被数百盏无烟灯柱与水晶反光镜映照得熠熠生辉的虔爱殿内，鎏金穹顶的彩绘与边圈星座纹章在流转的光影中明明灭灭，宛如将整片璀璨星空都搬进了殿堂。空气中浮动着玫瑰与檀香混合的馥郁气息，与宾客们衣料上的熏香交织成温暖的云。
当迎宾礼的铜号声“呜呜”响起，绵长如远古的召唤，众多宾客纷纷转身离开餐桌——银盘里的蜜渍无花果还冒着热气，褐色糖浆在盘底凝成晶莹的蛛网；金杯中的葡萄酒晃出细碎的光晕，将桌布上的金线花纹染成一片流动的紫。众人望向虔爱殿敞开的雕花大门，只见艾蒙派提皇室皇子小查理尼与奥妮王妃盛装现身：小查理尼头戴城墙王冠，钻石的棱面折射出冰裂般的光，玛瑙与蓝宝石在冠檐交替闪烁，仿佛将帝国的山河都嵌在了头顶；奥妮的穗状王冠缀满珍珠，垂落的珠串随动作轻晃，碰撞出“叮叮”的脆响，如月光落地的声音。两人挺着腰身坐在镀金敞篷轿上，十六名锦衣侍从抬着轿杆稳步前行。轿栏雕刻的常春藤缠绕着宝石镶嵌的飞鸟，红宝石做的眼珠在灯光下流转，随着轿身起伏仿佛随时会振翅飞离。当他们踩着镂空牙雕阶梯走下轿子时，身上的金纱双层长袍如瀑布般拖在身后，纱面上用银线绣的星辰在灯柱下闪烁，恍若将夜空中的银河披在了肩头。一大群衣着光鲜的家族成员、近臣紧随其后，踩着红黄团花地毯穿过中厅——地毯上的金线牡丹在脚步下微微起伏，花瓣的纹路被踩得发亮，一路铺向圣坛。
圣坛堆满了白玫瑰与铃兰，洁白的花瓣上还沾着晨露，在灯柱下泛着珠贝般的光泽。圣泉的活水顺着银制狮头喷嘴流淌，“叮咚”声与宾客的低语交织，在空气中漾开湿润的花香。就在小查理尼与奥妮手牵手即将走到冯格主教与查理尼二世面前时，一名身披白纱的少女手举红底盾牌飘然滑过，盾牌上彩绘的御赐联姻家族纹章——鸢尾花与棋盘格环绕着游龙交叉长戟——在灯光下栩栩如生，金漆游龙的鳞片仿佛在游动中闪着微光。她的裙摆在地面扫过，带起一阵铃兰与琥珀的香风，惊得停在圣坛边缘的几只镀金雀形摆件仿佛都要振翅飞走。
紧接着，三艘色彩斑斓的巨大帆船模型被几十名水手装扮的侍从抬入中厅。船帆用海蓝与绯红的丝绸缝制，阳光透过彩绘玻璃窗洒在上面，映得帆布如浸染了霞光的海面；桅杆上的微型旗帜绣着各家族纹章，狮子、雄鹰、独角兽在风中微微颤动；船舷两侧彩绘着伯尼萨帝国地图，连最小的浪花纹路都用金粉勾勒，海浪的曲线在灯光下泛着流动的光。
三艘模型船中央，几十只蓝黄相间的珐琅大浅盘堆叠成金字塔状，上层的浅盘越来越小，宛如通往云端的阶梯。盘中盛满各式珍馐：杏仁酥上撒着金箔，在灯柱下闪着碎金般的光；蜜渍樱桃如鸽血红宝石般透亮，果肉里的糖丝像凝固的阳光；水晶碗里的无花果干浸在蜂蜜中，泛着琥珀色的光晕，仿佛一块块被岁月浸润的宝石。周围的银桌上摆满斟满酒水的酒杯：翡翠杯中的薄荷蜜酒泛着青绿，杯壁凝着细密的水珠；银杯里的麦酒泡沫如奶油般浮在表面；金杯中的葡萄酒荡着紫黑色的涟漪，杯口萦绕着淡淡的果香。有人忍不住发出惊叹，声音混着侍女倒酒的“咕嘟”声与银刀叉碰撞的“叮铛”声，在殿堂里织成一片热闹的网。
小查理尼与奥妮走到冯格主教面前，脸被剃须刀刮到近乎煞白的主教从银盘中拿起柳枝，蘸了蘸金杯中的圣水，轻轻点洒在二人额头。圣水冰凉的触感让奥妮睫毛微颤，老冯格微笑着轻声道：“我以圣灵、圣母、圣子之名祝福你们，愿你们的婚姻如磐石般坚固，如繁花般绚烂，如帝国的星辰般永恒。”
二人转向查理尼二世，这位君王面容虽有些臃肿，眼角的皱纹却因激动而舒展。他眼眶红润地亲吻着儿子与儿媳的额头，指腹的厚茧擦过奥妮细腻的皮肤，轻声叮嘱：“不要再像个孩子般走丢了，帝国的未来在你们肩上，要像守护王冠上的宝石一样守护它。”
小查理尼的脸颊微微抽动，努力将眼眶中的泪水逼回去。他紧紧拥抱住父亲，查理尼二世的金丝王袍蹭过他的脸颊，带着龙涎香与皮革的味道——那是幼时被父亲抱在膝头时，常常闻到的安心气息。
正当受洗与祝福仪式即将结束，虔爱殿大门突然传来一声悠扬深沉的歌唱前调，如同晨钟穿透薄雾，撞得穹顶的琉璃灯轻轻摇晃。人们纷纷回头，只见一名身披狮皮的高大男人走入大厅：狮皮的鬃毛修剪得栩栩如生，金棕色的毛发在灯光下泛着光泽，仿佛真有一头金狮昂首而入。他手握一束凌霄花，橙红色的花瓣如燃烧的火焰，花茎上的绒毛沾着细碎的露珠。
男人开口唱着颂扬伯尼萨帝国开拓者的歌曲，洪亮的歌声在殿堂内回荡，震得圣泉的水面泛起涟漪，仿佛连砖石都在共鸣。当他走到小查理尼与奥妮面前时，将凌霄花束递向二人。奥妮早已泣不成声，在丈夫的示意下接过花束，花瓣上的露珠沾在指尖，冰凉而清新。她情不自禁地高举花束向人们挥舞，金纱长袍随动作扬起，如一只展翅的蝶。随即转身将花束扔到圣坛的花山上，凌霄花落在白玫瑰丛中，像一团跳跃的火焰，点燃了满坛的芬芳。
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