“所以才更重要，我可不想被人议论纷纷。”
“真的，你别往心里去，只是有人在传……”
布朗先生闭上眼睛，说道：
“有人说，你和一个女人私奔了。”
与布朗先生的担心相比，这谣言，其实也算不上什么大事。菲勒蒙之前，也遇到过类似的传闻。
“就这？为什么？”
“因为……有人说，他们亲眼看到……”
“看到什么？”
“看到你和一个年轻的女人在一起，而且，那个女人，有一头红色的头发。”
布朗先生特意强调了那个女人的发色，仿佛这很重要。
“我和她不是那种关系。”
菲勒蒙斩钉截铁地说道。
“就算是真的，我为什么要私奔？”
“因为……大家都觉得很奇怪……”
“奇怪什么？”
“呃，你知道的，很多人说，你被骗了……”
“被骗？”
“就是说，那个女人，可能是个骗子……”
“骗子！”
“还有人说，你可能有了私生子……”
“私生子！”
“甚至有人说，你其实是个红头发的男人……”
这谣言，比菲勒蒙想象的还要离谱！
他挺直腰板，问道：
“你确定你不会生气？”
“……我答应过你。”
菲勒蒙深吸一口气，努力平复着心中的怒火。
“都是谣言，我因为工作，离开了一段时间。事发突然，来不及告诉你，抱歉。”
菲勒蒙解释道。
“那你不是去结婚了吧？”
“当然没有！”
布朗先生依然喋喋不休，菲勒蒙终于忍不住吼了出来。布朗先生吓了一跳，急忙说道：
“好好好，我知道了，你的房间一直给你留着，快上去休息吧！”
说完，布朗先生一溜烟地跑掉了。菲勒蒙无奈地摇了摇头，继续清理着鞋上的泥土，然后走进了房间。
厨房里，布朗太太正坐在火炉旁，烤着火。
“能给我一杯热茶吗？”
“你已经欠了三杯了。”
布朗太太面无表情地说道，仿佛在说一件再平常不过的事情。
“我明天会付给你的。”
菲勒蒙保证道。布朗太太这才起身，为他倒了一杯热茶。菲勒蒙脱下湿漉漉的外套，挂在衣架上。
“有很多人来找过你。”
菲勒蒙刚坐下，布朗太太就将茶杯放在他面前，说道。
“谁？”
“老样子。”
布朗太太的语气中，透着一丝厌烦。
菲勒蒙知道，布朗太太的这句抱怨，背后隐藏着怎样的辛酸。
自从菲勒蒙成为伦敦神秘学界的代表人物之后，他的身边，就总是围绕着各种各样的人：好奇的市民、记者、自称魔法师的怪人、声称被恶魔附身的疯子、推销产品的骗子、吉普赛占卜师……
无论是可怜的，还是疯狂的，布朗先生和那些胆小的女仆，都无法应付这些人，所以，接待客人的任务，就落在了布朗太太的肩上。
菲勒蒙沉默不语，布朗太太在他对面坐了下来。
这很不寻常，或者说，这是第一次。菲勒蒙突然意识到，他们认识这么久了，他竟然从未和布朗太太单独相处过。
“赫伯特先生，我这一辈子，都在忙着家务，就像我丈夫说的那样，我不知道你有多厉害。但我知道，就算你再聪明，也不可能比耶稣还聪明。”
布朗太太难得地说了一长串话，语气温和而礼貌。
菲勒蒙点了点头。
“圣经上说，上帝眼中，人人平等。赫伯特先生，你应该选择一些好朋友。”
布朗太太委婉地劝说道。菲勒蒙无言以对，他知道，布朗太太一直在照顾他，他欠了她很多。
但菲勒蒙还是忍不住说道：
“但我必须说明一点，他们不是我的朋友。”
“物以类聚，人以群分。”
菲勒蒙本想解释，结果却越描越黑。
他端起茶杯，默默地喝着茶。布朗太太没有再说什么，她起身离开了厨房，临走前，她说道：“喝完把杯子放在那里。”
菲勒蒙独自一人坐在厨房里，过了一会儿，他听到走廊里传来一阵轻微的脚步声，他转头看去，只见一个女仆，怯生生地站在门口。
“那个……”
“是你啊。”
“其实，还有几个人来找过您，太太不知道。”
菲勒蒙示意女仆坐下，但她却拼命地摇头，坚持站在菲勒蒙面前。
“说吧。”
“晚上，太太会和先生一起，在二楼的房间睡觉。我一周有六天，都住在这里，我的房间在一楼。所以，如果晚上有人来，只有我知道，我会去开门。”
女仆解释道。
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