元丰九年,三月二十九日,四更。
汴京城的夜,浓得像化不开的墨。
寻常巷陌里,家家户户早已闩紧了院门,连狗吠声都敛了踪迹。
宵禁的梆子声在三更天就敲过了最后一遍,巡夜的武侯提着风灯,影子被拉得老长,在青石板路上拖沓着,像是一条没了骨头的蛇。
可这份死寂,终究是被一阵沉闷的震动给碾碎了。
那是马蹄踏在砖石上的声响,起初是星星点点,从城外的官道蔓延而来,渐渐汇成了洪流,轰隆隆地滚过汴京的大街小巷。
地面微微发颤,连内城那些高门大院的朱漆门扉,都跟着轻轻嗡鸣。
这动静,瞒得过寻常百姓,却瞒不过汴京城里的高官勋贵。
康王府的十万大军在城外十里坡被禹王军击溃的消息,早在两个时辰前,就像长了翅膀似的,飞遍了内城的府邸。
无人惊呼,无人躁动。
书房里的灯盏亮着,棋盘上的棋子落了一半,茶盏里的茶汤凉透了,主家却只是捻着胡须,慢条斯理地吩咐下人:“去,把那封拟好的投诚信取来,再备一份厚礼,天亮前送到禹王府的联络点去。”
这样的场景,在汴京内城的数十座府邸里轮番上演。
于这些在宦海沉浮了半辈子的老狐狸而言,城头变幻大王旗,不过是寻常事。
之前屈于康王的兵锋,俯首称臣,如今禹王军胜了,换个门庭效忠便是。
要紧的是抢在人前,博一个“内应”的功劳,免得日后清算起来,被打上“康王同党”的烙印,落得个抄家灭族的下场。
城东,王家府邸。
朱红的廊柱上,还挂着前几日康王登上摄政王时赏赐的锦缎,此刻被夜风一吹,猎猎作响,倒像是在无声地嘲讽着这座府邸的主人。
正厅里,灯火通明。
王老太太端坐在上首的梨花木太师椅上,一身藏青色的素缎褙子,鬓角的银丝被梳得一丝不苟。
她手里攥着一串菩提子佛珠,指腹在珠子上来回摩挲着,发出轻微的“沙沙”声,可那双眼,却锐利得像鹰隼,扫过站在厅中的儿孙。
“你们都听说了吧。”
她开口,声音不高,却带着一股不容置疑的威严,压得厅里的人连大气都不敢喘,“城外禹王军打败了康王世子的十万大军,怕是明日天亮前,就要打进汴京城了。”
话音刚落,站在最前头的王若宇就炸了锅。
她穿着一身桃红色的绣裙,发髻上还插着一支赤金镶珠的钗子,此刻却全然没了平日里的娇俏模样,一张脸涨得通红。
她跺着脚,语气里满是怨愤:“这康王世子真是个废物点心!十万大军啊!竟被禹王那两三万人打得全军覆没!他怎么不去死!”
她越说越激动,声音都带上了哭腔,伸手抓住王老太太的衣袖,像是抓住了救命稻草:“母亲!顾廷烨那厮可是禹王跟前的大红人!若是他跟着禹王军回了汴京,明兰那个贱人,肯定会撺掇着他,把我再送回慎戒司去!母亲,你可得救救我啊!”
慎戒司三个字,像是一根针,刺得王老太太眉头猛地一蹙。
她猛地甩开王若宇的手,佛珠在掌心狠狠一攥,发出清脆的碰撞声:“你闭嘴!”
呵斥声落下,厅里霎时静得落针可闻。
王若宇被吓得一哆嗦,缩了缩脖子,不敢再说话,可眼眶却红了,委屈巴巴地抿着嘴,眼底满是不甘。
王老太太看着这个只知道争风吃醋、格局小得像针眼的大女儿,心里头的火气直往上冒,却又生生压了下去。
如今是什么时候?
王家的生死存亡就在眼前,哪里还容得下她这般胡闹。
她转过头,目光落在身侧的儿子王大郎身上。
王大郎五十出头,穿着一身湖蓝色的直裰,面容方正,神色沉稳,是王家这一辈里最能扛事的。
“儿啊。”
王老太太的语气缓和了些,却依旧带着凝重,“咱们王家之前攀附康王府,那是迫不得已。如今风向变了,得赶紧和康王府切割干净。
想要不被禹王清算,就必须尽快联络禹王府,做个内应。
你今晚就动身,派人去联络王家的那些故旧,让他们都写一封投诚信,连夜送出去。
迟一步,这功劳怕是就轮不到咱们了。”
王大郎心里早就掂量清楚了其中的利害,闻言连忙躬身,声音铿锵:“母亲放心,儿子这就去安排。”
他说着,转身就要走,却被王老太太叫住了。
“等等。”王老太太沉吟片刻,又看向站在一旁的儿媳妇,也就是王大郎的妻子,“你媳妇,你回头替我备些滋补的药材和点心,明日一早,去盛家走一趟。”
王舅妈连忙上前一步,敛衽行礼,声音温婉:“母亲是想让儿媳去探望盛老太太?”
“正是。”
王老太太点了点头,眼底闪过一丝算计,“那顾廷烨是盛家的六女婿,如今禹王军大胜,顾廷烨的地位怕是要水涨船高。
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