碗里，招呼道：“出门在外都不必拘礼了，敞开了吃。”
几个衙役见状笑着拿起筷子，速度不慢地吃了起来。
卫师爷这一桌没有点酒，加之众人赶了一日的路，早就饿得不行了。
客栈的菜肴味道不错，几口热乎菜下肚，几人脸上的笑容都多了几分。
香穗端着最后一盅冬瓜排骨汤，摇曳生姿地走了过来。
“差爷，妾身客栈徐大厨的拿手菜肴——冬瓜排骨汤，最是暖胃，还请诸位赏脸尝一尝。”
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