指挥车在夜色中疾驰，轮胎碾过乡间土路扬起细碎的尘土，车灯劈开浓得化不开的黑暗，将城北水库大坝的轮廓拉得愈发庞大。王琳指尖紧紧攥着木牌碎片，那微弱的光芒在掌心忽明忽暗，与车外检测仪器上跳动的红色波纹遥相呼应，每一次闪烁都像在敲打着她的神经。
“距离大坝还有三公里，仪器显示能量强度已经突破警戒线。”小彤紧盯着屏幕，声音里带着难以掩饰的急促，“王琳，你能感知到具体位置吗？”
王琳闭上眼，深吸一口气，将意识沉入传承带来的感知力中。瞬间，一股刺骨的寒意顺着脊椎蔓延开来，不同于之前几次的能量波动，这次的暗能量带着强烈的暴戾气息，仿佛有无数只无形的手在撕扯着空间。她眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗：“在大坝西侧的泄洪道下方，那里有个废弃的隧道入口，符文就刻在隧道深处的石壁上。而且……”她顿了顿，声音有些发颤，“我能感觉到，里面有活人的气息，很微弱，但带着被暗能量侵蚀的混乱波动——引路人可能就在那里。”
小彤脸色一凛，立刻通过对讲机向队员下达指令：“所有人注意，保持警戒，按预定方案展开包围，严禁擅自闯入隧道！”
车子稳稳停在大坝脚下，特勤队员迅速下车，动作利落地点燃强光手电，光柱在夜色中交织成一张严密的网。王琳揣好木牌碎片，刚推开车门，一股混杂着水汽与腐土的腥气便扑面而来，其中还夹杂着一丝若有若无的诡异吟唱，像是某种古老而邪恶的咒文，钻入耳朵里让人心头发麻。
“小心脚下，大坝年久失修，边缘可能有松动。”小彤扶住王琳的胳膊，声音压得极低，“李教授说这种暗能量旋涡成型时会产生强引力，靠近时一定要抓紧身边的东西。”
王琳点头，目光落在泄洪道方向。那里的黑暗似乎比别处更浓，手电光照射过去，只能看到一片模糊的阴影，仿佛有什么东西在阴影里蠕动。她缓缓抽出藏在腰间的青铜匕首——那是传承古籍中记载的“镇邪器”，匕首柄上刻着与木牌碎片相同的符文，此刻正微微发烫，像是在呼应着隧道深处的能量。
“我先进去探查。”王琳转头看向小彤，眼神坚定，“你们在外围接应，一旦我发出信号，就立刻封锁隧道出口，别给引路人任何逃跑的机会。”
“不行，太危险了！”小彤立刻反对，“暗族可能在里面设了埋伏，你一个人进去……”
“我的感知力能提前预警危险，你们进去反而会成为我的累赘。”王琳打断她，指尖轻轻摩挲着匕首柄，“而且，只有我能解读符文的运转规律，找到破解的关键。放心，我不会冒进。”
说完，她不等小彤反驳，便深吸一口气，弯腰钻进了泄洪道下方的隧道入口。隧道里弥漫着浓重的霉味，脚下的碎石发出“咯吱”的声响，在寂静的空间里格外刺耳。王琳打开手腕上的微型手电，光柱小心翼翼地扫过四周，只见石壁上刻满了密密麻麻的黑色符文，这些符文像是活的一般，在手电光的照射下缓缓蠕动，散发出令人心悸的暗能量。
越往里走，那诡异的吟唱声就越清晰，同时，掌心的木牌碎片也开始剧烈地颤抖，光芒变得刺眼起来。王琳停下脚步，屏住呼吸，隐约听到前方传来微弱的脚步声，还有一个低沉的男声在喃喃自语：“快了……马上就能打开通道了……暗族大人会赐予我永生……”
王琳心头一紧——是引路人！她握紧青铜匕首，放慢脚步，一点点朝着声音来源靠近。隧道尽头的空地上，一个穿着黑色风衣的男人正背对着她，双手结印，口中念念有词。他面前的石壁上，一个巨大的黑色旋涡正在缓缓成型，旋涡中不断涌出暗能量，将周围的碎石吸了进去，发出“呼呼”的风声。
“你就是暗族的引路人？”王琳沉声开口，手电光直射向男人的背影。
男人身体一僵，缓缓转过身来。当看清他的脸时，王琳瞳孔骤缩，脸上露出难以置信的表情：“陈教授？怎么会是你？”
眼前的男人正是秦州市考古研究所的陈教授，之前在研究四合村木牌时，他还曾主动提出协助解读符号，没想到竟然就是隐藏在暗处的引路人！
陈教授脸上露出一丝扭曲的笑容，眼神里充满了疯狂：“王琳，没想到吧？世人都以为我醉心考古，却不知道我一直在寻找暗域的秘密。只要能获得暗族大人的力量，什么秦州市，什么人类世界，都不重要！”
“你疯了！”王琳怒声道，“暗族只会吞噬这个世界的生机，你这样做，不仅会害死所有人，也只会成为他们的弃子！”
“闭嘴！”陈教授厉声呵斥，双手猛地加快了结印的速度，“我已经和暗族大人立下契约，只要打开通道，我就能获得永恒的生命和强大的力量！你既然识破了我的身份，就留下来当祭品吧！”
话音刚落，石壁上的黑色旋涡猛地扩大，一股强大的引力朝着王琳袭来。王琳连忙将青铜匕首横在胸前，同时将掌心的木牌碎片掷了出去。木牌碎片在空中划出一道耀眼的光芒，正好落在黑色旋涡的中心，瞬间，旋涡的转动速度变慢了，暗能量的涌出也变得滞涩起来。
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