墨色的夜晚，巨石城被一层薄雾裹得朦胧，街道上湿润的青石板泛着微光，能听见春雨落在屋檐瓦当的“滴答”声。晚风带着新抽的柳丝气息，在巷口打着旋儿，掠过墙根刚冒芽的蒲公英，发出“沙沙”的轻响，像极了姑娘们的呢喃。温泉大街上，一个男人正跌跌撞撞地走着，他身上的亚麻短衫沾了泥点和草屑，一边走一边哼着跑调的歌谣，歌声嘶哑难听，如同破陶碗在石板上磕碰，歌词断断续续，满是“完了”“毁了”的绝望字眼。
法务官塞佩提姆骑着一匹棕红色的战马，马身上的铁甲在火把的映照下泛着冷光，马蹄踏过潮湿的石板，溅起细碎的水花。他带着四名巡逻兵从街角转出，看到那个醉醺醺的身影，眉头顿时皱成一团——这几天巨石城内实行宵禁，禁止任何人夜间出行，他刚想催马上前发怒斥责，火把的光却恰好映在男人脸上。
那是张满是酒渍和泪痕的脸，胡茬上还沾着几星酒馆的麦酒泡沫，正是鼠尾巷小有名气的商贩布尔。法务官塞佩提姆的语气瞬间缓和下来，带着几分试探和好奇：“布尔先生？您这么晚了怎么还在外面游荡？这几天城里可是因春汛实行宵禁，夜间出行要是被皇家巡逻队撞见，可不只是被关进水牢那么简单。”
满嘴酒气的布尔踉跄着扑到马前，双手死死抓住马缰绳，指甲几乎要嵌进皮革里，指缝间还沾着些刚从酒馆带出的麦麸。他嘟嘟囔囔道：“完了、完了，全都毁了...我的商队在半路上被山洪冲了，我的钱、我的丝绸货箱，全没了...我什么都没有了...”说着，他突然从腰上的鹿皮布袋里掏出一把金币，用力向空中一扬。金币落在湿润的石板上，发出“叮当”的清脆声响，在寂静的夜晚格外刺耳，像一颗颗碎掉的珍珠滚落在地。
四名巡逻兵的眼睛瞬间亮了，他们忘了塞佩提姆的叮嘱，连忙翻身下马，弯腰在石板缝里四处捡拾，冻得发红的手指在潮湿的石面上扒拉着，指尖沾了泥也顾不上擦，眼中满是贪婪的光。
塞佩提姆一把拽住要栽倒在地的布尔，又猛地回头，向巡逻兵们大吼道：“不许拿布尔先生的钱！都给我交回来，否则把你们的巡逻杖收了，编入尹更斯湖护航队！”他的声音严厉，带着不容置疑的威严，巡逻兵们吓得一哆嗦，连忙把捡到的金币放回布袋里，低着头不敢看他，手指却还在无意识地摩挲着掌心残留的金币温度，连指缝里的泥都蹭在了布袋上。
满嘴酒气的布尔突然伸手薅住塞佩提姆的衣领，粗麻布的衣料被他攥得皱成一团，还沾了不少酒渍。他口齿不清道：“我...我有重要的事情要交代给你，只有你...你是我最好的朋友，我请你喝...喝两杯，咱们...咱们边喝边说，这事...这事只有你能帮我。”
塞佩提姆的目光不经意扫过布尔腰上的布袋，袋口没扎紧，露出的金币边缘在火把下闪着诱人的金光，还能隐约看见袋底残留的几粒麦酒酒珠。他心中一动，连忙翻身下马，向巡逻兵们威胁道：“你们继续沿着这条街巡逻，从东头查到西头，仔细检查每一家店铺的门窗，看看有没有可疑的人，要是敢擅自离岗，就把你们关进水牢！”
说完，他半扶半拽着几乎瘫软的布尔，来到不远处的迪奥酒馆门前。酒馆的木挡板紧闭着，缝隙中透出微弱的烛光，像黑暗中一颗跳动的暖玉。风从挡板缝里钻进去，带着巷口的柳花香，还能听见屋内隐约的水壶沸腾声。塞佩提姆从缝隙里瞧了两眼，隐约看到屋内有个女人的身影在灶台边忙碌，他立刻抬手，用力拍打着门板，声音故意放得严厉：“开门！我是法务官塞佩提姆，奉命检查酒馆，看看有没有窝藏违反宵禁的罪犯！”
“法务官先生，我们这里真的没有其他人，只有我和孩子在收拾灶台，刚煮好的姜茶还没倒呢。”酒馆内传来一个女人温柔却带着警惕的声音，“您还是去别的地方看看吧，您也知道，这是迪奥多家的酒馆，我们可不敢做违法的事情，要是惊动了迪奥多先生，他怪罪下来，谁都可担待不起。”
塞佩提姆扶着快要滑到地上的布尔，又用力砸了砸门，门板上的木纹都被震得清晰可见。他语气中带着毫不掩饰的威胁：“多莉，我知道是你！别以为躲在里面我就没办法了，你要是再不开门，我明天就以‘私售烈酒、违抗宵禁’的罪名逮捕你——到时候你被关进水牢，你的孩子没人煮姜茶驱寒，要是淋了春雨生了病，可别怪我无情！”
屋内的多莉听到“孩子”两个字，顿时没了底气。她慌忙抱起缩在灶台边的孩子，孩子吓得紧紧搂着她的脖子，小脸蛋埋在她的衣领里，只露出一双怯生生的眼睛，眼角还挂着没干的泪痕。多莉走到门前，从缝隙里看了看举着火把的塞佩提姆，又看了看醉得人事不省、还在嘟囔“我的丝绸”的布尔，犹豫了片刻，还是慢慢拉开了门栓，小声问道：“您...您就看看，确认没有其他人就走，对吗？这段时间宵禁查得严，迪奥多先生也叮嘱过，不能留外人过夜，我实在不敢违抗。”
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