生命树前，一颗金色的苹果被摘下。
金苹果表面泛着华美的金光，璀璨夺目，娇艳欲滴，这是生命树百年来结出的唯一的果实。
一位穿着透明薄纱裙的女精灵神情谨慎肃穆，双手捧起金苹果，将金苹果轻放进翠绿色的木匣子里。
待木匣子关闭后，匣盖上刻印的六芒星印记发出淡绿色的光芒。
光芒闪烁三秒后消逝，六芒星印记重归黯淡……
生命树前，路边守候着两排精灵守卫，他们装备长枪，背带弓箭和箭筒，静静等待捧着木匣的女精灵和身边的女精灵侍卫离开生命树，护送她们一路离去。
正对生命树，精灵王宫高处。
布满宝石和缎带装饰的藤蔓树椅上，一位模样俊美的青年端坐于此。
他身穿华美绸缎，尖耳下穿有耳环，头戴象征精灵王身份的金色王冠，王冠的前中央镶有一颗绿宝石。
金苹果采摘仪式结束，精灵王艾斯特尔后靠椅背，俊美的脸上稍显疲惫：“距665年又过去一百年……这一百年间结出的金苹果已然产出，收获也很顺利。”
间隔几秒，艾斯特尔转过头，在他身边，除了藤蔓座椅后的两名精灵侍女外，还站着一位手持黑木法杖的黄白长发的女性精灵。
她一身深紫长袍，气质静谧，头戴珠花冠，容貌比大多精灵还要娇美，明明是墨绿色的眼眸，却意外显得深邃，脸庞眉梢间流露着淡淡的优雅、端庄。
年龄不详，外表看起来约有三十五岁左右。
迎上精灵王的目光，长袍女精灵表情未变，依旧肃穆。
“大祭司，您已经决定好要将金苹果赐予谁了吗？”精灵王艾斯特尔未摆架势，神情与语气却是同步尊敬。
听到艾斯特尔的问题，大祭司刚要回答，墨绿色的眼睛里突然闪过一丝光彩，她闭上眼睛，神色平静：
“生命树每一百年只会产出一枚金苹果，作为至宝，金苹果拥有淬炼魔力和延寿的效用，赐予重事不能由我一人决定。”
一直注视大祭司，精灵王艾斯特尔敏锐注意到方才一瞬大祭司眼神里流露出的异况，他没有着急询问，先是接着话题说道：
“盛春之后，荧光大典结束，本次金苹果的赐予对象也通过长老议会来决定，您意下如何？”
“很好，长老议会的决定向来符合众望。”大祭司闭目养神，仿佛一尊精美静谧的雕塑。
艾斯特尔点点头，沉静一会儿，等到大祭司睁开眼睛后，大祭司墨绿色的眼睛已重回深潭般的幽静。
“大祭司，您刚才看到了什么吗？”艾斯特尔忽而问道。
大祭司没有表现出在意或是不在意的神态，一如往常平静，缓缓说道：“半分钟前，有一位从旧历存活至今的人进入了圣威尔森林。”
此般平静的话语，艾斯特尔听后则是一顿：“旧历时的人物……您知道是谁吗？”
大祭司凝望西北，圣威尔森林树海纷呈，一望无际。
圣威尔森林是德里沃大陆面积最大的森林，圣威尔王国正是围绕森林中心的生命树而建立的。
精灵王艾斯特尔同样看向大祭司凝望的方向，汪洋绿海，春意盎然，彼方只有静谧。
“不知道。”大祭司回答，“可能……是魔族。”
“魔族？！”艾斯特尔耳环一颤，神色惊异。
“魔族”的答案在精灵王听来，是比“人类”还要难以置信的。
人类往往只是不到一百年的寿命，来者是从旧历时存活至今的人，自然不可能是人类。
而非纯种的人类，亚人，也难有寿命超过二百年的存在。
至于魔族，不同分支种族具体寿命不一，长寿种寿命超过千年，短寿种不过十年。
可是，魔族早已经在旧历末的诅咒“大清洗”中全部……灭亡。
“艾斯特尔国王。”大祭司说道，“即日起加强对王城的监护。”
“明白。”
艾斯特尔皱起眉头，对于大祭司的感知能力他是信任的，不过为了以防意外，他还是问了一句：
“侵入者可能是魔族，您对此有准确的的把握吗？”
“把握很高，但无法确保事实的确如此。”大祭司淡淡回道。
“您认为是否需要派遣巡卫队进行调查？”
“不，在对方尚未有任何意图或其他表现前，最好不要与对方产生冲突。”
大祭司摇摇头，继续补充道：“如果是魔族，以巡卫队的力量是不能与对方抗衡的，主动出击与对方产生冲突将会极其危险，现在暂时作以观察。”
“我了解了，大祭司。”艾斯特尔已认同大祭司的看法。
王宫高处，一位精灵守卫前来禀报，金苹果已顺利运输至宝库进行储藏，唤下守卫后，精灵王艾斯特尔观望着森林中心巨大的生命树，心中颇为感慨。
近三百年前的这时候，艾斯特尔继任王位，正式成为新任精灵王，同时也是圣威尔王国历史上登上王位时年龄最为年轻的精灵王。
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