艾蒙派提王室的婚礼如期而至，特克斯洛城宛如被晨光吻醒的宝石，每一寸砖石都透着雀跃的光泽。城头彩旗如林，绯红、鎏金与靛蓝的绸缎在风里舒展翻卷，恍若无数彩蝶振翅欲飞，流苏垂落的弧度里都藏着喜庆的韵律。大街小巷被清扫得一尘不染，石墙、道路与屋顶经清水反复冲洗，泛着天然青石特有的温润光泽，连砖缝里的青苔都被细毛刷梳理得服服帖帖，像给老城镶了圈翡翠边。
街道旁露着嫩芽的悬铃木被修剪得齐整如列队的卫兵，新抽的叶芽嫩得能掐出水来。富裕人家的门前台阶与跨街石桥上，摆满了盛放的蔷薇与金盏花——粉的像霞，黄的似蜜，甜香顺着穿堂风漫过半座城，连街角卖花的老妪都忍不住多簪了两朵在鬓边。士兵与仆从们穿戴一新，锃亮的铠甲映着朝阳，甲片碰撞发出“叮叮”脆响；市民们也换上压箱底的衣饰：绸缎马褂绣着缠枝莲，刺绣围裙缀着珍珠扣，皮靴上的铜扣擦得能照见人影。人人脸上漾着笑意，连巷弄里的老猫都踱着优雅的步子，尾巴卷成个慵懒的圈，享受这难得的喧嚣。
婚礼游行后的第二天，晨曦刚为钟楼的尖顶镀上金边，带着露水的风卷着槐花香穿城而过，醒来的人们便发现，特克斯洛城的祈贞广场与主街已换了天地。灰白帆布搭成的吊顶帐篷一座挨一座，像一群栖息的巨型白鸽，帆布边缘垂下的流苏在风里轻轻摇晃，帐篷间拉起的彩绳上系着铃铛，有人走过便“叮铃”作响。这些帐篷占满了本就宽敞的广场与街道，只在中央留出条蜿蜒的通道，青石板路上被车轮碾出的凹痕里还盛着晨露，仿佛给城市系上了条缀满碎钻的珍珠腰带。
早起的人们顾不得揉去眼角的困意，脚底板像被磁石吸着，不由自主地走入这条集招待与贸易于一体的主街。他们好奇地打量着吊顶帐篷下各国使团带来的商人们，而商人们早已支起摊位吆喝开，撒不莱梅商人披着猩红长袍，卷发上缠着彩虹色丝巾，腰间弯刀的宝石柄在阳光下闪闪烁烁；坦霜商贩蹲在绒毯上，铺开的布料染着靛蓝、茄紫、蜜合色，手指在上面飞快滑动，嘴里吐出的音节像含着颗蜜枣，含糊却悦耳。摊位上的货物更是琳琅满目：绣着金线的丝绸被风掀起一角，露出底下暗纹的孔雀；香料罐里的藏红花、豆蔻、胡椒泛着幽光，连空气里都飘着异域的馥郁，像把无形的钩子勾着人的脚步。斯克利诺商人举起缀满琉璃珠的挂毯，声音带着颤音拖得老长，尾音拐着弯儿像唱歌；伊布塔姆商贩拿起块绣着葡萄藤的桌布，往自己膝头一拍，又指了指旁边的精致瓷器，意思是“买就送”。起初，市民们还带着几分矜持，只远远踮脚张望，有人用手肘碰了碰同伴：“你看那布料，摸着手感准比绸子滑”；后来渐渐被好奇心勾着，三三两两地凑上前，用指尖轻轻抚过光滑的丝绸，拿起胎薄如纸，透光透影的鲜亮五彩瓷器掂量，对着香料罐里的各种香料啧啧称奇。在对这些海外特产长久的评头论足后，最终有人掏出沉甸甸的钱币，换来块斑斓的布料或一小撮珍贵的胡椒，交易的铜币碰撞声“叮铃”作响，像串流动的乐章在帐篷间回荡。
太阳越升越高，金色的光线穿过帐篷缝隙，在地上投下斑驳的光斑。城门“吱呀”一声大开，门轴转动的声响惊飞了檐下的麻雀，早已等在城外的各村镇人们蜂拥而入：腆着肚子的乡绅财主摇着香扇，扇面被风吹得微微颤动，身后仆役扛着的钱袋沉甸甸的，走起路来“哐当”作响；牵牛赶羊的农户把牲口拴在街角的老槐树上，羊儿“咩咩”叫着啃着树皮，他们手里攥着粗布包好的杂粮，眼睛却直勾勾盯着帐篷里的银器；扛着麻包的商贩额头渗着汗，汗珠滴在石板上晕开一小片湿痕，脚步却不停歇，直奔热闹处而去。
他们涌入“吊顶帐篷大街”，与海外客商们手舞足蹈地比划——卖菜的妇人指着地毯拍胸脯，意思是“我用一车白菜换”；酿酒的老汉举起陶罐晃了晃，酒液撞击罐壁的声音里满是诚意；连不会说话的孩童都举着野草莓，换来颗亮晶晶的糖球，含在嘴里抿着笑，嘴角沾着圈糖渍。扛着长矛的士兵来回穿梭，粗声吆喝着“巡查、巡安！让一让！让一让！”铠甲蹭过帐篷帆布发出“沙沙”声，驱赶着人群为推着食材的推车让路。车轮碾过石板路发出“轱辘轱辘”的声响，与此起彼伏的叫卖声、欢笑声搅成一团，像口沸腾的大锅。
不知何时，食物的香气开始在空气中弥漫。烤猪肉的焦香混着迷迭香，炖羊肉的醇厚裹着肉桂，煮鸡鸭的油润带着八角，咸鱼的咸鲜透着海水的腥，顺着风钻进每个人的鼻孔。烟雾从街道两侧的院子里袅袅升起，混着帐篷里飘出的香料味，勾得人肚子“咕咕”直叫，连趴在墙头的流浪狗都竖起了耳朵，尾巴摇得像面小旗子。
日头升到高空，像个烧红的铜盘，把光线泼洒得满地都是。人们仿佛得了暗号般，默契地收拢摊位，架起简易木桌。很快，十几辆用绳索做护栏的木桶板车从通道驶过，车轱辘碾过光斑发出“咯吱”声。车上堆满了热气腾腾的炖肉——猪肉块颤巍巍地浮在浓稠的酱汁里，筷子一戳就能穿透；羊肉骨上还挂着颤悠悠的肉筋，油珠顺着骨头缝往下滴；肥鸡肥鹅的油光映着太阳，连绒毛都看得清清楚楚；咸鱼则码得整整齐齐，鳞片闪着银光，散发着大海的气息。
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